Возлюбленная Тримаррского палача

– Мы бы не посмели забывать, – тяжело поднялся на ноги милорд Гарвести. – Да только не по нраву моему предку пришелся метод твоего возврата, моя богиня. Резать невинных людей на алтаре – не мясники мы и не тримаррские жрецы.

– Это была ложь, – неожиданно тепло улыбнулась Магрит. – И только один эллский род почувствовал подвох. Пожалуй, я немного задолжала вам всем. Марта, я слышу тебя. Ты решила умереть, только что же будет с Мартином? Недаром драконы считаются бессмертными.

– Он жив?

– Он вернется к тебе через полгода. Ты все эти годы делилась своей энергией, своей жизнью с его душой. Птицы – наши души.

Илзе, тесно прижавшаяся к Кэсу, посмотрела на миссис Эдингтон. Которая сначала встрепенулась и почти сразу поникла.

– Магрит, ты обещала мне три желания, – вступила в разговор Илзе. – Пусть Марта помолодеет, чтобы соответствовать своему дракону. И пусть травмы моего жениха исцелятся раз и навсегда!

– Принято, – склонила голову богиню. – А третье?

– Пока не придумала, – смутилась Илзе.

– Они нашли твоего отца. – Богиня склонила голову, словно прислушиваясь. – Да, нашли. Кавин держал его в своем доме. Прости, малышка, но он сошел с ума.

– Так вылечи его, пусть это будет третьим моим желанием!

– Над разумом не властна даже я, – напомнила Магрит. – Это не по божеским силам.

– Я увижу его?

– Не стоит, – шепнул Кэс. – Отец успел мне кое-что рассказать. Поместим его в лечебницу, он немного придет в себя, и тогда вместе навестим.

Богиня не сводила глаз с этой пары.

Когда Магрит представляла свое возвращение, все было иначе. Она купалась в лучах обожания своей паствы. Радовалась, зажигала небеса цветными огнями и устраивала одно чудо за другим. Реальность оказалась куда хуже. Руки и лодыжки знакомо горели – грядет расплата за глупость и недальновидность. Умнейшие эллы королевства смотрели на богиню с легким презрением. Увы, она слишком хорошо понимала, отчего сложилась именно такая ситуация.

Однажды старая богиня захотела стать молодой, юной, счастливой девушкой. И не вовремя вспомнила, что мужчина не потерпит подле себя слишком сильной женщины. Несколько столетий она старательно притворялась слабой, не слишком умной, такой, чтобы ему было рядом с ней хорошо и удобно. Ничего хорошего из этого не вышло.

Благодаря Кавину Иргарстон устоял во время войны с Тримарром. Если бы Магрит не изгнали, она бы не допустила войны. Старый договор с последними адептами темного бога не позволял им творить свои страшные ритуалы. Но, увы, старики вымерли, а молодежь решила вспомнить времена былой славы. Совсем не обратив внимания на то, что тримаррцы сами восстали против своего злого и жестокого бога. Что ж, теперь отправятся к нему, о чем собственно и молятся.

Любовь делает богов слепыми, но без любви они мертвы. Старое изречение уже набило оскомину. Магрит потерла друг об друга зудящие ладони.

– Илзе, Кэс, я отправлю вас домой.

– Сделай нас мужем и женой, – вскинулась мисс Эртайн.

– Прямо сейчас? – удивилась богиня. – Это ведь такой праздник…Ах, вот оно что. Я думаю, род Гарвести не будет возражать, если молодые принесут клятвы в моем Парящем Храме? Ти-нн-Дар готов принять их в любой день. Их и приглашенных ими гостей, но умеренное количество.

Отправив лишних по домам, богиня развернулась к Совету Двенадцати.

– Я многое упускала в прошлом, – спокойно произнесла она. – Так подскажите, вместо того чтобы бесплодно и бесцельно выражать эмоции.

Обсуждение затянулось надолго. Были намечены планы постепенной интеграции драконов. Полностью раса вернется не скоро – им предстоит медленный выход из сна, в который их погрузила Магрит.

И, вернувшись в свой полуразрушенный храм, богиня рухнула на колени от невыносимой боли. На руках и ногах проявился золотой узор – обеты и клятвы, ограничения и предупреждения. И в первый раз за все свое божественное существование она встретила испытание спокойной уверенностью – все пройдет. Она справится, разберется, поймет, что к чему. И ее мир будет процветать, единый и счастливый. Безымянный мир, которому не нужно давать имя, ведь каждая раса с этим уже справилась сама.

А если Кавин станет достойным богом, кто знает, возможно, они когда-нибудь встретятся.

***

Илзе стояла на пороге своего маленького домика и неудержимо смеялась. Кассиан обеспокоенно заглядывал в лицо возлюбленной.

– Магрит, стеклышко до сих пор со мной, а ключ от собственного дома, – едва дыша, выговорила мисс Эртайн, – потеряла.

Богиня услышала свою спасительницу, и яркая вспышка света выплюнула красивый, обновленный ключ.

– Спасибо, есть польза от богов, – хмыкнул капитан.

– Куратор Эртайн! Куратор Эртайн! Там расписание вывесили! На следующей неделе зачет! – к калитке, отдуваясь, подбежал толстенький паренек. – А когда перезачет?

– Все сдадут, мистер Бозм, все сдадут, – ласково улыбнулась Илзе. – Иначе поедут на практику в Тримарр.

Парень побледнел и тихо пискнул:

– А вопросы к зачету?