Вождь из сумерек — 2

-Подъем, подъем. – С языка сорвалась крылатая фраза. – Пока пища еще не простыла.

Спасительная фраза из лексикона знаменитого старшины просто обязана была выручить.

Войтик открыл второй глаз и подтолкнул локтем Веселина.

-Веселин, хорош ночевать. Нас собираются кормить.

-Я лучше еще придавлю.

-Веселин! – Почти пропел Стас. – Не жадничай. Это не красит грозного бойца. Дома отоспишься.

Запах свежеиспеченного хлеба заставил парня сладко потянуться. Он по звериному выгнул спину, ударил пятками в пол и выпрямился во весь рост, раскинув руки в стороны. Гномы давно уже перестали удивляться и завидовать их ловкости, раз и навсегда признав превосходство в воинском искусстве. Хотя и упорство гномов в бою было оценено по достоинству. А уж за столом они на равных состязались с самим Войтиком.

Аппетит приходит во время еды.

Народная мудрость родилась не на голом месте. Или не на голодном? Пришел и в этот раз. Во время. И точно по адресу. Веселин недовольно ворчал,  глядя на исчезающие в желудках лепешки и мясо и, бросая прозрачные взгляды, на свой сидор.

Пришлось успокоить, тихо шепнув на ухо.

-Веселин, не мешай ребятам. Я не позволю умереть вам голодной смертью. Зуб даю!

Как не поверить другу и командиру? Но не утерпел и проворчал голосом старого каптерщика.

-Зачем мне зуб. Лучше дюжину лепешек.

-И всего то? Так все уже давно в твоем чувале.

Веселин повалился на бок, пытаясь дотянуться до своего мешка.

-Не верить своему командиру? – Стас скорчил обиженную физиономию.

Веселин сконфуженно покраснел, но все же не заметно прощупал свой сидор. Но Стас уже потерял к нему интерес.

Согнал с лица улыбку и повернулся к гномам.

-Ровин, тебе придется возвращаться в селения гномов.

Гном подавился от неожиданности лепешкой и закашлялся. Войтик добродушно похлопал  его по спине.

-Не в то горло попало?

-Делай и говори, все что хочешь, все, что на ум придет, сули золотые горы старейшинам. Я соглашусь с любыми условиями и подпишусь под каждым твоим словом. Но гномы должны наглухо забить эти горы. Чтобы не только черные маги, мышь не выскользнула.

Гном не спеша, раскурил свою трубку, затянулся и пыхнул дымом.

-Не приходилось прежде видеть Золотых гор. Может где-то и есть, но гномам не попадались…

С юмором у гнома были проблемы.

 –Но если ты говоришь, вождь, значит, так оно и есть. Я передам твои слова старейшинам.

Стас заметил смеющиеся глаза принца и виновато пожал плечами.

-Влип ты, командир! – Прошептал Войтик. – Мимо кассы прикол прошел. Не в тему. Где Золотую гору брать будем?

-Когда «дерем» города даем, а потом и деревни жалко. Так у нас, монархов говорится. Понимать надо. – Отшутился он.

Но положение и в самом деле аховое. Имидж рушится. Обманщиком прослыть можно. Были, помнится, Оловянные острова. Серебряные горы есть. Обидно, что не здесь! А с золотыми горами накладка.

-Помогай, сиятельный принц!

Оставил принца наедине с гномом и снова отключил сознание. Трудно только первый раз. Во второй получилось легко и просто. Как будто кнопкой телевизора щелкнул. Не останавливаясь, заскользил взглядом по знакомой дорожке, разгоняясь на каждом шаге.

Магов почувствовал раньше, чем увидел.

Нырнул в боковой отнорок. Есть, есть выгода в подобном способе передвижения. Лбом с разбегу не вмажешься в камень….

«Не зарывайся, - Услышал предупредительный голос. – Легкость обманчива, а гора коварна».

Кивнул головой и больно ударился о стену. Отнорок остался позади. А над ним наклонился Войтик.

-Задремал,  командир?  Надо было поделить вахту. А то бахнулся затылком так, что звон по пещере пошел.

-Ровин, все понял? – Спросил Стас, поняв, что ликбез закончился.

-Ну… - Гном неопределенно покачал ладонью правой руки, словно взвешивая топор.

-А больше и не надо! Пойдешь один, а поэтому уши топориком и хвост пистолетом. Нам без Скути не выбраться. Муравейник зашевелился. – Слова, как команды. Короткие. Рубленные. - Бойцы, возвращаемся. Точнее, идем навстречу с Толяном.

Эльф удивленно распахнул глаза, а Войтик открыл рот. А Веселин решительно повесил свой сидор на широкое плечо гнома.

-Пригодится. – Проворчал он. И, предупреждая возражения гнома, добавил. – Мы идем с командиром. А тебе придется пробираться одному.

Гном не спорил. Движением плеча поправил мешок.

-Я пройду, вождь Слав. Следи за горой. Но лучше бы было, если бы пошел Скути. С моим словом.

Стас нахмурился.

-Вождь, я дал тебе свое оружие. Топор Великого предка. – Твердо проговорил Ровин и перекинул сидор Веселина на плечо Скути. – Скути справится.

По огорченному лицу гнома было видно, что решение Ровина было ему не по душе, но спорить он не решился.

Опустив голову, он поправил мешок на плече, шагнул в черноту пещеры и исчез из виду.

Глава 18.

Стас постоял в задумчивости, прислушиваясь к шагам удаляющегося гнома, озабоченно вертя в руках трубку. Потом нехотя спрятал ее за пояс и повернулся к команде.

-Пора и нам, ребятки. Веди Ровин. Путь не близкий. Надо спешить.