Возлюбленная Тримаррского палача

Одна информативная фраза позволила Илзе сесть. От страха за Кассиана отступили и фантомная боль, и тошнота. Вот только голова пошла кругом от панических мыслей – как и чем могут наказать любимого, если он не сможет или не захочет оправдаться. Илзе достаточно хорошо знала Кэса и понимала: он вполне может решить, что виноват в ее смерти – не поймал, не удержал, не предвидел.

– Мне нужно вернуться.

– О да, это первая фраза, которую я произнесла, – ядовито произнесла богиня.

– Не верю. Ты так переживала за лапочку-Кави, – огрызнулась Илзе.

– Дерзишь, смертная.

– Я не боюсь тебя, – очень серьезно произнесла мисс Эртайн. – Я не уважаю тебя. Мне нет причины сохранять с тобой хорошие отношения. И даже если ты меня сейчас убьешь – для безымянного мира я уже мертва. Так чем ты меня хочешь напугать?

– Я никогда не использовала страх, как метод управления, – покачала головой Магрит.

– Страх перед собой – нет, – согласилась Илзе. – А страх перед драконами? Ты набирала себе самых верных последователей из числа тех, кто бежал от твоих же подданных. Разве не так?

– Я осознала эту ошибку, – грустно произнесла богиня. – Но очень печально, что это видишь и ты.

– И не только я. Только как же ты осознала ошибку и…

– Кавин тоже мог нас слышать, – негромко сказала Магрит. – Я не была уверена, что смогу вытянуть вас обоих. А значит, нужно было уверить его в том, что даже если я вернусь – бушевать не буду. Буду выпрашивать его любовь, умолять взять меня в небо.

– Ты правда не умеешь летать?

– Меня лишили второго, драконьего облика, – отвела взгляд богиня.

– За что?

– Я бы хотела сказать «за любовь», – не поднимая глаз, произнесла Магрит. – Но нет. За слепоту, за чрезмерное доверие и неисполнение своих обязанностей. Но я не поняла. Это все совпало с пиком наших отношений с Кавином. Если женщина взаимно влюблена, она способна летать и без крыльев. Он носил меня на своей сильной шее. Столетие мы были счастливы. Но однажды моя божественная сила и воля пошла вразрез с его мнением. Я уверена, впервые он задумался о моем изгнании именно тогда.

– Кто тебя приговорил? Он может помочь сейчас?

– У нас своя иерархия, – покачала головой Магрит. – Тебе привычно называть меня богиней, а мне привычно откликаться на это звание. Но есть те, кто стоят выше. Выше нас, младших, мелких хранителей миров. Они не имеют тел в привычном нам понимании, либо же не показывают этого. Одно известно – их решения не оспаривают.

– Я не предлагаю оспорить, – возмутилась мисс Эртайн.

– Они не вмешиваются. Никогда. Только наказывают.

Илзе отвлеклась от разговора, увидев, как по большому залу идет женщина, расставляет цветы.

– Кто это?

– Душа истинно верующей, – улыбнулась Магрит. – Я видела тебя здесь. На несколько секунд ты смогла подняться в мой небесный чертог. Хорошо, что я догадалась отправить свою тень в прошлое, чтобы облегчить тебе переход.

– Тень?

– Ее видел только твой мальчик.

– Мой «мальчик» на самом деле мой жених, взрослый и ответственный элл. У нас разница…

– Почти десять лет, я знаю. Мне просто страшно, – неожиданно призналась богиня. – Я ведь так ждала, не уходила никуда. Иногда засыпала, надолго, на годы. И вот – ты тут, а что с тобой делать? Ничего не изменилось!

Магрит обхватила себя руками, от ее гнева по мрамору поползла изморозь. Из-под прикрытых ресниц текли слезы.

Илзе поднялась на ноги. Она не солгала, когда сказала, что не боится богиню. Но после принятого решения ей на мгновение стало не по себе.

Резкий звук пощечины разлетелся по залу. Богиня распахнула глаза и неверяще уставилась на дерзкую смертную.

– Давай искать выход. – Илзе сделала шаг вперед, и откуда-то из складок ее одежды на пол выпала двухцветная стекляшка. – Тем более и Ключ, и Проводник есть. Надо пользоваться.

Магрит молча отошла подальше от Илзе и присела на узкую скамеечку. Стоит отметить, что убранство зала ничем не отличалось от храма в Бирготе.

– А что там?

– Мои покои.

Илзе указала на изящную арку и повторила вопрос:

– А там?

– Пустота, – безразлично произнесла богиня. – Если я решусь искать другой мир, пойду туда. А я решусь. Не смогу смотреть, как ты умираешь от обезвоживания.

– А как ты прожила здесь столько? – поразилась Илзе.

– Магия, – вздохнула богиня. – Я питалась энергией, и питаюсь до сих пор. Что интересно, энергия приходит тоже через пустоту, но несет в себе отпечаток моего мира.

– Так может, он там и находится? Это логично.

– Нет, не логично, – Магрит встала, – но тебе ведь не доказать?

– Как ты ищешь другие миры? – перевела тему Илзе.

– Иду и иду, – богиня улыбнулась, – мне не нужна вода и еда, воздух – только чтобы говорить, а если перейду в полуматериальную форму, то и дышать перестану. Но говорить смогу. Хотя голос будет иным.

– Но у тебя отняли форму?

– Драконий облик, – рассеяно поправила Магрит и обескуражено произнесла: – Меня туда тянет. Тянет, понимаешь?

– Счастье есть, – отозвалась Илзе и погладила свой браслет.