Возмездие

— Думаешь, я в это поверю? — фыркнула та, однако голос её немного изменился. — Сколько раз я просила Сидзаки во всём разобраться. Но он лишь смеялся мне в лицо и говорил, что для меня идеально подходит роль шлюхи…

И вот тогда она отвернулась. Сломалась? Я не знал, что делать. Как утешить плачущую женщину, которая тебя видеть не желает?

— Иоко, — начал я. — Сейчас всё будет по-другому.

— Что, Тсукико? — повернулась та. На щеках блестели капельки слёз, а в глазах читались ненависть и боль. — Что ты хочешь от меня услышать? Чем хочешь удивить? Единственное, ради чего я жила — это Мива. Каждую неделю приходили эти ничтожества, и мне приходилось их ублажать. Но молча выполняла свою роль. Всё ради того, чтобы никто из них не покусился на дочь. Она не была нужна даже отцу. Понимаешь? Он никого не любил, а она всю жизнь к нему тянулась. И что мне теперь ей сказать? Как объяснить, что его больше нет, зато появился ты, его убийца?

— Не знаю, — честно признался я. — Но скажи, кто именно сюда приходил? Когда?

— Его друзья с земель Ямадзаки. Они чем-то промышляли. Я не знала, чем, до недавнего времени. Поздно ночью являлись со стороны реки и забирались через задний двор. Никто не должен был их видеть, потому и у нас так мало окон.

— Ясно, — кивнул я и поднялся. — С окнами тоже разберусь.

С этими словами направился к лестнице.

— Уходишь? — казалось, что Иоко весьма удивилась такому окончанию разговора. — Это всё?

— Не совсем, — я остановился и обернулся к ней. — Хотел поговорить по душам. Раскрылся вам, вы раскрылись мне. Теперь понимаю, как ко мне относитесь. И это вполне естественно, — пожал плечами. — И всё же вы имеете на это полное право.

— И… просто так всё оставишь? — уже тихо произнесла женщина.

Она сидела вполоборота, отчего края кимоно разошлись, оголив плечо. И это не могло остаться незамеченным. Темноволоса неко казалась мне весьма красивой и привлекательной. Несмотря на её рассказы, она не походила на местную шлюшку, которых видел в харчевне. Наоборот, гордое лицо, смуглое и подтянутое тело, аристократический взгляд вызывали не просто похотливое желание. Ею хотелось обладать во всех смыслах. Иоко казалась достойной парой. С которой не стыдно показаться вместе. Которая может не только ублажать телом, но и душой. Умом. Она ведь весьма образованная особа. Это сразу заметно.

— Никому не пожалуешься, что я сорвалась? Не будешь говорить о неуважении? Просто забудешь, словно ничего и не было?

— Нет. Конечно, нет. Я это запомню. Каждое твоё слово. Но не считаю, что всё высказанное относится ко мне. Это просто напряжение, недоверие и страх, появившиеся в тебе за все годы, проведённые с Сидзаки.

— То есть я останусь без наказания?

— Судя по вашим рассказам, вы достаточно настрадались. Я не такой, как твой бывший муж. Не имею ни малейшего желания ругаться или пререкаться. И уж тем более поднимать руку. Настоящий мужчина никогда себе такого не позволит.

— Ты в этом уверен? — снисходительно хмыкнула женщина.

И всё же в её глазах появилась надежда.

— Я говорю лично за себя. Теперь ты и Мива принадлежите мне. Как бы это ни звучало, и как бы мне это не нравилось. Значит, несу за вас ответственность. Поэтому охрана будет здесь постоянно. Только если Джиро не посчитает нужным её убрать. Но тогда я что-нибудь придумаю.

— Снова строишь из себя героя? — недоверчиво прищурилась та.

— Не строю, — покачал головой и довольно улыбнулся. — Я и есть герой.

* * *

По моему приказу Кабэ организовал спальню на чердаке. Не хотел стеснять женщин, да и место было подходящим, чтобы уединиться с мыслями, которые не покидали мою голову. Взобравшись туда, оказался в просторном помещении. Невысокий потолок, но достаточный, чтобы не зацепить макушкой. Одно слуховое окно слева. Сквозь него уже пробивается алые лучи солнца. Как и просил, в дальнем углу постелили татами. Хотя сверху лежал ещё и мягкий матрас.

— Ну, блин, — пробормотал я, стягивая его. — Говорил же, не надо.

Лёг на спину и… услышал, как урчит живот.

Чёрт возьми, с этими женщинами совсем забыл, как жутко хочу есть.

Однако вставать было лень. Конечно, можно было позвать Иоко или ещё кого из слуг. Уверен, они услышат. Но и этого делать не хотелось.

Чуть отдохну и спущусь.

Однако стоило прикрыть глаза, как меня сморила лёгкая дрёма.

Но провалиться в глубокий сон не позволил скрип половиц. Резко вскочив на ноги, уставился на гостя. А точнее, гостью. Ею оказалась высокая незнакомка в форме воина. Длинные тёмные волосы сплетены в тугую косу. Раскосые глаза, худое лицо. Но самое удивительное — отсутствие кошачьих ушей. Она была либо ваном, у которого что-то припрятано под одеждой (даже думать не хотел, что именно). Либо человеком.

— Кто ты такая? — потянулся к мечу. — И как сюда вошла?

— Успокойся, Тсукико, — мягко произнесла она. — Я тебе не враг.

— Откуда мне знать.

— Меня зовут Накимэ. Возможно, слышал обо мне. Я посланница богов.

— О, как, — удивлённо уставился на неё, но ладонь с рукояти не убрал. — И зачем же им понадобилось за мной посылать?

— Не им, а ей, — отозвалась та.

— Ей? — ещё больше удивился я.