Возмездие

Их дружба длится так долго, что захватывает жизнь из мира до, поэтому Кеннет не придает значения столь панибратскому отношению, которое не простил бы никому другому, кроме Картера, разумеется.

– У меня для тебя задание.

– Какое? – уточняет Роланд, внутренне подбираясь.

– Собирай отряд и отправляйся на вышку. Нужно передать сообщение в Восход. Есть предложение для Алвина, оно ему понравится.

Кеннет мрачно усмехается. Пока он не может уйти, чтобы заняться этим вопросом самостоятельно. Пока. Если у Алвина ничего не выйдет, а Картер не найдет способ вытащить их мир из стремительно надвигающегося ада, Кеннет сам вступит в игру.

Глава вторая

– Эмили, я ничего не вижу! – жалуется Джо и чуть сильнее стискивает мою ладонь холодными пальцами.

Вздыхаю, замедляю и без того не быстрый шаг и в конце концов останавливаюсь. Все время забываю о том, что Джорджия не видит в темноте так, как я. Оглядываю местность в поисках хоть какого-нибудь подходящего укрытия, но все тщетно. Если бы я не знала, что мы вернулись, то была бы уверена, что до сих пор нахожусь в мире Картера. Земля изменилась до неузнаваемости. Весь окружающий нас мир отныне идентичен тому, из которого мы сбежали.

– В паре километров отсюда какая-то возвышенность, возможно, просто рухнувшее здание, – сообщаю я, вглядываясь вдаль. – С такого расстояния сказать сложно. Можно попробовать передохнуть там.

– Ты уверена? – тут же спрашивает Джо. Слышу тревогу в ее голосе. – А если там прячется какой-нибудь монстр?

Пожимаю плечами и размышляю вслух:

– Маловероятно. Сейчас ночь. Тварям нет смысла прятаться. Они вышли на охоту. – Чувствую, как Джорджия содрогается, поэтому спешу ее успокоить. – Но, думаю, нам не о чем волноваться. Если бы поблизости кто-то был, я бы это увидела.

– Где же все? – едва слышно шепчет Джо, но из-за того, что она стоит ко мне почти вплотную, я четко слышу каждое слово.

У меня нет ответа на этот вопрос. Все два дня, что прошли с нашего возвращения и в течение которых мы движемся прочь от портала строго на восток, на нашем пути не встретилось ни одной живой души. Ни людей, ни монстров.

Все живое уничтожено. И неживое тоже.

Но несмотря на то, что мы можем продвигаться беспрепятственно, стоит только выбрать дорогу поровнее, идти все равно приходится медленно. В первый день нашему быстрому перемещению не способствовало ранение моей спутницы, и хотя прошло уже больше суток с тех пор, как бедро Джо окончательно пришло в норму, мы все равно продвинулись не слишком сильно.

Во-первых, у нас практически нет запасов. И где достать их в таких условиях, непонятно. Вывод очень прост. Нет еды – нет энергии и сил.

Во-вторых, днем идти слишком жарко, а укрытия от солнца просто нет. Кроме того, все время хочется пить, и даже то, что мы жестко экономим воду, ситуацию не спасет. Идти ночью не более комфортно. В этом мире нет таких ярких звезд, а Джо не может передвигаться в темноте, не рискуя при этом не переломать себе ноги на неровной дороге.

Поправляю маску и по привычке проверяю оружие – пистолет Картера на поясе и меч за спиной. Наплечную кобуру с двумя пистолетами я отдала Джо, но она сразу предупредила, что стрелок из нее никудышный, я лишь пожала плечами. Оставить ее совсем без оружия я не могла. Если нам встретится какая-то опасность, и мы не предпримем ни одной попытки защититься, нас просто убьют.

Смотрю на Джо. Она взволнованно хмурит брови и медленно крутит головой, хотя точно ничего не видит. Вздыхаю, вновь перехватываю ее руку и говорю:

– Идем. Минут за пятнадцать-двадцать доберемся.

– А потом что? – уточняет Джо, но послушно шагает рядом, цепляясь за мою ладонь.

Стараюсь не торопиться и ступать по более-менее ровным участкам.

– Передохнем, а ближе к утру отправимся дальше. Все равно ночью мы далеко не уйдем. Кроме того, нам обеим необходим отдых.

Несколько минут шагаем в тишине, кроме наших шагов нет вообще никаких звуков. Мысли тут же возвращают меня в ту ночь, и сердце пронзает болезненный укол. Надеюсь, Картер пережил мой уход легче, чем я сама. Каждую свободную минуту, когда я не думаю о том, как нам быть, что делать дальше, где искать еду и убежище, то размышляю о произошедшем прямо перед тем, как встретилась Марлин.

Картер.

Его слова, действия, касания… все это занимает девяносто процентов моих мыслей. Но есть и другие. Те, что причиняют невыносимые душевные страдания. Сотни, нет, тысячи раз прокручиваю в голове момент, когда видела Картера в последний раз. Неподдельная боль в его глазах без слов сказала мне о многом. Наверняка он возненавидел меня за то, что я сделала.