В январе 1918 года в независимой Финляндии началась красная революция и гражданская междоусобица, в которой белым финским силам активно помогали немцы. 10 марта (отсюда все даты — по новому стилю) в помощь белому финскому правительству высадился немецкий десант в Або, а 3 апреля — в Ганге. Главные силы русского Балтийского флота начали покидать Гельсингфорс в середине марта, чтобы окончательно уйти из Свеаборга в Кронштадт в начале апреля.
13 апреля немцы заняли Гельсингфорс, а в конце месяца советское правительство в Финляндии потерпело окончательное поражение, тогда же Выборг взяли финские белые войска. 22 марта Ригу захватили германские части под командованием генерала графа фон дер Гольца.
Здесь уместно отметить, что российское деление противоборствующих в гражданской войне на «красных» и «белых», возможно, впервые началось именно в Финляндии. Вернее, окраска в кровавый кумач и белые ризы противников произошла на ее территории в бытность этой страны Великим княжеством Финляндским в составе Российской империи. Еще в революционные события 1905 года здесь была создана «Красная Гвардия» и немедленно ей в противовес возникла «Белая Гвардия».
Кульминацией выступлений финнов явилось Свеаборгское восстание летом 1906 года, когда взбунтовался артиллерийский полк островной крепости Свеаборг под Гельсингфорсом. Красные финны попытались помочь восставшим, но тут же против них поднялись финские белые, помешавшие этому…
10 октября 1918 года в Пскове, контролируемом германской армией, начала организовываться белая Северная армия. Прошло русско-немецкое совещание о формировании русских белых частей. В русскую делегацию вошли ротмистры Розенберг и Гершельман, капитан Тарновский и Линде. В результате четырех заседаний русских и германских представителей были выработаны условия формирования русской добровольческой армии, которые гласили:
«1. Русская добровольческая Северная Армия, по соглашению с Императорским Германским Правительством и при посредстве Главного Военного Германского Командования на востоке, начинает свое формирование 10 октября 1918 года.
2. Районом формирования указанной армии назначаются оккупированные части Псковской и Витебской губерний — с городами Псков, Остров, Изборск, Режица и Двинск.
3. Формирование армии будет происходить в названном районе под прикрытием германских оккупационных войск.
4. Армия будет комплектоваться:
а) местными русскими офицерами и добровольцами;
б) таковыми же перебежчиками из Советской России;
в) таковыми же из других оккупированных германцами русских областей; г) таковыми же военнопленными, находящимися в Германии…
5. Командующим армией, с диктаторскими полномочиями, назначается русский генерал с популярным боевым именем, желательно, при согласии — генерал Юденич, генерал Гурко или генерал граф Келлер.
6. Денежные средства на содержание армии отпускаются германским правительством заимообразно Русскому Государству…
7. Вооружение, снаряжение, шанцевый инструмент, обмундирование, продовольствие и технические средства даются германским правительством…
8. Армия по окончании формирования приводится к присяге Законному Царю и Русскому Государству.
9. На формирование армии дается срок не менее двух с половиной месяцев…
10. По сформировании армии германские войска отходят на новую демаркационную линию и сдают старую русским.
11. За месяц перед своим отходом германские военные и гражданские власти сдают все управление армейским районом таковым же русским властям.
12. При армии остаются для связи три германских офицера…
13. Германские войска при наступлении не участвуют в подавлении большевизма, но следуют за армией для поддержания внутреннего порядка и престижа власти.
14. После занятия Петербурга объявляется военная диктатура, причем диктатором будет командующий Северной Армией.
15. Задачи армии:
а) защита указанного выше армейского района от большевистского нашествия;
б) движение вперед для взятия Петербурга и свержения большевистского правительства;
в) водворение порядка во всей России и поддержка законного русского правительства».
В основу документа лег проект, разработанный германским эмиссаром и офицерскими подпольщиками в Петрограде. Принципиально новым в создании этой Северной армии Северо-Запада, в крайнем отличии от добровольческих армий на Юге с генералами Алексеевым, Корниловым, Деникиным во главе, адмирала Колчака в Сибири и генерала Миллера на Севере, было открытое провозглашение монархизма вплоть до «присяги Законному Царю», какой мог быть выдвинут Русским Монархическим Съездом взамен расстрелянного в июле этого года Николая Второго.