Вождь из сумерек — 2

-Ну да, орки. Пусть сомневаются, пусть раздумывают… но не мешают. Худой мир, лучше доброй ссоры. Так у нас говорят. Мне от них нужен только нейтралитет. Остальное мы сделаем сами.

Эльф пристально вгляделся в его лицо.

-А ведь ты, Слав, волнуешься за ребят. И пытаешься не столько убедить меня, сколько успокоить себя.

Что толку возражать. И так все ясно.

-Вполне естественное чувство, милый принц, для отца-командира. Привык к тому, что вы всегда рядом. А привычка, брат эльф, вторая натура. Таскать накладно, а отказаться страшно.

-Как со своей трубкой? – Улыбнулся принц, следя за тем, как Стас пытается на ходу раскурить ее.

-И с ней тоже. Но как бы то ни было, эти взаимно отрицающие друг друга понятия, помогают поддерживать душевное равновесие.

Эльф снова тихо засмеялся.

-Хитер ты, брат Слав. И для души подходящую полочку нашел.

Засмеялся и Стас. Коротко и не много виновато.

-Проехали. А как у вас?

-Хуже не куда. Порожняк! – Эльф виновато развел руками и потупил глаза.

-Высокородный принц! Ай-ай-ай…

-Ничего не поделаешь! Это наиболее точное определение. Другие вряд ли сумеют так точно отразить наши блуждания по этим пещерам.

-Плохо?

-Есть у Толяна  в словаре слова и яснее, но чтобы не давать тебе повода к новым насмешкам, ограничусь этим.

-И что?

-Что не пещера, то мечи из ножен. Или мозговой удар. Кружим и кружим  и не малейшего результата. Даже на ноготок. Кажется, им здесь есть, что беречь.

-Козе понятно!

-Ай-ай-ай.… А еще вождем называешься. Что за манеры?  - Принц не упустил возможности отыграться.

-Вопрос, что? – Стас не поддержал шутливого тона.

-Сфера! И похожа на ту, которую вы  так ловко и изящно уничтожили вместе с Рэдом. Но гораздо больше. И не понятней. Мы еле ноги унесли. – Озабоченно ответил Бодрен, сгоняя с лица улыбку.

-И дальше не пытались?

-Только этим и занимаемся!

-Ну, вот! А ты жалуешься! –Вмешался Веселин.

            -Все это любопытно, Бодри, но мало, что объясняет. Мы даже на палец не приблизились к цели. Куда не сунься, всюду тайны и загадки. И все на уровне догадок и домыслов.

Войтик на миг отключил разум от желудка.

-Но ты, командир, уже успел переброситься парой слов с черными…

-Войтик, ни одного слова! Я не слышу, я вижу... размытую картинку. И не одну, а тысячи. И не последовательно, а все сразу. Причем основательно перемашанные. Как у тебя на кухне отходы в поганом ведре. Века, тысячелетия. События. Люди. Что можно разглядеть в этой мешанине? А нам надо знать не только, что в этой бадье находится. А кто ел, как его зовут, сколько ему лет, женат или холост, чем занимается и где живет. И желательно бы ко всему сказанному, кто его родители и, непременно, в той же последовательности. Ты можешь дать ответ на все эти вопросы? – Хмуро ответил он. – Вместо поиска деталей, анализа фактов мы ввязались в элементарную поножовщину и отдали  противнику самое дорогое, что у нас есть… время! И кто мне скажет, сколько его у нас осталось?

-Да, Войтик, командир прав. Противник которого мы не только не знаем, но и не разу не видели. – Согласился принц. – А те, с кем мы обмениваемся ударами всего лишь прислуга.

-Правильно, мой друг. А чем в это время занимается он, что замышляет, к чему готовится, в какой дыре скрывается? Загадки! И с каждым днем их все больше и больше. – Замолчал, глубоко задумавшись и уронив голову на грудь.

Друзья так же молча шли рядом, не мешая его раздумьям.

-Прости, брат Войтик. Соловья баснями не кормят. Эта пещерка в качестве столовой тебя устроит? Или поищем что-нибудь более достойного таких героев, как мы?

Не раздумывая, Войтик затряс головой.

-В походе не перебираем. Главное в нашем деле, всего и побольше.

-Для друга не жалко. Ради бога. –Покладисто согласился с разведчиком Стас.

На последнем слове прямо у ног Войтика появилась скатерть, тесно уставленная блюдами и кувшинами.

-Извините друзья, условия походные. Выбор не богатый, меню не притязательное. Но мяса и вина хватит всем. Добавку гарантирую.

Веселин, распустив завязки своего сидора, извлек на свет божий свою заначку от прошлой трапезы.

-Прошу к столу, ребятки.

Возражений не последовало. Голод не тетка. Не до церемоний. Заработали железные челюсти и звуки смачного чавкания огласили пространство пещеры. Трещали кости на крепких зубах. Мясо и лепешки исчезали с невероятной, но привычной,  быстротой. С не меньшей скоростью пустели и кувшины.

-Что скажешь, мой мальчик? Я не обманул твоих ожиданий? – С улыбкой спросил Стас, поворачивая голову к Веселину. – Кажется, наш друг Войтик утешил таки свой желудок. И  не одной кружкой вина.

Веселин могучим усилием протолкнул в горло кусок мяса, величиной с кулак, и быстро закивал головой.

Войтик, услышав его слова, со стуком поставил пустую кружку на скатерть, сыто рыгнул и хлопнул Веселина по плечу.

-Молодец, братишка. Ты настоящий друг.

Веселин был польщен его словами настолько, что пододвинул ему свою кружку.

-Мы же, Войтик, и в самом деле побратались на крови. А мне довольно и того, что уже выпил.