На следующий день было произведено бальзамирование тела Владимира Ильича. К этой теме мы ещё вернёмся, она и поныне вызывает различные толки, а сейчас сосредоточим внимание на результатах вскрытия, которое было произведено академиком А.И. Абрикосовым в присутствии профессоров О. Ферстера, В.П. Осипова и других специалистов. Произведённое ими вскрытие обнаружило распространённое заболевание сосудов тела, а именно артерий. Оно заключалось в развитии атеросклероза.
С возрастом развивается процесс отложения извести в стенках сосудов, которые утрачивают от этого свою эластичность. Но в пожилом возрасте это бывает в лёгкой степени, сильный склероз развивается уже в старческие годы, а Владимиру Ильичу было всего 53 года, следовательно, этот склероз был у него преждевременным, — делает вывод В.П. Осипов, выдающийся психиатр России, как назвал его академик Б.В. Петровский. В связи с изложенным возникает естественный вопрос: почему у человека 53 лет, человека очень умеренной жизни, который не пил и не курил, развился такой болезненный процесс?
В.П. Осипов отвечает: «Ответ на этот вопрос мы находим в наследственности Владимира Ильича. Его отец умер как раз 53 лет и тоже от склероза мозговых сосудов. Мать умерла значительно позже, под 70 лет, но умерла тоже от склероза, однако в этом возрасте склероз неудивителен. Наследственное предрасположение отразилось на сыне, у которого развился преждевременный склероз. В связи с этой предрасполагающей причиной целый ряд моментов, которые были в жизни покойного, обострили его болезненное расположение и способствовали развитию склероза; сюда относится усиленная и напряжённая мозговая деятельность. А если вы вспомните различного рода потрясения и жизнь Владимира Ильича в сибирской ссылке, тяжёлую революцию, во главе которой он стоял и которую вынес на своих плечах, то вы легко представите себе, сколько потрясающих моментов было у этого человека; сколько было чрезмерной, напряжённой работы, которая способствовала усилению наследственного склероза».
Акт вскрытия, продолжавшегося в Горках почти четыре часа, кроме А.И. Абрикосова, О. Ферстера и В.П. Осипова, подписали присутствовавшие при этом видные советские и зарубежные медики, лечившие Ленина. Среди них — А.А. Дешин, В.В. Бунак, Ф.А. Гетье, П. Елистратов, В.Н. Розанов, Б.С. Вейсброд, Н.А. Семашко. Протокол патологоанатомического исследования (вскрытия) тела Ленина находился в Центральном музее В.И. Ленина в Москве. Документ многостраничный, изобилующий медицинскими терминами, поэтому ограничусь воспроизведением заключения, дающего чёткий и ясный ответ относительно диагноза болезни Владимира Ильича.
Итак, цитирую: «Основой болезни умершего является распространённый атеросклероз сосудов на почве преждевременного их изнашивания. Вследствие сужения просвета артерий мозга и нарушения его питания от недостаточности подтока крови наступали очаговые размягчения ткани мозга, объясняющие все предшествовавшие симптомы болезни (параличи, расстройства речи). Непосредственной причиной смерти явилось 1) усиление нарушения кровообращения в головном мозгу и 2) кровоизлияние в мягкую мозговую оболочку в области четверохолмия. Горки, 22 января 1924 года».