Возмездие

Марина бродила по пустым комнатам, в одной из которых лежал на полу огромный надувной матрас.

—        Это пространство из чего образовалось?

—        Наша «двушка» и моя комната в коммуналке. Мы ее сдавали, помнишь? Теперь объединили и обмениваем на шикарный коттедж. Это громко сказано, конечно. Но домик миленький. На берегу реки. Все удобства. Садик под окном.

—        Где? — изумилась Марина. — И где. твой Глебов?

—        Глебов в Великом Новгороде.

—        Командировка?

—        Вроде того. Командирован мною.

—        Зачем? И вообще, Наташка, что произошло? Почему ты уволилась из Эрмитажа?

—        А ты ничего не слышала?

—        Слышала глупости какие-то... Бред сивой кобылы...

—        Ладно, соловья баснями не кормят. Давай-ка за стол. Знакомиться, делиться успехами и неприятностями лучше всего за столом. Ты ведь с работы?

—        Ага! И опьянела от твоей рюмки, как извозчик!

—        Тогда немедленно повторить! Под горячую картошку, селедочку и всякие другие незамысловатые закуски. Еще в ассортименте мясо с черносливом.

—        Это перебор! Но я не возражаю.

Подруги разместились на кухне — единственном месте, имеющем жилой вид.

Марина с удовольствием набросилась на еду, глядя на улыбающуюся Наташку.

—        Ты не ешь ничего! Так нечестно!

—        Мариша, ты сравни свою талию и мою. Тебе до меня года два непрерывно есть. И то не догонишь.

—        Ладно, не в талии счастье. Вкусно ужасно!

—        Давай выпьем! Сколько можно не выпивать?

—        Давай. А мы не торопимся?

—        Тормозим. Ну, за встречу!

Марина заметила, что руки Наташи дрожат. И вообще ее лицо, которое всегда полыхало отменным здоровьем, осунулось и поблекло. Под глазами набрякли мешки.

—        Как твои мальчишки? Как ты с ними?— Наташа нехотя что-то жевала.

—        Как? На войне как на войне. То слева обстрел, то справа засада. Санька часто болеет. Митька двойки начал хватать.

—        Двойки?

—        Ну да. Причем по математике. Дурдом какой-то. В прошлом году Юрий Максимович так подтянул его. А сейчас опять «пара» за «парой». Не просить же Максимыча снова за него взяться. В выпускном классе! Это уж совсем запредел какой-то!

—        А что Митька говорит? Чэм матэвирует? — на грузинский манер спросила Марина, поднимая очередную рюмку.

—        Чем? Ничем. Молчит, как партизан. Он вообще изменился после похода их летнего. Помнишь, они к нам накануне приходили?

—        Помню. Я-то помню, — усмехнулась Наташа, вертя рюмку в пальцах.

—        Наташа, — Марина всмотрелась в лицо подруги, — скажи мне, ради бога, что произошло?

—        Что? Тебе, наверное, рассказывали? В августе была проверка запасников. Ты как раз в Крыму отдыхала. Приехали из Минкультуры. Что-то такое внеплановое. И представляешь, в нашем хранилище, где русское искусство начала двадцатого века, недосчитались двух полотен.

—        Так это правда?

—        Правда.

—        Куда же они?.. Ты их вообще видела? Может, их давным-давно не было?..

—        Они были, — глухо произнесла Наташа и выпила. — Меня спас Виталий Ярославович. Он-то как раз и заявил, что картин нет давно. Подняли журналы, протоколы всякие. Ты же знаешь, там действительно была неразбериха еще, можно сказать, с Гражданской... Мы приводили все в порядок по мере сил и времени... Но именно об этих полотнах никаких четких записей не было. То ли были они у нас, то ли не было их...

—        А они были?

—        Конечно. Я их видела своими глазами.

—        Когда?

—        Этим летом, когда работала над полотном Кандинского.

—        А когда же они пропали? — подцепив соленый груздь, спросила Марина.

—        Ты выпей лучше.

—        Ну... я выпила.

—        Они пропали после того, как в хранилище побывали твой сын и его учитель.

—        Ты с ума сошла, — одними губами проговорила Оленина.

—        Мариша, я понимаю, что тебе трудно, даже невозможно в это поверить... Но кроме вас троих туда никто не заходил.

Наташа закурила, выпустив струю дыма, продолжила:

—        Ярославович отмазал меня от комиссии, но потом, наедине, потребовал, чтобы я ушла. И я ушла.

—        Этого не может быть.

—        Потому что этого не может быть никогда... — с грустной усмешкой закончила Наталья. — Я ни в коем случае не подозреваю ни Митю, ни, упаси боже, тебя... Но этот Митин учитель... Держитесь от него подальше.

—        Наташа, этого быть не может! — с жаром повторила Марина. — Он просто святой человек, понимаешь?

—        Не сотвори себе кумира, — усмехнулась Наталья. — Я ведь и сама тебя уговаривала соблазнить, его и все такое... Но, видимо, он далеко не так прост.

—        Ты ошибаешься! Знаешь, я сама его об этом спрошу!

—        О чем? Брал ли он картины? Ты как дитя малое. Он заплачет, раскается и отдаст их, да?

—        Но почему ты так уверена, что это он? — закричала Марина. — Ты же сама их провожала! Помнишь, меня Ярославович искал, я ушла к нему, а ты довела Митю и Юрия Максимовича до выхода. Их же могли обыскать!