Возмездие богов

Сам путь ко дворцу прошел спокойно. Когда она в последний раз приезжала в столицу, люди на улицах кричали ей вслед. Целые толпы собирались вокруг, чтобы засвидетельствовать ее прибытие. Ей бросали цветы, и каждый житель выкрикивал ее имя. Но сегодня все было тихо.

Чуть позже Селеста очутилась в месте, которого никогда раньше не видела. Она сидела в маленькой камере на холодном каменном полу. Вокруг нее не было ничего, кроме накрытой соломой койки и двух ведер. Селеста пока игнорировала ведра. Пахло плесенью и сыростью. Свет от нескольких солнечных камней едва доходил из коридора до жрицы через маленькое окно в двери ее камеры. Девушка с отвращением скривилась.

Эспен привел ее прямо в темницу дворца Соляриса. Почему он запер ее или куда ушел после этого, она не знала. И эта неопределенность действовала ей на нервы.

Коридоры подземелья патрулировали охранники, но на Селесту они почти не обращали внимания.

Она сосчитала в уме до десяти. Сейчас будет момент, подумала Селеста, когда охранник исчезнет за углом, и она на мгновение останется без присмотра.

Селеста изо всех сил потянула за веревки, обвитые вокруг ее рук. Но путы не поддались. Веревка только врезалась в ее кожу. Зашипев от боли, Селеста разочарованно выругалась.

– Не напрягайтесь, – раздался голос из камеры напротив.

Селеста со страхом подняла глаза и посмотрела в знакомые темно-синие глаза.

Несмотря на отсутствие света, жрица сумела разглядеть запертую там женщину. Она тоже была связана, и ее губа была разбита.

– Я уже пробовала, – донесся до слуха жрицы тихий голос Мары.

Селеста встала и прислонилась к прутьям решетки.

– Мара, слава Богам, вы живы!

Черные кудри септины были растрепаны, а в некоторых местах спутаны в узлы. Но, если не считать лопнувшей губы, она выглядела невредимой. Изможденной, но невредимой.

– Не беспокойтесь обо мне, Селеста. Здесь, конечно, нет особых удобств, но нас и не мучают, – с улыбкой ответила септина.

– Где остальные? – тихо спросила Селеста.

Мара вздохнула.

– Служителей Ордена здесь, внизу, нет. Их держат в комнатах на верхних этажах дворца.

– Где Захира? – спросила Селеста, пытаясь отогнать закравшееся подозрение. Септина Сохалии увидела тьму в Селене еще тогда, когда все остальные были слепы.

Мара в ответ пожала плечами.

– Ее забрали несколько часов назад. Атеистка говорила о ритуале, в котором ей нужна помощь Захиры.

Глаза Селесты сузились. Она поняла, что атеисткой Мара называла Айлу. Но о каком ритуале шла речь?

– Что вы здесь делаете? – спросила Мара еще до того, как Селеста успела задать свой вопрос, на который у септины, вероятно, все равно не было ответа.

Жрица не знала, слышно ли их было в коридоре, несмотря на то, что обе они говорили, понизив голос. Но рисковать было нельзя.

– Меня сюда привел Эспен, – просто ответила она. – Он тоже один из них.

Глаза Мары расширились, когда она покачала головой.

– Никогда бы не подумала, что все это однажды зайдет так далеко. – В ее голосе сквозила безнадежность. – Может быть, таким образом Боги наказывают нас за все наши злодеяния.

Сирион переживал свои самые мрачные часы. И в конце туннеля не было даже проблеска света. И ни следа Богов.

Селеста уставилась в пол. Еще несколько месяцев назад она считала существование атеистов просто мифом, страшной историей, которую рассказывают детям, а теперь сама оказалась в их власти. Неужели в этом действительно были замешаны Боги? Селеста не хотела в это верить.

– И какие же злодеяния могли повлечь за собой это? – Жрица указала на прутья решетки. В такое положение их поставили не Боги, а люди. Люди, сбившиеся с пути, потерявшие веру.

Грустная улыбка появилась на лице Мары.

– Например, то, что я полюбила не того мужчину, – тихо сказала она.

Селесте слова септины показались лишенными всякого смысла.

– Что вы имеете в виду?

Вздох эхом разнесся по коридорам, проникнув в камеру Селесты.

– Я не должна была заступаться за него тогда, не должна была, стоя на коленях, умолять короля пощадить его жизнь, – прошептала Мара, и Селеста отчетливо услышала, как звенят в ее голосе слезы.

Она в замешательстве уставилась на септину Сирены.

– О ком вы говорите? – настойчиво спросила она.

Мара подняла голову. По ее щекам текли слезы.

– О Садыке. Это моя вина, что все зашло так далеко. Только из-за меня он все еще жив.

Ледяная дрожь охватила Селесту. Чему она только что стала свидетельницей, что ей сейчас открыла Мара?

– Почему вы так поступили? – спросила Селеста. Ее глаза остановились на фигуре Мары, которая обхватила руками свое тело.

Мара разрыдалась.

– Я умоляла Миро не убивать моего мужа, – тихо призналась она. Каждое ее слово сопровождалось очередным громким всхлипом.

Ошеломленная, Селеста уставилась на Мару. Ее мужа? Мара раньше была замужем за Садыком? Или они женаты до сих пор? Селеста никак не могла сопоставить одно с другим.