Вождь террористов

Брилль понимал, что подъем по этой лестнице потребовал бы от них огромного напряжения. Более того, он не был уверен, что эта попытка может привести к каким-нибудь результатам, но все же он показал Маргарите основание лестницы.

Маргариту охватил ужас:

-- Я не смогу туда забраться,-- прошептала она, когда он показал ей рукой туда вверх, в темноту.-- Но разве нет другого выхода?

Он покачал головой.

-- У меня было слишком мало времени для разведки, но, кажется, где-то поблизости есть тоннель. Не попытаться ли нам найти его?

Они двинулись вперед. Дорожка становилась все шире и шире. Маргарита Бельман долгое время не могла забыть этого жуткого путешествия. На их пути в скале оказалось четыре отверстия. Оставив свою спутницу, Брилль занялся изучением ближайшего из них. Он возвратился через полчаса и не принес ничего утешительного.

-- Здесь тысячи ходов, и без света мы не сможем идти дальше.

Второе отверстие они стали исследовать вместе. Но не прошли они и нескольких шагов, как Брилль обнаружил в стене ниши, разделенные правильными промежутками. Маргарита совсем выбилась из сил, голод и жажда мучили ее. В изнеможении она опустилась на землю, прислонилась к стене и забылась тяжелым сном. Она очнулась оттого, что Брилль тряс ее за плечо.

-- Я был там,-- его голос дрожал от волнения.-- Держите ваши руки вместе!

Машинально она повиновалась, и почувствовав, как что-то холодное течет по ее рукам, она наклонила голову и стала пить. Винные испарения захватили ее дыхание.

-- Это шампанское,-- прошептал Брилль.-- Только не пейте так много, а то у вас закружится голова. Там настоящие торговые склады. А теперь возьмите вот это...

-- Бисквиты! Боже мой, бисквиты!

-- Похоже, что это корабельный провиант,-- высказал догадку Брилль.-Но самое главное -- фонарики и батарейки к ним. А еще, я нашел специальный ящичный лом -- очень полезное орудие, узнать бы еще, где они хранят свои ружья и револьверы!

Теперь производить разведку было значительно легче. Галерея изгибалась туда и сюда, поднималась, опускалась, описывала почти полную кривую и, по-видимому, не имела выхода. Брилль пошел вперед, осветил пол, она увидела, как он остановился, нагнулся и поднял что-то с земли.

-- Черт побери, как эта штука сюда попала? На его ладони блестел серебряный флорин с поврежденными краями.

-- Кто-то здесь был,-- начал он. И вдруг Маргарита вскрикнула:

-- Это монета мистера Ридера!

Она рассказала ему о происшествии у колодца и о том, как мистер Ридер бросил в него монету, чтобы измерить глубину. Брилль направил свет наверх и стал водить фонариком, пока не увидел большое круглое отверстие.

-- Вот колодец, который никогда не был колодцем,-- сказал он.

В луче фонарика блеснули прикрепленные горизонтально к стене шахты стальные штанги.

Он встал на цыпочки и поднял руку; до самой нижней перекладины не хватало ярда. Тогда он принялся искать большие камни, чтобы встав на них, достать штангу. Но нашел лишь мелкие, непригодные. Тогда Брилль вспомнил про ящичный лом; на его конце был крючок. Только вторым прыжком ему удалось захватить штангу, но лом выскользнул из руки. и повис в воздухе. Новый прыжок изо всех сил; лом был схвачен снова. Брилль крепко сжал его и с нечеловеческим напряжением стал подниматься, пока не ухватился за штангу. Последнее усилие -- и он стал на нее ногами.

-- У вас хватит сил вскарабкаться дальше, если я вас втащу сюда?

Она покачала головой.

-- Поднимайтесь один. Я буду ждать здесь.

-- Но только уходите из шахты,-- посоветовал он.-- Упасть я, конечно, не упаду, но, вероятно, будут падать камни.

Вскоре Маргарита убедилась, что он был прав. Пока сыщик лез, не переставая сыпалась земля и камни. Свет фонарика становился все слабее и слабее, и вскоре совсем исчез. В одиночестве она стала нервничать и, чтобы успокоиться, зажгла свой фонарик. Не успела она этого сделать, как раздался звук шагов. Кто-то приближался к ней...

Она потушила фонарь и стала прислушиваться. Голос старика! Приближаясь, он беседовал сам с собой. Вдали она увидела отблеск света; там был поворот и он мог заметить ее лишь подойдя вплотную. Маргарита рванулась вперед, спотыкаясь и скользя по неровной дороге. Через несколько минут она пересилила свой ужас, остановилась и стала слушать. Голос постепенно затих. Собрав все свое мужество, она пошла назад. Побоявшись зажечь свет, она 'прошла мимо того места, где ее оставил Брилль. Боковых ходов не было. Маргарита остановилась у одной из ниш, оперлась о стену и с ужасом почувствовала, что она подается под ее рукой. Едва успев отскочить, ока заметила, что противоположная стена медленно озаряется светом и на ней вырисовывается резкая тень двери.

-- Я иду сейчас наверх, чтобы поговорить с Давером... Давер меня беспокоит... Ты уверена, что не случилось ничего такого, что могло бы дать повод для подозрений?

-- Нет, нет, отец, ничего. Что могло произойти? Голос Ольги Крю! Она произнесла еще несколько слов, которых Маргарита не разобрала. Потом послышался голос старика.