Возмездие

— Хороший знак. Согласно моим записям, когда наступает перегрев, энергия красных густеет, удерживая тех от дальнейших повреждений. Можете гордиться собой, сила приняла юную акулу.

— Удобненько…

— Што ты шдешь уштроила, Аштра⁈ — прикрикнула на меня Митрия.

Что же, законно, Платоя чуть концы не отдал. Я бы вряд ли смогла помешать, реши Селёдка его добить.

[Учить птенцов — забота старших.] — Прежде чем я сумела выдавить из себя извинения, ящер поднялся на ноги. Хм, а он прочнее, чем кажется.

— В-воды… — хрипло прошептала Хокори.

— Набегалась? — Я сняла флягу с пояса и поднесла к губам подружки. — Пей медленно, не жадничай, а то подавишься.

— Надо же… кхе… даже с красной… я тебе… проиграла…

— Кто о чём, а вшивый про баню! — Меня разобрал смех.

Мы подождали, пока энергия воинов сделает своё дело и отнесли акулу в деревню. Ходить она пока не могла, её тело пульсировало, а конечности непроизвольно дёргались, однако лицо озаряла улыбка. Коснуться мощи Бога второго порядка, пусть даже мизинчиком… Наша воительница светилась от радости!

* * *

Астра:

[Солнца восхода цветок ожидает. К людям ещё мне рано идти.]

Мы со Старшей стояли у дилижанса, обсуждая хитросплетения моей миссии. Она и рада была бы стать голосом мира, но кто ж в империи станет её слушать? Колдунья, покрытая чешуёй, говорящая телепатией, рот острыми зубами набит… Только беду накличем.

[Вы правы, прежде мне нужно увидеться с дедушкой, поговорить. А потом… как-то убедить престол и церковь пойти на мировую…]

Стоило задуматься о предстоящих заботах, плечи придавил неподъёмный груз, поэтому я решила поскорее уехать. Селёдку уже «погрузили»…

— Астра… а-а мы⁈

Я стояла одной ногой на ступеньке, когда меня окликнул сын Запада. *****, хотела же смыться без сопливых сцен, по-тихому!

— Вы остаётесь здесь, Митрия за вами присмотрит…

— П-подожди! Я хочу поехать с тобой! — Мальчишка нахохлился, кулаки сжал. Позади него появилась лисичка, впившись грустными глазками прямо мне в сердце…

Вздохнув от безнадёги, я подошла к Норенсу. Даже злиться сил не было.

— Идиот. — Пришлось выписать ему пощёчину. — Ты об Алере подумал? Раз уж залез ей под юбку, будь добр — возьми ответственность!

— Я… совсем не против… поехать… — пролепетала рыжая.

Вокруг нас множилась толпа. Мой незаметный отъезд потерпел фиаско.

— Хватит решать за других! Мы столько пережили вместе! Назови хоть одну причину! — потирая щёку гаркнул юнец.

— Назову, сразу шесть: три мальчика и три девочки. Детки твои.

Новоиспечённые родители переглянулись. Эти рожи надо было видеть. В прошлый раз с Хокори я поспешила, но сейчас всё точно. Да, срок ничтожный, однако профессор не ошибается. Надеюсь, Старшая сумеет принять роды.

— Так… много? — На лице «рыцаря» перемешались радость и смятение.

— Хах, ты забыл, кто она? У лисы — лисий приплод.

К нам подошла пятёрка рослых, крепко сложенных лисов.

— Выбрала чужака, а про своих забыла? — заговорил парень с самым длинным, пушистым хвостом. Вожак, наверное.

Помню этих ребят. Родились в пещере, когда мы с Зорном храм тьмы уничтожать ходили. Диву даюсь, сколь быстро растут эти «дракончики». Чуть больше месяца назад ещё мамкину сиську сосали, а сейчас я им едва до плеча достаю. Чудеса.

Глаза Алеры вспыхнули, шерсть на загривке встала дыбом, она утробно зарычала. Сколько бы раз я не видела эту метаморфозу, сердечко сжимается. Как в одном теле уживаются опасный хищник и хрупкая девушка, не способная двух слов связать без запинки?

— Для вас, щенков, он — муж старейшины! — глухо огрызнулась рыжая. Во даёт!

Лисы опешили, до них словно только сейчас дошло, с кем они разговаривают.

— Слушайте, молодёжь, у меня к вам вопросик имеется, — убрав руки за спину, я загородила рыжую собой. Не приведи Господь грызня начнётся.

Вожак наклонился ко мне и начал обнюхивать. А он… ничего такой. Приятные черты лица, глубокий взгляд, мягкие ушки. Вкупе с атлетичным телосложением — почти мой тип. Не знала бы его возраста, могла бы и влюбиться!

Закончив «знакомиться», красавец сделал шаг назад и пугливо прижал хвост к ноге. Остальные лисы последовали его примеру. У химер — сила решает всё, этим они напоминают дзе.

— Я вас в замке дяди оставила, на попечение слуг, как вы здесь оказались?

— Мы тебя помним. — Вожак понизил тон и расправил плечи, стараясь унять инстинкты. — Ты убедила небожителя вернуть матушку к жизни, играла с нами, помогла выжить. Прими благодарность.

Хвостатые, как один, склонили головы. Приятненько, ажно слёзы на глаза навернулись.

Меня поразила лисья память. Я, например, лет до двух — вообще ничего не помню, темнота, а эти… Наверное, дело в сроке их жизни. Десять лет — мимолётная вспышка. Чтобы мало-мальски поддерживать общество, телам и мозгам щенят приходится развиваться с какой-то запредельной скоростью.

— Матушка в землю ушла, когда настал её час, — начал другой лис.

— Мы не знали, куда нам идти, по мере сил помогали, учились даже, — продолжил третий.

— Точно-точно, а потом в замок прибежали люди с острыми палками, кричали чего-то, огнём размахивали, — закивал четвёртый.