Возмездие

Они миновали несколько невзрачных двух- и трехэтажных зданий и скрылись внутри склада в конце квартала. Даже в полумраке Кай Лэнг сумел рассмотреть, что все окна то ли прикрыты ставнями, то ли закрашены, чтобы никто не мог в них заглянуть.

Он устроился под аркой близлежащего здания, скрывшей его от посторонних глаз и в то же время позволяющей наблюдать за улицей в обоих направлениях, и стал дожидаться Грейсона. Тот объявился час спустя.

Внешность Грейсона мало изменилась с того момента, когда Кай Лэнг видел его в последний раз. Чуть отросли волосы на выбритом черепе, нечесаная борода сделалась совсем косматой, отчетливее проступали синтетические органы. Несмотря на нелепую, явно с чужого плеча одежду, прикрывавшую почти все его тело, трудно было не заметить трубок, выходящих из шеи и тянущихся к затылку, а также мерцающих яркими огоньками проводов под тонкой, полупрозрачной кожей на щеках и кистях рук.

Призрак предупреждал, что не следует ввязываться в драку с Грейсоном без крайней необходимости. Это уже был не тот человек, которого Кай Лэнг легко одолел и накачал наркотиками. Он превратился в очень сильного противника. Пусть грязной работой занимается Ария и ее команда, а Кай Лэнг находится здесь лишь затем, чтобы все прошло по плану.

Но и без предупреждения он заметил разницу. Грейсон теперь двигался с непривычным изяществом вышедшего на охоту и подкрадывающегося к жертве хищника.

Он оказался в каких-то пяти метрах от того места, где притаился Кай Лэнг. И безжалостный убийца, опасаясь, что темнота не слишком надежно скрывает его, еще сильнее вжался в стену. Грейсон, ничего не заметив, проследовал мимо по направлению к складу.

Затем он остановился в нескольких шагах от двери, повертел головой, осматривая здание, словно бы начал подозревать, что ему готовят ловушку.

Кай Лэнг задержал дыхание и молился, чтобы хищник все-таки попался в капкан.

Грейсон быстро шагал по темной улице. Его усовершенствованному зрению больше не мешала темнота. Он заметил одинокую фигуру, выглянувшую из арки соседнего здания, но принял ее за случайного прохожего. Он здесь для того, чтобы увидеть Кали, а все остальное не имеет значения.

Однако возле самого входа в тот дом, где назначена встреча, Грейсон внезапно засомневался. Почему Кали выбрала такое отдаленное место? Почему не захотела встретиться там, где будет больше людей? Судя по сообщению, у нее какие-то неприятности. Может быть, она просто боится показаться на людях?

«А может быть, это просто ловушка. Ты уверен, что можешь ей доверять?»

Он покачал головой, отгоняя эту нелепую мысль. Кали никогда не предаст его. Она рисковала жизнью, когда помогала ему с Джиллиан сбежать из «Цербера»; если бы не она, Грейсону не удалось бы спасти дочь.

Джиллиан.

Сейчас она в безопасности. Даже Призрак не сможет дотянуться до приютившего ее исследовательского корабля кварианцев. Воспоминания о дочери, которую Грейсон не видел уже больше двух лет, внезапно нахлынули на него: как она смеялась, как разговаривала с отцом. Джиллиан была особым ребенком — она страдала аутизмом и поэтому испытывала большие сложности в общении. Несмотря на свой невероятный потенциал, она все же отставала в развитии от других детей из проекта.

Проекта «Восхождение».

Эту программу создали для того, чтобы помочь детям с биотическим даром контролировать и развивать свои скрытые способности. И Кали занималась с Джиллиан больше, чем с другими детьми, давала ей особые персональные рекомендации.

Дети — биотики.

Грейсон мало что знал о других участниках проекта. Когда Джиллиан еще участвовала в программе, он навещал дочь пару раз за год, согласно приказу Призрака. И, зная Кали, он мог с уверенностью сказать, что ее волновала судьба каждого ребенка, что она до сих пор помнит их всех…

Грейсон заставил свои мысли резко замереть, когда ему открылась страшная правда.

Жнецы перехитрили его. Теперь они глубже связаны с его мозгом и способны проникать даже в самые сокровенные уголки. Они внимательно, фрагмент за фрагментом, просматривали все, что он знает и помнит. И вдруг заинтересовались доктором Сандерс и ее ролью в проекте «Восхождение».

Грейсон ужаснулся собственной догадке. Нет, он должен держаться как можно дальше от Кали. Развернувшись, он побежал прочь. Попытался бежать. Но враги в ответ обрушились на него всей своей мощью. Он изо всех сил сопротивлялся чужой воле, но Жнецы были неумолимы.

Они заставили его двигаться дальше. Шаг за шагом Грейсон приближался к двери, стремясь дотянуться до входной панели. Он пытался бороться, использовал все хитрости и уловки, прежде ему помогавшие, но безрезультатно. Жнецы оказались намного сильнее, чем он представлял. Они просто скрывали свое могущество, манипулируя его желаниями, вместо того чтобы подавлять их.

Дверь открылась, и Грейсон зашел в полутемный склад. Кали стояла в центре помещения и смотрела на него одновременно с отвращением и жалостью.

— Ох, Грейсон, — прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.