Вожделение жизни

— Мне нужно, чтобы вы подбросили самую большую банку с фейерверком, какая у нас есть, поближе к тому "линкольну". Сделайте так, чтобы водитель машины видел, что вы делаете.

— Сколько? — вновь спросил тот, который попрактичнее.

Эмили протянула им бумажку в пять долларов.

— Кроме того, мне нужен банан.

— Это обойдется вам еще в двадцать пять центов.

— Вы меня разыгрываете? — не поверила Эмили. — Ладно, у меня нет времени спорить с вами. Держите. — Она выудила монету в четверть доллара из кармана своих джинсов, и один из близнецов побежал за бананом. — Только не начинайте, пока я не вернусь на свою сторону улицы.

Держа банан в руке так, чтобы водитель его не видел, Эмили пошла обратно. При этом она задержалась и постучала по крыше "линкольна".

Водитель недовольно взглянул на нее.

Эмили еще раз помахала ему рукой и скрылась в своем дворе.

Роки гадал, что такое задумала Большая Рыжая. Он решил не спускать с нее глаз, во всяком случае до тех пор, пока не вернется Бенни.

Подошли двое мальчишек и принялись играть перед машиной, раскладывая свои шутихи. Потом один из них принес бомбу с россыпным фейерверком. Второй поджег ее.

— Эй, мистер! — весело крикнул один из них, — с какой стороны у вас бензиновый бак?

— Не надо, ребята! — заорал Роки, выскакивая из машины.

Большая Рыжая тоже выбежала. Она оказалась позади Роки и приставила банан к его спине. Бомба взорвалась ярдах в двадцати от машины. Близнецы были явно разочарованы.

— Почему бы вам не зайти ко мне? — пригласила Эмили Роки. Они вошли в дом. — Не оборачивайтесь, — предупредила его Эмили, когда они оказались на кухне.

И тут она поняла, что совершенно не представляет себе, что делать дальше. Если связывать Роки, ей придется отложить банан. Если же она отложит банан, он поймет, что она его разыграла, и расправится с ней. Она решила сразу же перейти к вопросам и ответам.

— Что вы сделали с Кайлом? — потребовала она ответа.

— Ничего. Мы его не видели с…

Он попытался извернуться и схватить ее за руку.

Эмили была рядом с плитой и успела схватить тяжелую крышку от кастрюли и ударить ею Роки по голове. Крышка погнулась, но не причинила большого вреда Роки. Они оба свалились на пол.

Когда вошел Бенни, она пыталась удушить Роки петлей от метлы.

— Роки, что ты здесь делаешь? — спросил Бенни. — Я вернулся, а тебя нет. Мальчишки сказали мне, что ты здесь. Пришлось дать этим маленьким негодяям доллар, чтобы они показали, где ты. Роки, будь добр, встань. Это неудобно. Мисс, мисс, — обратился он к Эмили, — прекратите.

— Бенни! — заорал Роки. — У нее пистолет!

Бенни оглянулся вокруг.

— Не вижу никакого пистолета.

Отдуваясь, Эмили поднялась и бросила банан на стол.

Бенни смахнул его на пол.

— Ну вот вы и безоружны. — Он обернулся к Эмили. — Вы просто резвитесь или у вас есть причины?

— Кайл исчез. Я думаю, вы знаете, где он.

Бенни помотал головой.

— Нет. Мы думали, что он появится у вас, извините.

— А почему я должна верить вам?

Он подошел к плите и попробовал суп, булькающий в большой кастрюле.

— Потому что у меня нет причин лгать вам. Как пахнет! Вы не возражаете, если я попробую? Рок, ты хочешь супу?

— Да, уж очень вкусно пахнет.

— У меня нет причин лгать вам, — продолжал Бенни, — потому что я больше не ищу вашего друга.

Роки поднял глаза от тарелки.

— Мы больше не ищем?

— Нет, потому что мы больше не ищем Джейд Олден. У вас есть хлеб? Я всегда любил суп с хлебом. — Он обернулся к Роки. — Проворный Эдди умер два дня назад. От удара. Они нашли его только сегодня, но содержание его завещания известно кое-кому из наших друзей. Представь, кто в этом завещании?

— Нет, не может быть.

— Точно, она.

— И как много?

— Все, — сказал Бенни. — Даже после того, как она заплатит все свои долги, у миссис Олден останется достаточно денег, чтобы утешить ее, пока она будет сидеть в тюрьме. Если она вообще окажется в тюрьме, поскольку можно держать пари, что умный адвокат, которого она теперь в состоянии нанять, позаботится об этом.

— О каких деньгах идет речь? — слабым голосом спросила Эмили. — Тот парень был очень богат?

— Очень.

Эмили замерла с хлебным ножом в руке.

— В общем, во всем этом есть свой смысл.

— Во всяком случае, мы больше не ищем ее и не ищем вашего друга. Если увидите его, можете сказать ему.

— Такое может случиться только с Джанетт, — бормотала Эмили. — Только с Джанетт, или, можно держать пари, с Джилли. В ней тоже есть нечто такое, за что мне хочется задушить ее тоже.

— Кто это Джилли? — спросил Роки.

— Держу пари, что это Большие Сиськи, — предположил Бенни.

— Вы действительно не знаете, где он?

Теперь Эмили всерьез разволновалась.

— Не имею ни малейшего представления.

Бенни открыл холодильник, внимательно осмотрел его содержимое и обнаружил половину пирога со сливами, оставшегося после вчерашнего обеда.

— Вы держите этот пирог для особого случая?

Эмили отрицательно качнула головой, она была поражена известием об удаче, свалившейся Джанетт.

Бенни поделился пирогом с Роки.

— Вы замечательно готовите, — заметил Роки. — Вам надо открыть собственный ресторан.

— Для этого нужно иметь много денег, — сказала Эмили.