Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

А тем временем сопровождающие их пароходы уже швартовались у причалов Старого Нью-Йоркского порта, извергая из своих недр озлобленных и до зубов вооруженных кубинцев. Никакой раскачки после этого не последовало. Отряды численностью до роты по мере выгрузки незамедлительно устремлялись к заранее обозначенным местам: банкам, ювелирным магазинам, богатым особнякам со вполне очевидными намерениями. Грабить, грабить и еще раз грабить! Че Гевара в походе объявил, что все деньги, которые они вытрясут из этого города, будут поделены по-братски. Половину королю. Половину в пользу родичей экипажей кораблей этой эскадры и участников штурма. Даже погибших. Учитывая, что большая часть из личного состава была из бедных, как церковные мыши, семей, то мотивация оказалась просто замечательная. Настолько, что «эль бандитос» даже на молоденьких девушек внимания не обращали. Если только те несли на своем юном теле какие-то ценные украшения. Серьги там, кольца или ожерелья.

Джон Морган Старший полетел обратно в свой особняк, сразу же как услышал, что на пирсе в Старом порту выгружается часть испанской армии. Да какой к черту армии… кубинцы! Бедные, нищие кубинцы, вооруженные до зубов. Опытный банкир и финансист очень быстро просчитал перспективу, которая ожидает город при таком вторжении, и решил не рисковать зазря.

– Быстрее! Быстрее! – орал он на жену с детьми, влетев домой. – Милая, брось! Брось все это!

– Но как я буду без этого платья? – искренне удивилась Фрэнсис Луиза.

– Если до нас доберутся кубинцы…

– Куда они доберутся? Брось. Полиция их остановит…

И в этот момент откуда-то с улицы донеслась частая стрельба из ручного пулемета. Очень такая характерная и узнаваемая. А спустя несколько секунд к ней добавились пистолетные выстрелы.

– Полагаю, что наша полиция уже никого не остановит. Бросайте все! Пошли! Бегом! Бегом! – чуть ли не ударами трости выгонял из особняка жену и детей Джон Морган. Уж он-то прекрасно понимал, что их ждет, попадись они в руки нападающим. Благо что сведения о регулярных провалах повстанцев на Кубе и настроениях до него доходили уже давно.

Уже сворачивая на дальнем перекрестке, Джон увидел, как к его особняку устремились вооруженные до зубов люди. Дворецкого, который попытался их остановить, они пристрелили на ходу, даже не останавливаясь.

– Ты это видела? – спокойно спросил он у жены.

– Да… – тихо ответила она с расширенными от ужаса глазами.

– Только чудом нам удалось вырваться из этой западни. Бог любит нас.

– И позволит ограбить?

– Если он позволил нам уйти, значит, это ограбление – урок. Он, – Джон скосил глаза вверх, – никогда ничего не делает просто так. Мало того – гибель дворецкого тоже не случайна. Нам показали то, насколько близко мы были к трагедии. К непоправимому. Задержись мы еще на несколько минут – и все… конец. Никто бы из нас не выжил. А вас, дорогие мои, – Джон окинул взглядом жену и трех дочерей, – перед смертью еще бы и изнасиловали, причем коллективно. Эти просто так бы не убили. Да и нас с сыном, безусловно, пытали бы.

– Но за что?

– Ничего не бывает просто так, милая, – уклончиво ответил Джон Морган и задумался.

Впрочем, уже через минуту громкий взрыв отвлек его от раздумий. Обстрел города главным калибром продолжался. Какую именно цель преследовали испанцы – совершенно не ясно, но все высокие здания в Нью-Йорке получали свою порцию стали и пироксилина в порядке живой очереди. Броненосные крейсера работали по ориентирам, заодно обучая канониров стрелять. Каждый снаряд шел в дело…

К вечеру город пылал, потому что к грабежам кубинцев подключились местные бедняки, развернув на улицах города инсценировку в духе октября семнадцатого и последующей «идейной борьбы» за «светлое будущее». Грабежи, насилие, пожары… Истинное торжество настоящей демократии!

– Эрнесто… – покачал головой дон Паскуале. – Зачем все это?

– В самом начале нынешнего века англичане преподали им урок о том, что любая война может прийти в их дом. Когда американцы попытались отобрать у Лондона Канаду во время Наполеоновских войн, те в ответ разорили Вашингтон и сожгли Белый дом. Сейчас же мы всего лишь напоминаем Соединенным Штатам о том, что война – девица ветреная, сегодня там, а завтра уже стучится в окошко. И играть с ней опасно.

– Но мирные жители…

– Испанские части просто ограбили банки, ювелирные магазины с особняками и отступили. Все остальное – дело рук городской бедноты.

– Но кто в это поверит?

– А и не нужно верить. Вы думаете, что за ящики мы сгружали с пароходов?

– Патроны?

– И оружие. Но не нам. Руководитель Нью-Йоркской коммуны уже сбивает свои дружины. Преимущественно негритянские. Пятьдесят два пулемета Максима, двадцать тысяч винтовок Маузера. Поверьте – всему миру придется считаться с этим восстанием. А уходя, мы завалим все подходы к городу минами. Так что US Navy не сможет поддержать свои сухопутные силы.

– Чудовищно… это просто чудовищно… – покачал головой адмирал Сервера.