Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Он описал ситуацию довольно живо – и нужная картинка моментально нарисовалась перед моим внутренним взором. Притом не только моим, судя по тому, как резко побледнели другие студенты. А для нашего гурмана с утончённым вкусом это вообще стало последней каплей. Позеленев, он стрелой бросился к краю набережной, плюхнулся на колени и буквально свесил верхнюю часть туловища вниз, издавая характерные звуки расставания с недавно поглощённым завтраком… Но меня его страдания не интересовали. Вместо того чтобы, подобно другим, смотреть, как он корчится, я решила оглядеться – и с удивлением отметила, как резко потемнело на улице. Как внезапно похолодало… Хотя минуту назад мне было вполне комфортно в лёгкой курточке поверх студенческой формы. А следом с моря задул сильнейший ветер, загнав все неприятные ароматы обратно в здание, и меня осенило – нашествие близко!

– Внутрь, живо! – придя к тем же выводам, хлёстко приказал сопровождающий.

И по побережью тотчас разнёсся пронзительный вой сирены. Настолько громкий и противный, что у меня аж уши заложило…

Округлив глаза, ребята в панике ломанулись к стремительно сужающемуся порталу. Толпой, невесть как подхватив с собой шатающегося от слабости Стью. Я тоже шагнула к стене… И наткнулась взглядом на Илину, которая, вопреки логике, даже не шелохнулась!

– Быстрее! – с трудом удерживая портал, крикнул нам мужчина. – Сейчас здесь всё накроет вода!

Однако на неё это не подействовало.

– Я туда не пойду, – покачав головой, неестественно спокойно сообщила девушка. – Там воняет.

Услышав этот глупый аргумент, дозорный взбеленился и, не разрывая контакта с порталом, попытался дотянуться до Илины, чтобы схватить её и затащить силой – но девушка лишь отступила ещё дальше, словно не осознавая всю серьёзность ситуации! Не понимая, какой сложный выбор ставит перед сопровождающим своим идиотским поступком. Думая лишь о своих низменных желаниях… Или пребывая в глубоком шоке.

3

Нда. Положению сопровождающего было не позавидовать. С одной стороны, ему требовалось любой ценой увести нас (вернее, Илину) с опасной набережной – а с другой, он не имел права оставлять прочих студентов без присмотра. Даже под защитой стен. Ни на минуту. Мало ли, вдруг кому-нибудь взбредёт в голову попробовать-таки этих треклятых моллюсков на вкус? Или прилечь на движущуюся ленту конвейера? Или поиграть с ножом для вскрытия раковины? Нелепо, конечно, но за каждого из нас он нёс личную ответственность. И не мог рисковать…

– Тогда идите наверх, к башне! – поколебавшись, дозорный указал на спасательную лестницу, будто чувствуя, что с левитацией, как и прочими магическими дисциплинами, у Илины не очень.

А множественным числом он лишь спихнул на меня свои обязанности по охране тупой министерской дочки… Вот только спорить я не стала. Не до того было.

– Давай, Илина, скорее! – не дожидаясь, пока за спиной мужчины схлопнется портал, потянула одногруппницу.

Но проще было бы сдвинуть гору.

– Я туда не пойду, – упрямо повторила девушка.

Слишком механически, чтобы и дальше подозревать её в чём-то предосудительном.

Похоже, на фоне двойного стресса – от запаха и воя сирены – у Илины банально отключился мозг. Она как бы зависла в прошлом и не осознавала реальности… А время поджимало. На горизонте уже виднелась волна – и рядом не было никого, способного нам помочь! Абсолютно пустая набережная. Лишь дозорные напряжённо смотрели с башни, гадая – успеем или нет? А я судорожно прикидывала, как поступить. Потому что поднять левитацией ошеломлённую девушку мне, в принципе, было несложно… Проблема в том, что тогда я сама рисковала остаться внизу! И хотя о безродной сиротке горевать было некому, мне всё равно как-то не хотелось класть голову за министерскую дочку. Даже за посмертную медаль… А становиться причиной её гибели – тем более! Нет. Я должна была выкрутиться иначе. Ведь благодаря халатности дозорного мне выпал поистине уникальный шанс выслужиться! Получить билет в лучшую жизнь… И в итоге я, не раздумывая, влепила Илине звонкую пощёчину.

Это сработало. Очнувшись, девушка гневно сверкнула глазами и уже открыла рот, собираясь вывалить на меня тонну праведного возмущения – но я не позволила ей выдавить ни звука.

– Наверх! – кивнула на лестницу.