Возмездие

За частоколом оказалась небольшая деревушка, состоящая из простеньких домиков. Перед нами убегала лишь одна дорога без всяких поворотов. И оканчивалась у храма, подобному тому, что я видел на пролетающем острове.

А вот жители… к этому меня жизнь не готовила. Вокруг нас бродили различные существа. Какие-то сатиры с козлиными ногами, обросшие неко со свисающими ушами, даже кентавр проскакал. Над головой иногда хлопали крылья гарпий. Полуобнажённые женщины с пышной грудью. Их покрывали блестящие перья. Вместо ног, когтистые лапы, а вместо рук — крылья. Где-то за домами мелькнул змеиный хвост, а через пару секунд оттуда выползли наги. Мужчина и женщина. Такие же голые, как и все остальные. Они приветливо помахали нам руками и скрылись в соседнем доме.

— Да у вас здесь весело, — хмыкнул я, пока мы не спеша двигались к храму.

— Все существа, достойные моей милости, после смерти попадают сюда.

— Неужто так мало народа умирает? — спросил я и прикусил язык.

Да, странный вопрос, но мне было любопытно, почему деревенька такая маленькая.

— Ты видишь лишь часть моего мира. Сейчас я не могу показать тебе всего.

— Понял вас.

На дорогу, весело перебирая восьмью лапами, выбежала обворожительная джёрё. Ну, как обворожительная. Верхняя её часть, конечно же. Вот только теперь она была именно получеловеком. С молочной кожей, карими глазами и тёмными волосами.

Она улыбалась и, казалось, была довольно жизнью.

— Тсукико, — подскочила ко мне, схватила и легко подняла над землёй. А в следующее мгновение прижала к своей мягкой груди. — Как я рада тебя видеть, — чуть ли не кричала она. — Как давно мы с тобой расстались, уже и не помню.

— Вообще-то, вчера, — прохрипел я, когда она опустила меня обратно.

Не узнать паучиху было невозможно. Именно она была первой джёрё, с кем пришлось столкнуться в западных лесах.

— Вчера? — удивилась та. — Разве такое возможно?

— Время здесь идёт совсем иначе, — улыбаясь, ответила богиня милосердия. — Здесь могут пройти недели, на земле всего день. И наоборот. Для нас, понятие времени относительно.

Я усмехнулся, но промолчала. В тот момент Канон напомнила мне об Эйнштейне и его теории относительности. Но говорить об этом нельзя. Хотя, боги должны знать, что я из другого мира. Или нет?

— Ты встретился с моими сёстрами? — продолжала радоваться джёрё. — Просто так сюда никто не попадает.

— Вообще-то…

— Он явился по моему приглашению, — ответила за меня Канон. — Тсукико до сих пор жив.

— Живой? — удивлённо протянула паучиха.

При её словах на нас уставилось несколько любопытных взглядов.

Ох, да сколько можно? На земле пялятся, здесь пялятся. Когда это прекратится?

— Значит, с ними ты не увиделся, — махнула рукой джёрё. — Оно и к лучшему, иначе бы ноги не унёс.

— Ну, как сказать, — замялся я.

— В чём дело?

— В общем, теперь я ваш король.

— Ты? Король? — внезапно она звонко рассмеялась, запрокинув голову. И от этого полные груди запрыгали практически у меня перед лицом. — Ты серьёзно?

— Да, — ответил всё так же неуверенно. — Понимаешь, тут такое дело. Мне нужен был ваш пленник, а королева встала на пути. А потом ещё одна напала… в итоге, пришлось убить ещё двоих.

— Да ты кровожадный парень, — джёрё потрепала меня по щеке. — Но не переживай так по этому поводу. Я тебя не виню за свою смерть. Наоборот, благодарна. На нас лежит проклятье, от которого можно спастись только лишившись жизни. И ты спас уже троих.

— Ага, и теперь остальные хотят… меня.

— А ты как думал? — она всплеснула руками. — Стал королём, будь добр отрабатывать титул. Ну а теперь мне пора.

Паучиха снова подхватила меня и прижала к груди.

Уф, это настолько прекрасно, что я готов забыть об их нижней восьмилапой части.

— Тебе полегчало? — спросила богиня, когда джёрё убежала.

— А должно было?

— Насколько я могу судить, тебя сгрызает совесть за все те убийства, что ты совершил. Именно поэтому я тебя и вызвала.

— Хотите дать мне прощение? — хмыкнул я.

— В каком-то смысле, да, — кивнула та и снова двинулась к храму. — Поделись со мной переживаниями, пока они не съели твою душу. Взамен я открою тебе правду, о которой ты узнал недавно. Поверь, тебе полегчает.

Каменные ступени оказались тёплыми. Странное ощущение. Может в каждом острове есть своё ядро? И его жар передаётся по камням?

Мы поднялись по невысокой лестнице. Наверху ожидала Накимэ всё в том же боевом облачении.

— Госпожа, — склонила голову посланница богов и распахнула двери храма.

Внутри просторный зал, высокие мраморные колонны. А посреди небольшой бассейн. От воды валил густой пар. Оттуда раздавался радостный женский смех. И Канон двигалась именно в том направлении. Сперва я оторопел и застыл на месте, но потом быстренько догнал богиню.

— Эм, простите. Но подобная обстановка совсем не располагает к душевной беседе.

— Уверен? — улыбнулась та.