Возмездие богов

– Позволь мне сделать для тебя нечто приятное, – примирительным тоном сказала Айла, возвращая своими словами Ната к реальности. – Эспен был против убийства министров, но сейчас его здесь нет, и он не может помешать нам в этом. Как насчет того, чтобы отомстить тем, кто предал и осудил тебя тогда?

Кровь Ната застыла, вмиг превратившись в лед. Нет! Из горла Селесты тоже вырвался хрип. Садык убьет всех министров, одного за другим. Без них правление Солярисом и всем Сирионом было бы под угрозой. Нат, конечно, был королем, но без министров этой страны ему не хватало специализированных давних и ценных знаний, необходимых для справедливого и разумного правления.

– Согласен, – прозвучал мрачный голос Садыка. – Но не думай, что я закончил с тобой.

Нат услышал, как Садык покинул тронный зал. Но мимо них он не прошел: видимо, атеист воспользовался одним из боковых выходов. Тут же послышались другие, более легкие шаги. Двери распахнулись, и в проеме появилась Айла. Следом за ней вышел охранник.

Вместо привычного платья с глубоким декольте на атеистке были надеты черные кожаные доспехи. Ножи свисали с талии Айлы, на лице застыло угрожающее выражение.

– Рада видеть вас обоих. Надеюсь, ваша встреча прошла так, как вы и представляли. – У рта Айлы залегли жесткие складки, и Нат, услышав ее слова, пренебрежительно фыркнул.

Не дожидаясь ответа, Айла развернулась и пошла по коридору. Один из атеистов толкнул Ната в спину, и он пошатнулся. Рыкнув, он последовал немому приказу и последовал за Айлой. Селеста пошла рядом.

Бросив быстрый взгляд на четырех атеистов, шедших позади них, она, понизив голос, произнесла:

– Мы должны предупредить министров. Садык не должен их убить.

Нат кивнул.

– Я знаю, – прошептал он. Возможно, ему удастся одолеть парочку атеистов. Но четырех атеистов и Айлу? Это было невозможно. А еще была Селеста, которую нужно защищать.

– Но я не могу оставить тебя здесь. – Если он сбежит, то рядом с Селестой больше не будет никого.

Селеста, прищурившись, покосилась на него.

– Если хоть для кого-то из нас существует возможность им помочь, мы должны использовать этот шанс. – Ее голос не допускал возражений, несмотря на то, что говорила Селеста шепотом.

Нат все же хотел было возразить, но тут Айла со вздохом обернулась. Уперев руки в бедра, она остановилась и оглядела Божьих детей.

– Что вы там шепчетесь? Заткнитесь уже. – Казалось, она была раздражена, но Ната это нисколько не взволновало.

– Что, не терпится убить нас, да? – с отвращением уставился на нее Нат. Когда они остановились, король понял, наконец, куда они шли. Этот коридор вел на террасу и в королевские сады.

Склонив голову набок, Айла окинула его взглядом.

– Тут ты прав. Но не волнуйся, Нат, ты умрешь последним.

Сузив глаза, король злобно рассмеялся.

– Какое невероятное великодушие.

Атеистка присела в реверансе, но ничего смиренного в этом не было.

– К вашим услугам, Ваше Величество, – хрипло рассмеялась она, устремив на короля глаза, полные ненависти. – Все теперь почитают тебя как короля, – продолжала она. – В шахматах король – самая могущественная и в то же время самая слабая фигура на поле. Он единственный, кто остается, когда все остальные вокруг него терпят поражение. – Взгляд холодных глаз атеистки переместился на Селесту, и уголки ее рта приподнялись. – Такова будет твоя судьба, Натаниэль. Смотреть, как у тебя отнимут всех, кого ты любишь.

Эта угроза парализовала Натаниэля, будто превратив его в камень. Айла убьет Селесту у него на глазах. В этом он уже не сомневался. Мысль об этом стянула ему горло, лишая способности дышать.

Продолжать Айла не стала. Одарив короля еще одной ухмылкой, она повернулась и пошла дальше по коридору. Пленникам не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

Нат шел, глядя в пол, когда почувствовал, что его тронули за плечо. Приблизившись к королю вплотную, Селеста пристально смотрела ему в глаза. Слова Айлы, казалось, не произвели на нее никакого впечатления. На лице девушки не было и следа страха – только чистая решимость.

– Ты меня понял? – снова зашептала она.

Король покачал головой.

– Но, Селеста…

– Их жизнь важнее! – тихо зашипев, перебила она.

Собственный медленный кивок головы превратился для него в настоящее мучение. Селеста же, видно, осталась довольна эти жестом.

– Хорошо, тогда используй свой шанс, – настойчиво сказала она.

После этого все произошло очень быстро. Всем своим миниатюрным телом Селеста навалилась на атеиста, который был к ней ближе всех, и они вместе рухнули на пол.

Нат уставился на Селесту, которая боролась на полу с атеистом. Его охватил страх, что с девушкой что-то может случиться. Но это длилось всего мгновение, и тогда он отреагировал. Второй атеист бросился на помощь своему товарищу, а Айла раздраженно обернулась.

Сын Солнца воспользовался этим моментом, чтобы врезать кулаком в лицо атеисту, стоявшему ближе всего к нему. Послышался мерзкий треск. Пусть они и связали Нату руки, но силы и целеустремленности этим его лишить не могли.