Плавала я неплохо, вот только тёмная середина сумеречной реки не внушала доверия. Иногда мне казалось, будто я видела кого-то среди волн. Женские головы с очень недовольным выражением лиц. Таким, будто бы они убить меня готовы. Или разорвать на части. Кто бы это ни был, они нам явно не рады.
— Нас затянет под воду, — ответил Адис, — придётся добывать лодку.
— А есть где? — удивилась я.
Адис негромко свистнул, и из-за кустов неожиданно выкатились четыре самых обыкновенных серых бобра. Они так забавно перебирали лапками и пищали отвратительными тоненькими голосочками, что я улыбнулась и присела, чтобы получше их рассмотреть. Зверушки тотчас же стали обнюхивать меня, подёргивая длинными плоскими хвостами. Затем Адис сказал что-то неразборчивое, и бобры умчались. Я посмотрела на него с немым вопросом, но он лишь пожал плечами.
Через несколько минут бобры вернулись, теперь уже вплавь, толкая перед собой небольшое судёнышко с вёслами.
— Ну, ответь, неугомонная, что бы ты без меня делала?
Адис обнял меня за талию и зарылся носом в макушку. Я разомлела, почувствовав, как в мою поясницу упирается возбуждённая плоть. Однако это его самомнение…
Что бы я без него делала…
Стукнуть бы его хорошенько. А потом приласкать…
Но, похоже, так мы отсюда никогда не выберемся.
— Надеюсь, ты умеешь грести? — я осторожно высвободилась из его объятий и подошла к лодке.
— Примерно, как ты собирать хворост.
— Нет, ты у меня сейчас точно получишь, — я шутя замахнулась не него кулаками.
Но получила в итоге сама. Несколько мгновений жгучей безумной ласки. А после мы забрались в лодку и поплыли.
Адис неплохо грёб. А я сидела на носу лодки и рассматривала речные глубины. Высокие водоросли самых разных оттенков — от ярко-салатового до почти чёрного. Между ними сновали рыбки, угри и какие-то существа, напоминавшие огромных жаб. А ещё там были огромные раковины, из-под полуоткрытых створок которых поблёскивали внимательные глаза. Было немного страшно, но жутко интересно. Я ёрзала, свешиваясь то с одного, то с другого края лодки, украдкой поглядывая на Адиса. Он улыбался, наблюдая за каждым моим движением. И мне хотелось придушить его за то, что он такой неправдоподобно красивый, несмотря на тоненькие полосочки шрамов, почти незаметные в полумраке.
Ах, Рейна, неугомонная владычица, ты точно сошла с ума…
Наконец, мы причалили к берегу. Адис легонько толкнул лодку коленом, и она поплыла обратно по реке, и сердце моё невольно забилось быстрей. Значит, никто не собирался возвращаться обратно. Значит, он всё-таки идёт со мной. Мне даже и думать не хотелось о том, чтобы с ним расставаться. Я и не думала. Ни о чём не думала…
Мы просто держались за руки и шли куда-то вперёд.
Очень скоро берег заволокло туманом. Он пробирался следом за нами, словно отрезая путь обратно к реке. Неожиданно Адис остановился и прижал мою ладонь к губам. Глаза его горели ярче обычного, и я с трудом могла смотреть на его лицо, утонувшее в голубоватом сиянии.
— Вон та скала — это обитель Лаорта.
— Мы всё-таки прошли этот путь, — улыбнулась я. Мне вдруг стало казаться, будто я сплю, но вот-вот готова проснуться. Увидеть настоящее солнце, синее небо, белые облака.
— Да, моя дорогая княжна.
— Идём, нужно поскорее выбираться отсюда.
— Прости, но дальше ты пойдёшь одна.
— Что? — я не верила своим ушам, — как же так, Адис? Я думала…думала, ты захочешь выбраться. Вместе со мной.
— Я дальше не могу идти, Рейна. Просто не могу. Дальше мне путь заказан.
— Ты это уже говорил, Адис. Перед владениями тёмных тиранов.
— На этот раз всё куда серьёзней, — он грустно улыбнулся.
— Ты боишься, что Лаорт тебя не отпустит? Ему некуда будет деваться. Он дал обещание. И ты сам знаешь, что будет, если он его нарушит.
— Тебе, Рейна. Он обещал тебе.
— С ним ведь можно заключить сделку. Хотя бы попробовать.
— Рейна! — брови его сошлись на переносице. Кажется, он злился? Или сожалел?
— Чего ты не договариваешь, Адис? Чем он тебя держит? Скажи, прошу тебя! — я готова была сорваться на крик. От одной мысли, что я его теряю, сердце разрывалось на части. Глаза Адиса потухли, и сейчас мерцали как едва тлеющие угольки.
— Прощай, моя девочка… Мы вряд ли ещё увидимся. Береги себя.
— Нет! — горло перехватило от волнения, и наружу вырвался лишь слабый писк.
Однако Адис уже ступил за полосу тумана, и словно растворился в пространстве. Я бросилась за ним, пытаясь схватить за руку, однако так и не смогла найти. Туман отступал, и вскоре я снова увидела реку, серебристые валуны, усеявшие берег, небольшие заросли кустарников… и пустоту…
Адис исчез. И я поняла, что больше его не увижу.
Он ушёл… обратно… в пустыню…?
Будь проклят этот призрачный мир!
Я вдруг почувствовала слабость во всём теле, ноги подкашивались, и я опустилась на землю. Мне ещё никогда в жизни не было так больно. И всё же я упрямо отказывалась верить в то, что случилось. Я всё смотрела по сторонам, надеясь, что он привычно появится откуда-то с охапкой хвороста и веток, чтобы развести костёр, или с пушистым кроликом в руках, которого мы непременно отпустим…