Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Потому что это удорожает и серьезно замедляет проход эшелона. Так что немцы – молодцы. И от Мурманска до Санкт-Петербурга уже две трети пути возвели. И тут – трудятся не покладая рук. Не то что некоторые.

– Вот-вот, – кивнул Витте. – Не сравнить с американцами.

– Вообще-то я имел в виду наших строителей… – хмыкнул Владимир. – Что же до Вандербильта, то ничего удивительного в его скорости нет. Потому как возят они все через полмира с двумя перегрузками. Сначала по железным дорогам на западное побережье, где своей промышленности нет. Потом на кораблях через Тихий океан. И только после этого – к месту непосредственного строительства. По железной дороге, но уже нашей. Странно было бы, если бы немцы строили медленней при такой логистике.

– И все равно я считаю, что вы платите им слишком много. Можно было бы заключить и более скромный контракт.

– Нам нужна их дружба. В тех краях лучший друг – это тот, кто больше платит. Кроме того, за меньшие деньги им было бы просто невыгодно у нас что-либо строить. А ведь за Вандербильтом подтянутся и другие участники рынка. Наверное…

– Вот именно – наверное, – хмуро произнес Сергей Юльевич. – Не доверяю я им.

– А кто им доверяет? – усмехнулся Владимир. – Молодые, прожорливые акулы капитализма. Но пока у нас там ничего нет – они нам нужны.

Глава 8

12 июля 2015 года. Российская Федерация. Москва

После долгих уговоров и подготовки Владимир наконец уступил, и Зинаида Николаевна шагнула за ним в портал, оказавшись в XXI веке. Сделав это первой из аборигенов XIX века в ясном сознании и трезвой памяти.

Как это ни удивительно, но освоилась она довольно быстро. Особенно из-за того, что супруга теперь постоянно составляла компанию мужу в кабинете. Да так, что он там и уединиться уже не мог. И чем Зина там занималась? Правильно. Готовилась морально. Смотрела фильмы с ноутбука и ковырялась в планшете, который освоила на удивление быстро. Зинаида просто залипла… как маленький ребенок. На одну только игру Plants vs Zombie «слила» больше двухсот часов. А порнография? Кто бы мог подумать, что ее это увлечет так сильно? Сидела с буквально горящими ушами и щеками, но смотрела… Театр? Опера? Цирк? Все это блекло и казалось совершенно никчемным на фоне того бурного потока информации, что обрушился на нее.

Портал Вова открыл в свою старую квартиру, которой уже владел официально… как Хулио Лопес. Часов шесть Зина осматривалась в ней, с час любовалась в окошко, благо что оно располагалось на двадцать третьем этаже…

– Милая, ты готова? – поинтересовался Володя, наконец устав наблюдать за тем, как его благоверная не может решиться.

– Если бы я знала… – тихо произнесла она.

– Давай тогда вернемся, – пожал он плечами.

– Ну уж нет…

И они пошли на улицу.

Первые минут тридцать Зина жалась к мужу, словно цыпленок к наседке, и испуганно поглядывала по сторонам. Лифт. Асфальтированная улица. Машины, машины, машины… О да! Ее нужно было видеть, когда они вышли к проспекту, по которому несся на скоростях за сто километров в час густой поток автомобилей с мелькающими то тут, то там спортивными мотоциклами. Благо что не час пик и они еще не успели надежно застрять сплошной механической массой.

Общественный транспорт произвел на нее не меньшее впечатление. Прежде княгиня даже и в мыслях себе не могла допустить, что будет с кем-то толкаться вот так. Автобус, троллейбус, трамвай, маршрутки, метро… одно дело – подобное видеть в кинолентах и совсем иное – ощутить на своей шкуре. Но всему подходит конец. Через шесть часов «прогулки» она стала какой-то отрешенной и потерянной. Видимо, перегрелась. Поэтому Вова по мобильному телефону вызвал такси и повез ее домой. На первый день хватит.

Впрочем, даже замоченная в роскошной ванне, куда спокойно могли поместиться три-четыре человека, отмокала она долго и делиться впечатлениями не спешила. Пришлось ему забраться туда же и немного поработать руками, разминая ее тело, которое все никак не желало расслабляться.

– И как тебе? – наконец, не выдержав, поинтересовался он.

– Иначе… все совсем иначе… – медленно произнесла она. – Словно я попала в другой мир. Впрочем, так и есть…

– Но ты хорошо справилась. Я думал, что будешь пугаться всего.

– Что я, дикарка совсем? – фыркнула Зинаида.

– Нет, конечно. Но разница эпох выходит уж очень сильной. Так. Полагаю, на первый раз хватит? Отдохнем – и домой?

– Нет! – как-то неожиданно воскликнула Зинаида Николаевна.

– Хочешь домой прямо сейчас? – удивился Владимир.

– Нет, я хочу еще посмотреть. Мы же сможем здесь задержаться хотя бы на недельку?

– Конечно, – кивнул Владимир. – Хоть на месяц. Время по ту сторону портала не идет.

– Вот и славно… – мягко произнесла она.

Три недели пролетели как один день.

К концу этого периода Зинаида уже щеголяла в весьма эффектной одежде, изящно подчеркивающей все прелести ее фигурки, умело наносила макияж и посетила несколько салонов красоты, которые поработали над ее прической, ногтями и так далее. А Владимир тихо обалдевал от того, насколько быстро она осваивалась.