Возлюбленная Тримаррского палача

Ей казалось, что запястье обхватила сильная, надежная ладонь. Нежно и одновременно уверенно. Магрит взяла Илзе за другую руку, и двухцветное стекло вновь превратилось в сияющий портал.

– Только один вопрос: мы сейчас выпадем в море иди ударимся о мрамор? – с оттенком равнодушия спросила мисс Эртайн.

– Я не выпущу твоей руки, Проводник, – торжественно произнесла Магрит.

– Надеюсь, я не совершаю ошибки, – для приличия проворчала Илзе.

Мисс Эртайн была уверена в своих действиях. Она точно знала – драконы должны вернуться в безымянный мир. Могут уйти эллы, тримаррцы, но драконы должны вернуться. Раса не должна быть разорвана, разделена. Только вместе. Про колонизацию Илзе старалась не думать.

То, что богиня пафосно обозвало пустотой, для Илзе приобрело вид открытого космоса. И мисс Эртайн поспешно уточнила, что делать тем, для кого дыхание является необходимостью.

– Просто идти, – улыбнувшись, ответила Магрит. – Секрет таких троп прост – в каком состоянии разумный ступит на путь, таким он и выйдет. Но только если продолжает двигаться. Остановись – и погибнешь. Есть Тени, способные скользить между мирами и торить собственные тропы.

– Они тоже боги? – спросила Илзе и прикрыла глаза, наблюдать всю эту фантасмагорию уже не было сил.

– Нет, это просто раса. Они продукт смешения всех типов разумных, переродились в очень странных существ. Их логику понять сложно. Но именно поэтому им комфортно в любом мире.

– Не понимаю, – нахмурилась мисс Эртайн.

– Они всегда согласны с чужими законами. Могут не исполнять или жить за чертой, но не пытаются изменить. Не борются за свои права и не создают государства. Вечные странники, иногда мне кажется – из них получаются новые боги.

– А ты?

– А я не помню себя не-Магрит, – немного грустно ответила богиня. – Иногда, особенно в годы изгнания, мне хотелось отказаться от всего и узнать кто я.

– Карса из пригорода Биргота, у которой шестеро детей и пьющий муж, который периодически ее бьет, – усмехнулась Илзе. – Попробуй жить как богиня, а не цепляться за прошлое. Ты ведь даже с самым сильным драконом не ужилась.

– Откуда ты знаешь, что Кавин был сильнейшим?

– Угадала. Он обижен на тебя, был. Ты сама это сказала, косвенно. Может, даже любил, но понял, что как бы не пыжился, а любимая женщина всегда будет считать его кем-то вроде ребенка. Что ты теперь будешь с ним делать?

– Я расскажу, если получится, – очень серьезно ответила Магрит. – В таких делах даже боги боятся накаркать. Ох, за это время изменился ландшафт?

– Вряд ли, скорее магические потоки вынесли нас не туда. Кэс говорил, с магией беда произошла.

И богиня и смертная с одинаковой опаской взглянули не беспокойный вулкан.

– Я чувствую, что он еще не готов проснуться.

– Так может, ты его усыпишь?

– Вулканы нельзя усыплять, это вредит миру, – покачала головой Магрит. – Но раньше драконы заранее оповещали эллов о стихийных бедствиях.

– Помогало?

– Не всегда. Находились те, кто считал, что ящеры не правы. Или те, кто надеялся, что беда стороной обойдет.

– Сейчас будет хуже.

– Я знаю, успела уже угоститься. – Магрит скривилась, и осторожно потянула Илзе от края пропасти. – Кавин иногда приходил, видишь ли, в храм. Знал, что я его слышу. Попробуем еще раз.

И они попробовали.

Илзе вместе с богиней побывала в столице Тримарра – темной, жуткой, словно пропитанной магией смерти. Там Магрит оставила послание для верховного жреца. Ультиматум: либо тримаррцы уходят, либо отказываются от своей экспериментальной магии.

Когда очередной портал открыл широкое поле с видом на Биргот, Илзе попросила богиню прекратить эксперименты.

– Кэс, если отчается, может вызвать Кавина на дуэль. Вон, посмотри, повозка. Масло везут.

– Почему масло?

– Маркировка на бочках, – отмахнулась Илзе.

С возницей мисс Эртайн сговорилась легко. Да и кто бы отказался выручить двух молодых магинь? Напутавших с магией перемещения. Говорливый дедок радостно согласился подкинуть до города юных красавиц.

– А мы вам вот повозку по дороге переколдуем. Скрипит, чуть не разваливается, – улыбнулась Илзе.

Магрит только погладила деревянный бочок колымаги, и та засияла внутренним светом.

– Она у нас на курсе самая талантливая, – хмыкнула Илзе. – Мы так к экзаменам готовились, что все новости пропустили.

– Так вот, новостей, значит, много было, – степенно произнес старичок. – Град, в окрестностях был. С чистого неба, тоже небось магики постарались.

Возница болтал охотно. Повозка шла сама по себе, маршрут привычный. Так что он успевал и поговорить, и даже подремать.

Илзе прислонилась спиной к бортику и с удовольствием принюхивалась к теплому воздуху. Только оказавшись дома, в окрестностях Биргота, она поняла, что воздух в храме Магрит был… пустым. Без запаха.

– Именно поэтому в качестве подношений я принимаю цветы, – вполголоса сказала Магрит, и тут же пояснила: – В пределах одного мира я слышу все мысли, обращенные ко мне. Такой гомон. Был.