— Разведка всегда была самой фрондирующей структурой в КГБ. Влияло и то, что сотрудники годами жили за границей… Когда приезжаешь на девять месяцев между двумя поездками, не успеваешь «въехать» в эту нашу жизнь. А когда уже возвращались из-за границы, начинали с трудом вживаться в действительность, видели, что у нас делалось…
Но в любом случае, как бы Путин и его коллеги-разведчики ни относились к нашей действительности даже в годы «перестройки», их подавляющее большинство честно и с любовью служили Родине и добросовестно, в меру способностей выполняли свой долг. Ничтожное, с учетом общего количества разведчиков в резидентурах и складывающейся обстановки в стране и в мире, число измен, побегов и «натурализаций» по сравнению с другими ведомствами и организациями, вызывает невольное уважение к нашим спецслужбам и их сотрудникам.
Профессиональная работа Путина была безукоризненно «чистой» и информационный след безнадежно утерян и для журналистов, и для работников спецслужб ФРГ. После объединения Германии государственная прокуратура ФРГ проводила расследование деятельности офицеров КГБ, которые вербовали агентов на территории ГДР. Но Путина среди них не было: ни один из его агентов до сих пор не провалился и не явился с повинной (кроме некоего Цухольда, о нем — ниже). В немецких спецслужбах уверены, что некоторые из них до сих пор служат прежним хозяевам, то есть поставляют информацию в Москву. Правда, закрадывается крамольная мысль: а был ли мальчик? Вообще существовали ли такие агенты, завербованные им?
Отвечая на вопрос журналистов «Коммерсанта», сам Путин так вспоминал об этом сложном периоде:
Жгли днем и ночью. Все наиболее ценное было вывезено в Москву. Но оперативного значения и интереса уже не представляло — все контакты прерваны, работа с источниками информации прекращена по соображениям безопасности, материалы уничтожены или сданы в архив. Аминь».
В 1990 году Путин закончил служебную командировку в ГДР. К этому времени он пришел к трудному для себя решению — прекратить службу в органах Госбезопасности. Об этом он говорил так: «Я еще в Германии понял, что будущего у этой системы больше нет. И что у СССР нет будущего. Поэтому я, во-первых, не принял предложения перейти на работу в центральный аппарат КГБ в Москве. Вернулся в Ленинград… И в 1990 году начал работать помощником ректора по международным связям. Был, как у нас говорится, в действующем резерве».
Почему Путин после вроде бы удачной работы в Дрездене оказался на третьесортной должности помощника ректора Ленинградского госуниверситета? Некоторые связывают это с историей бывшего сотрудника Штази Клауса Цухольда, который, по его словам, был завербован Путиным в 1990 году. Через 11 месяцев он перешел на сторону западных разведок и выдал им 15 советских агентов. Четверо из них в апреле 1993 года были арестованы в ФРГ. Правда, это случилось уже после ухода Путина из КГБ, так что вряд ли сторонники этой версии правы. К тому же вызывают сомнения и сами утверждения Цухольда, что он был завербован именно Путиным. Он был сотрудником Штази и по должности, а не от Путина, он мог знать об этих несчастных 15 агентах.
И Собчак, и Путин были прагматиками, они пригодились друг другу. Полномочия Путина в Санкт-Петербурге со временем стали практически неограниченными. Но для самого Путина жестоко проявлялась аномалия двойного статуса: офицера разведки и городского чиновника, ведь он получал из кассы разведки зарплату, которая, по его словам, «была больше, чем в Ленсовете».
Но вскоре возникли обстоятельства, заставившие его подумать об увольнении из органов КГБ. «В органах у меня было стабильное положение, ко мне хорошо относились. В этой системе у меня все было успешно, а я решил уйти. Я понял, что меня в покое не оставят и будут шантажировать (информацией о службе в разведке. —
Рапорт был написан, но где-то «затерялся». И лишь второй рапорт, написанный в дни августовского путча 1991 года, после поддержки Собчака, обратившегося по телефону к своему политическому противнику Крючкову, а потом к начальнику Управления, где работал Путин, был удовлетворен.
Дела «под Собчаком» у Путина шли успешно, но не обошлось без различных обвинений, которые в отношении Путина не подтвердились.
«Новая газета» 17 февраля 2000 года в статье А. Спирина «Есть ли компромат на Путина» писала: «…все судебные процессы против Путина и все выдвинутые обвинения ничем не кончились. Более того, В.В. не только не подставился сам, но и оберегал других — в частности, своего патрона».