Возмездие

Из-за высокой температуры бóльшая часть выпитой жидкости испарилась из его организма, но того, что сохранилось в мочевом пузыре, хватило на две минуты, а то и больше. Облегчившись, Корчак почувствовал себя значительно лучше. Он достал из пакета чистую одежду, выбрал полотенце и пустил воду, нагревавшуюся от бойлера, который был подвешен к стене. Пока Эльза сообразила, что происходит за закрытой дверью, он успел помыть голову и намылиться.

— Немедленно прекрати! — закричала она. — Игнат! Не смей! Ты ведешь себя как маленький!

— Я большой! — заверил он ее из-за двери. — Поэтому имею право на некоторые самостоятельные решения.

Чистый и выбритый, он вышел к ужину и битый час развлекал детей шутками и прибаутками. Потом у него резко подскочила температура, и Эльза, ругая мужа за беспечность, уложила его на чистую простыню. Он засыпал и просыпался, что-то ел, разговаривал, пытался занять себя чтением и всякими другими вещами, но в общем и целом все это походило на затяжное забытье, продлившееся без малого неделю.

В течение его болезни почти все приходилось делать Эльзе, вплоть до поддержания огня в камине. Когда наконец Корчак, заросший, худой и бледный, окончательно оправился от болезни, она выглядела немногим лучше мужа — настолько устала.

— Думаю, нам можно возвращаться в город, — предложил Корчак, прекрасно понимая, как тяжело Эльза переносит вынужденное затворничество.

— Сначала созвонись с Левченко своим, — сказала она. — Боюсь, он тебя ничем не порадует.

— Почему ты так думаешь?

— Вспомни, сколько раз тебе звонили твои сотрудники и по какому поводу? О тебе помнят лишь те, кто надеется выклянчить у тебя деньги. Ни один директор клуба даже не поинтересовался, что с тобой и где ты пропадаешь. Тебе объяснить, что это означает?

— Хочешь сказать, они боятся?

— Не только это, — ответила Эльза. — У них новый босс. Они перед ним выслуживаются, а ты, к сожалению, отыгранная карта.

— Плохо же ты о людях думаешь, — проворчал Корчак. — Они знают, что я болею, и не хотят беспокоить. В этом все дело.

Права оказалась она, а не он. Корчак не сумел дозвониться ни одному человеку из своего ближайшего окружения. Руководители, начальники служб и бухгалтеры, будто сговорившись, внесли его телефонный номер в черные списки, так что его вызовы никуда не доходили.

Этот факт озадачил его. Корчак никогда не думал, что окажется в шкуре низвергнутого короля, изгнанного из своих владений. Не подозревал, что останется один, без сторонников и союзников. Это был обескураживающий, но и полезный опыт.

— Больше никому никогда не буду доверять, — мрачно пообещал он.

— И нам, папа? — спросила Иванна, которая вроде бы была поглощена рисованием в своем углу, но на самом деле все отлично слышала.

— Только вам и буду, — ответил Корчак, перехватив укоризненный взгляд Эльзы.

У них был уговор стараться не знакомить детей с темными сторонами жизни и по возможности воздерживаться от критических оценок. Это делалось не для того, чтобы создавать иллюзию, что в мире все так замечательно и справедливо устроено. Просто они хотели, чтобы дочь и сын вырабатывали свое отношение ко всему самостоятельно, опираясь не на родительский, а на собственный опыт.

Корчак кивком вызвал Эльзу на кухню и там, понизив голос, покаялся:

— Я, дурак, чтобы не показывать все доходы, отписал почти всю собственность на директоров. У нас был уговор, что они числятся владельцами только номинально. Теперь они воспользовались моментом и растащили все по кускам…

— Полагаю, им подсказали эту идею, — заметила Эльза. — Может, некоторые и были рады сохранить лояльность по отношению к тебе, но им не предоставили выбора. Прими и смирись. Говорю же тебе, все даже к лучшему. Рэкетирам ты больше не интересен. Если ты не станешь путаться у них под ногами, они о тебе забудут.

— Ах, как благородно! — воскликнул Корчак. — Как великодушно с их стороны! Может, мне еще им в ножки поклониться?

— Опять ты за свое? Посмотри на себя в зеркало, в кого ты превратился! Неухоженный, кожа да кости. И я не лучше! Сажа уже в кожу въелась, скоро буду как Золушка. А дети? В их возрасте нужно со сверстниками общаться, а не в норах прятаться. Кончай, Игнат. Хватит. Мы этой ссылкой сыты по горло.

Корчак многое собирался ответить на эту тираду, но зазвонил его мобильник. Это был Левченко, вспомнивший наконец о существовании друга.

— Как поживаешь, схимник? — весело осведомился он. — Небось здоровье распирает от свежего воздуха? А я, признаться, по нашей зимушке соскучился. Что, брат, пригласишь в гости?

— Когда? — спросил Корчак оторопело.

— Да прямо сейчас. Мы с Оксанкой уже в пути. Проведем день на лыжах, переночуем в соседнем коттедже, ну а вечерком посидим, как водится. Вы не напрягайтесь, нет нужды. У нас все с собой. — Он довольно хохотнул. — Девичник и мальчишник в одном флаконе. Вернее, конечно, в разных флаконах. И крепость разная.

— Лев…

— Ты, я слышу, не рад как будто?

— Рад, рад, — сказал Корчак, досадливо морщась. — Только я сегодня в город собирался.

— Да-а? — удивился Левченко. — Почему не предупредил? Согласовали бы, пересеклись.