Возмездие

Кицуне. Те самые, что хотели покусать, когда я нашёл их в клетке. В «человеческом» виде они выглядели довольно мило. Мелкие пискли, достававшие лишь до пояса.

— Тихо, — шикнула на них Рангику.

Девчушки сразу замолчали и отстранились.

— Простите нас, сансей, — пробормотала одна из них, глядя на женщину. — Мы просто скучали по Тсукико.

— По мне? — удивился я.

— Ты же их спас, — объяснила взрослая кицуне. — Вот теперь они постоянно о тебе спрашивают. Дети очень эмоциональны и открыты душой. Хотя… — она вздохнула, — не могу гарантировать, что с ними всё будет в порядке.

— Кто-то ранен?

— Я не о внешних повреждениях. Ты можешь представить, какой кошмар им довелось пережить. Это оставить свой след до конца жизни.

— Будем надеяться, что они смогут с этим справиться.

— Тогда заглядывай почаще.

В голосе Рангику звучал приказ. Но, посмотрев ей в глаза, увидел мольбу.

— Обязательно, — ответил я, после чего ещё раз осмотрелся, потрепал мелких кицуне по кудрявым рыжим головам и вышел на улицу.

А когда мы с Акайо вновь взобрались на лошадей, то я увидел на его лице довольную улыбку. Усатый ван посмотрел на меня и ответил на немой вопрос:

— Ты взрослеешь, Тсукико. Теперь у тебя не только наложницы, но и дети.

— Что? Нет! — я попытался запротестовать, но не смог подобрать весомых аргументов, кроме как: — Они же не от меня. Я просто помог им избавиться от рабства.

— И теперь в ответе за них. Или думал, что на этом твоя работа закончена?

— Я не собирался становиться их родителем. Просто не мог оставить в клетках.

— Понимаю, — Акайо первым поехал по дороге, я последовал за ним. — Но упускаешь из вида одну важную вещь.

— Какую?

— У всего есть свои последствия. Ты вырвал их из лап бандитов. Но это лишь полдела. Теперь необходимо найти им дом и позаботиться о будущем. Или планировал выгнать их всех на улицу.

— Нет, — покачал головой. — Но, честно говоря, пока не задумывался о дальнейшем. Слишком много событий, за которыми не успеваю уследить.

— Плохо, что не успеваешь. Теперь ты обязан. За тобой числится небольшое поселение и отряд мелких лопоухих ванов, — посмотрел на меня и снова ухмыльнулся. — Не волнуйся, мы поможем. Сам ведь сказал, мы семья.

* * *

В поместье нас уже ждали. Стоил подняться по ступеням, как навстречу вышел старик Джиро. В тот момент я понял, насколько они похожи с сыном. Теперь глава клана был столь же хмур. А холодный взгляд пронизывал насквозь.

— Ито-сама, — я низко поклонился. — Прошу у Вас прощения. Я был неправ. Горяч и своенравен. Говорил то, о чём следовало сперва подумать. Уверен, у Вас были причины…

— Хватит! — вскинул руку Джиро, и полы его золотистого кимоно встрепенулись. — Да, у меня были причины, чтобы молчать. У меня был приказ, оспаривать который я не мог.

— Теперь я это понимаю, — только тогда я поднял голову. — Богиня Канон мне всё рассказала.

— Канон? — удивился Акайо.

А вот старик лишь удивлённо вскинул бровь. Видимо, его не особо поразило то, что я встретился с ней лично.

— Да, богиня пригласила меня.

— Ты побывал в их мире? — усатый ван поднял взор, будто хотел разглядеть в небесах могучих существ.

— Если верить Канон, то да, — кивнул я.

— А ты, разве, не веришь? — переспросил Джиро.

— События последних дней научили меня, что всегда стоит оставаться настороже.

— Правильно, — кивнул старик с довольным видом. — Тогда, думаю, мне тебе больше нечего сказать.

— Я и не прошу Вас, Ито-сама. Мне и самому есть, что рассказать. После Сидзаки остались проблемы. Слишком большие и важные.

— Вот как? — казалось, что и эта новость не особо его удивила. — Хорошо, мы это обсудим. А пока пойдёмте в зал, там тебя ждут.

Ох, наверное, Шинджу и Эми. Я ведь и на них сорвался. Хреново дело, придётся извиняться. Впрочем, именно для этого я сюда и ехал.

— Тсукико! — раздался радостный голос справа. Обернувшись, увидел прыгающий к нам сандаль. — Ты вернулся!

— Как видишь, — улыбнулся ему в ответ.

— Отлично. Как освободишься, найди меня. В моей голове созрели новые хокку.

— Бакэ-дзори, у тебя нет головы, — возразил Акай.

— Ито-сан, вечно вы так, — горько пробормотал сандаль и ускакал в сторону.

— Ито-сама, — обратился я к старику, когда мы вошли в поместье. — А как он у нас появился?

— Как-нибудь расскажу, — ответил тот. — Но сперва решим другие дела.

И вот мы вошли в обеденный зал, где вокруг невысокого стола сидели остальные члены семьи. Шинджу с дочерями и Эми.

— Вот он, пропащая душа, — усмехнулась рыжеволосая неко, но как-то криво, будто и не хотела смеяться, а просто поддерживала свой авторитет холодной женщины.

— Да, — отрешённо кивнул я. — И пришёл просить прощения.

* * *

Что сказать? После пары бокалов вишнёвого вина обстановка разрядилась. Присутствующие повеселели, женщины чуть покраснели, а сёстры обступили меня с двух сторон.

Когда мы вошли в зал, я сразу же извинился. Конечно, теперь я понимал, что просто сорвался. Да и они меня понимали и приняли такого, какой есть. Посмеялись, конечно, над моей вспыльчивостью. Эми назвала девочкой, из-за подобного поведения. Но, в итоге всё стало так, как прежде.