Возлюбленный враг

Она выкупалась и помыла голову, совсем немного поела, как ни странно, не испытывая голода. Хлеб и мясо застревали у нее в горле, от вина становилось нехорошо. Она забралась в постель и лежала, дрожа, хотя в комнате было тепло и уютно от огня, который всегда был роскошью в спальне, даже в разгар зимы. Только когда она болела, мать разрешала разводить огонь, и поэтому веселое потрескивание поленьев всегда напоминало Джинни о нежной заботе матери и няни, о приятной беспомощности и слабости. Да, сейчас она как раз и чувствовала себя беспомощной и слабой, только приятным это назвать было нельзя.

Сон спас ее от самобичевания, и двенадцать часов она пробыла в забытьи. Проснулась Джинни со звуком горна ярким, омытым дождем утром, услышав мужские голоса и топот ног. Эдмунд и Питер сейчас уже вне опасности, если Алекс сдержал слово. С помощью хороших друзей и везения они должны уже быть на пути к основным силам роялистов в Суррее. Действия и цель гораздо важнее теперь для Эдмунда, чем ее помощь. Он молод и силен, рана заживает, и если все будет хорошо, он уже через неделю сможет владеть рукой. Обвинит ли он ее в предательстве? Воспримут ли другие ее признание как измену? Могла ли она продержаться дольше? Изменили бы что-нибудь еще несколько часов? Джинни знала, что в конце концов Алекс вытянул бы из нее ответы. У нее нет физических сил бесконечно противостоять такому натиску. И, хотя чувства Алекса не позволят ему обречь ее на пытки в тюрьме Уинчестера, его безжалостность и безграничная преданность долгу и принципам не дали бы ему возможности пощадить ее.

Раздался стук в дверь, и голос, который, как она теперь знала, принадлежал молодому человеку по имени Дикон, спросил:

— Госпожа Кортни?

— Да, — ответила она, не опасаясь, что он откроет дверь. Только Алекс посчитал бы себя вправе войти в ее комнату, и он никому это право не отдаст.

— Я должен сопроводить вас к полковнику, — сказал Дикон. — Когда вы будете готовы.

— Тогда вам придется подождать несколько минут.

Джинни соскользнула с постели, снимая ночную рубашку. Ее взгляд упал на поднос с почти нетронутой едой, и она поняла, что ужасно, до невозможности голодна. Сейчас она чистая и отдохнувшая, солнце светит, Эдмунд с Питером спаслись, а Алекс Маршалл ждет ее внизу.

Ей девятнадцать лет, и она всего лишь крошечный винтик в этом изуродованном войной мире. То, что случилось вчера между ней и Алексом, — только эпизод, война. В таких случаях всегда должен быть победитель и проигравший. На этот раз проиграла она, но из-за странной магии их отношений победитель обещал не до конца воспользоваться своей победой. Никаких последствий не будет, а единственное имя, которое она назвала ему, было имя Эдмунда. Все остальные, если поступят осмотрительно, будут вне опасности. Сама Джинни сейчас имела врага в лице своего возлюбленного, как и он в ней. С этого момента они будут играть в странную, опасную игру, но она неизбежна, как сама судьба.

Джинни одевалась тщательно, решив не давать больше повода для разговоров о «цыганке». Она надела самое лучшее свое платье — цвета зеленого яблока, с кружевной отделкой на плечах и на глубоком вырезе, приоткрывающем волнующую грудь. Цвет платья придал яркости темно-каштановым прядям ее волос, спускавшимся длинной блестящей волной до талии. Джинни не стала заплетать косы, а лишь заколола волосы черепаховыми гребнями матери. На ноги она надела туфельки из мягкой кожи, которые, как и платье, носила только по особым случаям. Такое редко выпадало за последние пять лет, но если когда и был повод покрасоваться, то именно сейчас, в преддверии заманчивого, неясного будущего.

— Я готова, Дикон. — Она назвала его по имени машинально. Она так часто слышала это имя за те часы, которые провела на подоконнике, что это получилось само собой. Ключ повернулся, и дверь распахнулась. Глаза лейтенанта расширились при виде ее наряда, так отличавшегося от ее рабочего платья и еще больше — от ее вчерашней неряшливой одежды.

Джинни улыбнулась ему и присела в небольшом вежливом реверансе. Дикон вспыхнул и отошел от двери, когда она проплыла мимо него, довольно шурша юбками. Она улыбалась мужчинам, попадавшимся ей навстречу в коридоре и на лестнице, и они с готовностью улыбались в ответ. Неожиданно для нее они перестали быть в ее глазах безликими захватчиками ее дома, солдатами вражеской армии. Это были люди с собственными радостями, печалями, тревогой за своих любимых, которых они оставили, уйдя на эту войну, они испытывали страх перед страшной смертью или ранением, перед ножом хирурга, гангреной или тифом.