Возмездие

И ещё в том месте, куда направлялся проходящий сквозь портал маг, его должен был ждать специальный артефакт. Он был своеобразным маяком, указывающим магическим силам, куда отправлять одарённого, использующего пространственную магию. У бабушки в имении такой артефакт постоянно находился в круглой башне, куда мы прибыли с фон Лангерманом. А в Потсдам она ещё накануне отправила Ристо, чтобы он там всё подготовил к нашему прибытию.

Выглядела княгиня Белозерская потрясающе. Она была одета в строгий ослепительно-белый костюм, узкая юбка чуть ниже колена и приталенный жакет сидели на ней просто безупречно. Её густые платиновые волосы были собраны в аккуратный узел на затылке, а бездонные синие глаза идеально завершали образ холодной северной красавицы. На вид бабушке можно было дать не больше сорока лет. В сто двадцать с лишним это можно было считать хорошим достижением.

На лацкан жакета была прикреплена брошь с крупным кристаллом светло-бирюзового цвета, таким же, какие были на амулетах для перехода сквозь портал. Скорее всего, брошь тоже была амулетом — бабушка не хотела вешать себе на шею здоровенную цепь. А мне полагался стандартный амулет на цепи, который мне вручил Тойво. И я тут же надел его на шею.

— Готов? — спросила меня бабушка.

— К чему? К переходу через портал или к встрече с императором? — уточнил я.

— К приключениям, — ответила бабушка и улыбнулась, в её глазах на секунду вспыхнули озорные искорки, и я понял, что княгиня Белозерская засиделась в своём имении и была не прочь немного развеяться.

— Можно сказать, что почти готов.

— Почти? — удивилась бабушка. — А что не так? Тебя что-то смущает или пугает?

— Немного не по себе, что мы едем на переговоры по такому важному вопросу и даже не известили об этом никого в Новгороде.

— А кого ты там собрался извещать? Романова?

— Его в первую очередь.

— А зачем? — спросила бабушка и снова улыбнулась.

— Чтобы заручиться поддержкой.

— А что тебе с его поддержки? Совершенно неважно, будет она у нас или нет. Если у нас не получится вытащить подростков, значит, не получится ни у кого. Но если у нас всё пройдёт успешно, и мы спасём этих детей, то это сделаешь ты! Только ты, без всяких Романовых! Не стоит, мальчик мой, отдавать свои лавры кому попало.

Насчёт «кому попало» бабушка, конечно, погорячилась, но в целом была права. Кесарь действительно ничем нам не мог помочь. Но каковы вообще были наши шансы на успех? Этого я не знал. Поговаривали, что немецкий император был крайне неуравновешенным самодуром, и от него можно было ожидать чего угодно. Это не добавляло уверенности. Видимо, бабушка почувствовала мой настрой. Она улыбнулась и сказала:

— Не переживай. Фон Лангерман — один из самых влиятельных чиновников империи, едва ли не самый приближённый к императору. У Вилли просто нет вариантов. Он будет вынужден отдать за барона всё, что мы попросим.

— А если не отдаст? Я слышал, он очень упёртый, и вообще со странностями.

— Есть такое, — подтвердила бабушка. — Но, во-первых, мы просим не так уж и много, во-вторых, если Вилли откажется, то ничто не помешает нам передать барона в Новгород, где его допросят уже по-другому и зададут намного больше вопросов. А это Вилли не нужно. Ну и в третьих, просить буду я.

— На третье вся надежда, — вырвалось у меня.

Бабушка рассмеялась и сказала:

— Буду считать это комплиментом. А сейчас нам пора!

Сразу же после этих слов Тойво достал свой синий шёлковый мешочек, извлёк из него горсть магических кристаллов, подбросил их и принялся начитывать заклятие. Всё происходило, как и в прошлый раз: кристаллы заискрились и повисли в воздухе, пространство вокруг них начало меняться, и через полминуты портал был сформирован. Двухметровый столб из густого тумана, шипя и поблёскивая, приглашал проследовать путями пространственной магии в Потсдам.

Мы вошли в портал. В прошлый раз по объективным причинам мне не удалось разглядеть, как это всё работает. Сейчас я старался ничего не упустить — было очень любопытно. Диаметр основания искрящегося столба из тумана был не более метра, но когда я в него шагнул, то мне пришлось сделать пять шагов, прежде чем выйти из него. При этом, когда я находился в каминном зале, туман казался мне очень густым, но всё же прозрачным, но едва я оказался внутри столба, видимость стала нулевой.

Шагал я наугад, интуитивно понимая, что прийти не туда было невозможно. Но всё же, когда, сделав пятый шаг, я оказался в просторной светлой комнате и увидел там Ристо, то с облегчением выдохнул. Почти сразу же из портала вышла бабушка. Я огляделся. Комната, в которой мы находились, напоминала большой и роскошный гостиничный номер — королевские апартаменты, не меньше. Ристо поклонился бабушке, поприветствовал меня и сообщил, что экипаж ждёт.