Возмездие

Пришлось полностью переключиться на эту волчицу. На автомате я поставил перед собой ледяную стену. Буквально через долю секунды зверь в прыжке впечатался в неё носом. В этот же момент вожак, выпавший из-под моего контроля и пришедший в себя, тоже бросился на меня, а за ним и вся стая.

Драться с волками я не хотел. Причинять им вред, используя сильные заклятия, было бы неправильно, поэтому я решил и против всей стаи тоже использовать ледяную стену — это было самое простое и быстрое, что я мог сделать. И это давало стопроцентную защиту.

Буквально две секунды у меня ушло на то, чтобы оградить себя ледяной стеной. Первые два волка врезались в неё с разбегу, остальные успели притормозить. Хищники обошли меня со всех сторон. Они тыкались носами в ледяную стену и ничего не понимали. Было забавно на это смотреть.

Я попробовал сквозь стену наладить контакт с вожаком, но ничего не вышло. Он больше не смотрел на меня — видимо, с прошлого раза понял, чем это чревато. А подчинить волю нейтрального животного, не посмотрев ему в глаза, было практически невозможно. Ещё, может, и то, что между нами стояла магическая стена, тоже имело значение.

Волки походили вокруг меня минут десять, после чего расселись вокруг ледяной стены и принялись ждать. С чего они решили, что препятствие рано или поздно исчезнет, я не знал, но время тратить не хотелось. Я создал небольшой фаербол, отравил его на высоту трёх метров и заставил взорваться с оглушительным грохотом. Волки тут же отбежали метров на десять от меня и насторожились. Я выпустил ещё несколько таких фаерболов. Хищников неожиданный фейерверк напугал, и они быстро удрали в лес. Я убрал стену и пошёл дальше.

В течение следующего часа я несколько раз ощущал в непосредственной близости от себя средних животных и один раз крупного. На средних не обращал внимания, за крупным отправился и даже нашёл его — это оказался здоровенный секач. Но он, увидев меня, дал дёру раньше, чем я попытался на него повлиять.

Пришлось идти дальше. Дьяниш сказал, что в лесу больше всего было оленей, но они мне были не нужны. Олень — светлое животное, и мне, как светлому магу, не составило бы больших проблем наладить с ним связь. В идеале для проверки способностей лучше было встретить тёмную рысь или хотя бы нейтральных кабана и волка. И желательно одинокого. Как показал опыт, со стаей я пока ещё не справлялся.

В районе полудня я снова почувствовал присутствие поблизости крупного нейтрального зверя. Очень крупного. Или двух-трёх сгруппировавшихся средних — на большом расстоянии было трудно определить. Я направился в ту сторону, где находилось животное, рассчитывая встретить лося или опять волков. Шёл примерно минут десять, пока не выбрался на большую опушку, где увидел… медведя. Косолапый спокойно обдирал куст малины и, казалось, не обращал вообще ни на что внимания.

Я не так часто видел в жизни медведей: три раза в зоопарке, да несколько раз по телевизору, знал, что это крупные животные, но встреченный экземпляр показался мне каким-то уж чересчур большим. Он был просто огромным. Унюхав меня, медведь оставил малину, повернулся и, встав на задние лапы, посмотрел на меня. Я подошёл чуть ближе, остановился и посмотрел зверю в глаза. И сразу же понял: медведь меня не боится.

В принципе это было логично: с чего бы такому здоровяку бояться человека. Впрочем, и агрессии ко мне медведь не испытывал, по крайней мере, никак её не выражал. Мне показалось, что я вызываю у косолапого интерес. Я сконцентрировался и попробовал подчинить себе волю зверя, но ничего не вышло — медведь лишь завертел головой. Видимо, он почувствовал, что с ним что-то неладно, но что именно — понять не мог. Но хоть не разозлился — уже хорошо.

Я медведя тоже не боялся — с моим уровнем владения магией испепелить в случае опасности косолапого любителя малины не составляло труда. Но очень уж не хотелось этого делать. После тренировок на ручных кроликах мне выпала уникальная возможность проверить свои навыки на таком огромном животном, да ещё и совершенно диком — надо было пользоваться моментом. Шанс встретить в лесу медведя был настолько маленьким, что наставник даже и не упоминал о такой возможности. Видимо, очень уж редко мишки встречались в этом лесу. Мне однозначно повезло.

Медведь продолжал меня с интересом разглядывать, а я максимально сконцентрировался, мобилизовал все свои ресурсы и направил на зверя ментальный импульс такой силы, от которого кролика, наверное, просто бы разорвало, но косолапый снова лишь затряс головой. Но всё же в этот раз я продвинулся в своих попытках навязать животному свою волю — после того, как медведь переслал трясти головой, он зарычал, выпрямился во весь свой исполинский рост и принялся размахивать передними лапами, будто прогонял меня.