Возлюбленная оборотня или отбор для единственной (СИ)

— Спасибо за беспокойство, все прекрасно. Сегодня вы пропустили завтрак, но впредь я желаю вас видеть за общим столом. Внук ясно дал понять, что ваше участие необходимо.

Вот упрямая женщина, заладила свое, а если я не желаю проводить время вместе с остальными претендентками? Отказать сейчас или сначала поговорить с Алексом? Похоже, день «х» настал и, сегодня будет прием в честь участниц. И мне придется нацепить на физиономию довольную улыбочку и всем раскланиваться, как неваляшка. Все же, как спокойно я жила до этого контракта, Натали я еще тебе припомню это!

В коридоре послышались шаги и веселый гомон девушек, вышедших из столовой и спешащих в гостиную. Леди Купер кинула взгляд на наручные золотые часики с бриллиантами, нахмурив брови, что — то шло не по плану?

— Идемте Стефани, сейчас я проведу первое ознакомительное собрание для всех девушек. Вы познакомитесь и узнаете, в чем заключаются оставшиеся задания.

— Я могу вам задать вопрос? Утвердительный кивок. — Я могу отказаться от участия в отборе?

Удивленный взгляд на мое бесстрастное лицо, я давно научилась прятать бушующие эмоции под маской.

— Вы не хотите бороться за моего внука?

— Я считаю, что мужчина должен завоевывать женщину, а не наоборот.

— Это традиция, которой уже тысячи лет. И мы не собираемся ее нарушать.

Традиции у них, вот у обычных людей тоже есть традиции, например, елку ставить на новый год, одевать, что нибудь особенное на праздник. А эти переплюнули всех со своим отбором невест. Причем на дворе двадцать первый век!

— Пора, идемте. Она даже не спрашивала и, по-видимому, не сомневалась, что я последую за ней. Пришлось подчиниться, такой командный тон невозможно игнорировать. Бабушка у моего оборотня — железная леди! Моего? Я уже считаю его своим, притом, что утром с ним поссорились. Я двинулась следом за леди Купер, ее прямая спина указывала мне путь и заставляла инстинктивно тоже выпрямить спину. Мы подошли к гостиной, где уже собрались все девушки. Кто — то из них уселся на диван, кто — то сидел в кресле, другие стояли группками и тихо перешептывались. При нашем появлении все стихли. Леди Мариетта строгим взором обвела девушек.

— Добрый день, милые дамы. Меня зовут леди Мариетта Купер, на время отбора я буду вашей наставницей. Практически все из вас потомки древних родов, почитающих традиции. И потому отправивших своих самых достойных дочерей на отбор к Альфе.

Вот это поворот! Такого я не могла даже предположить, когда согласилась остаться в этом доме. Мое бледное лицо у многих вызвало усмешку у других сочувствие. Я распрямила спину и расправила плечи, взглянув на всех присутствующих оценивающим взглядом. Из девяти присутствующих лишь парочка могла явственно быть настоящими соперницами. Не знаю, как, но я просто видела их практически насквозь. Легко читала их эмоции и даже могла предсказать их дальнейшие слова или поступки. Иногда на меня находило вот такое вдохновение, но не думала, что это может произойти здесь. Вот почему это моя особенность не сработала, когда меня обвинили в краже денег больницы? Тогда бы мне не пришлось сейчас стоять здесь и выслушивать бредовые правила отбора. В наше то время? В двадцать первом веке? Честно говоря, все это смахивало на фэнтези, которых много стало появляться в кинотеатрах и на полках книжных магазинов. Не думала что стану непосредственной участницей такого события. Да для меня было шоком узнать, что существуют оборотни в наше время, практически не скрываясь и, живут среди обычных людей. И пока меня одолевали такие невеселые мысли, бабушка продолжала инструктаж девиц.

— Отбор будет продолжаться три дня, за это время Альфа пообщается с каждой из вас. Оценит ваши личные качества и кое — какие умения. Вам запрещается проникать в комнату к наследнику и стараться разными способами завлечь его в безвыходное положение.

Ох, если бы ты знала бабушка, где ваш внук ночует! Причем сам приходит, когда ему вздумается, сама бы отменила отбор и заставила жениться. И тут в моей голове мелькнула подозрительная мысль, ведь все это затевается с одной единственной целью — женить оборотня. Замуж я как-то еще не собиралась, после того случая. Да и по условиям контракта я должна всего лишь изображать «невесту», но как это делать когда нас десять?

Леди Мариетта строго посмотрела не всех участниц нашего конкурса красоты, не забыв задержать взгляд на мне, под которым на моих щеках вспыхнул предательский румянец. Неужели она знает, где проводит ночи ее любимый внук? Я стойко выдержала взгляд леди, придав своей мордашке невинное выражение пусть думает что хочет, в конце концов, это он меня сюда завлек, а не я.

— Итак, леди начнем знакомство, хоть вы все практически знакомы друг с другом, но по традиции вы должны все представиться. Только имена, никаких титулов, знатной фамилии и прочих атрибутов. Начнем с вас. Леди Мариетта указала на группку из трех девушек стоящую у окна. Девушки смело, не опуская глаз и, звонкими голосами начали говорить свои имена.

— Аделина.

— Катарина.

— Изабелла.