Возмездие

— Нет, — Эми шагнула ко мне и гневно посмотрела. — Именно поэтому и злюсь. Тебе и двадцати нет, а ты бросаешься в смертельный омут с головой. Зачем, Тсукико? Неужто мало забот дома?

— Не ты ли хотела, чтобы я стал охотником на монстров?

— Да, — томно прошептала Эми и прижалась ко мне. Её настроение кардинально изменилось. — Мне нравятся такие смелые мужчины. Но я всё равно беспокоюсь…

— И ревнуешь, — перебил я и посмотрел в большие глаза. — Ты удивишься, но я не спал с Иоко или с её дочерью. И уж тем более с паучихами и нагами.

При этих словах содрогнулся. А женщина довольно улыбнулась.

— Ревную, признаюсь, — её мягкие пальцы скользнули по моей щеке. — Кто я такая для тебя? Приёмная тётушка? Нас не поймут, если узнают. Тем более есть выгодная партия: Ай или Теруко. И ты нравишься обеим.

— Разве?

— Не сомневайся, — внезапно её глаза блеснули, и она отстранилась. — Подожди, ты сказал, что забирался по скалам?

— Ну да, но при помощи магии, — стал оправдываться. — Это же не считается.

— Как знать, — Эми провела языком по полным губам. — Стрельба, борьба в грязи, скалолазание, — скосила взгляд на мой татами. — Да и ночью ты весьма неплох.

— Особенно сегодня, — улыбнулся я и крепко её обнял.

Мои ладони сами скользнули по гладким бёдрам, обхватили их. Рывок, и вот уже Эми у меня на руках. Страстный поцелуй обжигал губы. Горячее дыхание будоражило кровь. Я был уверен, что эта ночь станет особенной.

* * *

Утро, как всегда, было одиноким. Но я уже привык.

— Тсукико? — в дверь постучали. Говорила малышка Ай. — Ты готов к школе?

Какой ещё школе? Она это серьёзно?

— Ай, я через минуту выйду.

— Завтрак уже готов. Ждём тебя, — и убежала.

Я поднялся и оделся. Спинка немного саднила. Всё же ночью её неплохо поцарапали. Такое у нас было впервые. Наверное, это из-за страха, а может из-за ревности. Или всё вместе, как знать.

Прошёл в обеденный зал, где сидели Акай с женой и дочерями.

— Ито-сан, — обратился к вану. — Надеюсь, сегодня вы не намерены отправить меня на учёбу?

— Конечно, нет, — покачал тот головой. — У нас сейчас хватает забот. Но хотел обратиться к тебе с просьбой.

— Что именно?

— Сопроводить Теруко и Ай. Покажись перед народом, напомни, что ты такой же, как и они.

— Работать на публику?

— Тебе ведь это нравится.

Я пожал плечами и присел за стол. Ароматные блюда Шинджу, как всегда, заставляли бурлить желудок. Да и Акайо был прав. В какой-то мере мне нравилось быть в центре внимания. Не всегда, и не настолько сильно, как в последнее время. Но всё же, всё же… я из рода людского и всё человеческое мне не чуждо.

* * *

— Тсукико-кун, ты нам что-то недоговариваешь? — спросила Ай, когда мы шли по дороге к школе.

Я слегка покосился на хмурую синеволосую Теруко, а потом ответил:

— Не понимаю, Ай-тян, о чём ты говоришь.

— Ты ведь толком не рассказал, как справился с Шаторо. Бой в пещере наверняка был зрелищным.

— Был, — согласился я. — Но, поверь, тебе лучше об этом не знать.

— Почему?

— Наверное, потому что Тсукико врёт? — заговорила её сестричка. — Может ему помогли наги, но он решил присвоить славу себе?

Обалдеть. Сначала сама просит не рассказывать о кровавых подробностях, а потом опускает мою репутацию ниже уровня Великого моря.

— Не говори глупостей, Теруко, — младшая сестра вновь встала на мою сторону. — Он никогда так не поступит. Наоборот, закроет всех своей грудью и…

— Ох, Ай, — насмешливо вздохнула синеволосая девушка. — Ты такая наивная.

— Неправда, — воспротивилась та и с мольбой посмотрел на меня. — Ведь так, Тсукико-кун?

— Так, так, — улыбнулся я. — Ты умная девушка, достойная зваться Ито. А Теруко тебя просто дразнит.

На что синевласка фыркнула и отвернулась.

И что на неё нашло? Чего такая сердитая?

Мы уже почти добрались до поворота к деревне, когда услышали шум. Слева, вдали от поселения, на дороге столпился народ. Мне это совсем не понравилось. Не хотел вмешиваться, но Теруко побежала в ту сторону.

— Зараза, — тихо выругался я и устремился следом, потащив за собой Ай

Теруко оказалась рядом быстрее нас. Поэтому, когда догнали её, она ринулась назад, обхватила младшую сестру и прижала к себе, закрыв обзор. И было от чего.

Я прошёл чуть дальше, протиснулся сквозь толпу и увидел у кромки дороги два трупа. Тела молодых ванов были истерзаны. Следы огромных когтей, вырванные кости и внутренности, разбросанные тут же. Но лица, как ни странно, остались целы. И стоило на них посмотреть, как в голове появилась мысль, что это послание. Адресованное мне.

В луже собственной крови лежали те самые ваны, что напали в школе на зеленоволосую девушку. Дети знатных семей. После первой моей взбучки поймал их за избиением маленькой кицуне. Только тогда с ними были ещё приятели. Кажется, кто-то из рода Ямадзаки.

— Ито-сан?! — рядом раздался удивлённый крик. — Смотрите, здесь Ито-сан!

Голосил низкий и плотный ван. Наполовину облысевший, в простой крестьянской одежде.

— Посмотрите, что творится! Убили детей! Как такое может быть?!

— Среди бела дня! Куда смотрела стража?!

— Бесчестные Ито! Хватит прятаться за стенами!