Возмездие богов

Гул голосов становился все громче и громче. От звуков этих воплей в груди Натаниэля разрасталось чувство облегчения. Сегодня Нат с тех пор, как попал в плен, впервые услышал об Эмире, Малии и Линнее. Они были здесь. Помощь наконец-то пришла.

Он не знал планов Селесты: она сказала ему только то, что Зефир и его наемники получат доступ во дворец. Ему совсем не нравилась мысль о том, что Селеста вела переговоры с наемниками. К тому же с Зефиром. Но сейчас Нат молился, чтобы они как можно скорее появились здесь. В одиночку он не сможет противостоять Садыку и его последователям.

Все больше и больше атеистов оставляли свои посты и выбегали из дворцовых стен наблюдать за прибытием королевской армии. Для Ната так было только лучше, потому что теперь никто не стоял между ним и его целью.

Нат снова рванулся вперед и зашипел, когда рана на груди неприятно натянулась. Ему удалось остановить кровотечение, но прямо над сердцем короля зияла рана, которую он едва перевязал куском ткани.

Нат добрался до лестницы, ведущей на второй этаж, в кабинеты министров. Но ему нужно было еще какое-нибудь оружие. Маленький нож Айлы вряд ли сможет выстоять против Садыка. А на расстоянии Нат вообще не представлял для этого гиганта никакой угрозы. У короля не было таланта к метанию оружия. Так что Садык мог прикончить Ната быстрее, чем тот выглянет из-за угла. Но времени искать подходящее оружия у короля не было.

Восточное крыло дворца Нат едва знал. К счастью, подходя к следующему проходу, он уже услышал голос Садыка. Тот с кем-то беседовал. Не доходя до того места, где коридор сворачивал в сторону, Нат остановился и забился в стенную нишу.

– Ты хочешь убить министров? Но зачем? – спросил собеседник Садыка.

Голос звучал спокойно и безмятежно, но это впечатление было обманчивым. Как и тот человек, которому он принадлежал.

С Садыком разговаривал Эспен. Этот голос Нат узнал бы всегда и везде. Голос, который не произносил ничего, кроме лжи.

Нат не понимал, зачем кому-то присоединяться к числу атеистов. Тем более – тому, кто всю жизнь служил короне.

Может быть, однажды он узнает. Может быть. Нат надеялся, что этот день скоро наступит, потому что именно в этот день он пронзит Эспена мечом.

– Не смотри на меня так. Это дело касается только меня и Айлы, – прозвучал голос Садыка. Тот, в отличие от Эспена, звучал не спокойно, а разгневанно. И Нат даже мог его понять. Айла отняла у него любимого человека, и Садык хотел выплеснуть свой гнев на министров Соляриса.

– Делай то, что считаешь нужным. Но поторопись. Армия стоит у наших ворот, а вместе с ними и оставшиеся Божьи дети. Нужно действовать. Исчезновение солнца – признак того, что ритуал завершен.

Нат нахмурился. Голос Эспена звучал совершенно равнодушно. Как будто ему было абсолютно все равно, что случится с министрами. Неужели он действительно был таким хладнокровным и черствым?

– Мне казалось, что ритуал был предназначен как раз для этого. Эта крошка командует армией Теней. Так пусть она позаботится о королевских солдатах! – фыркнул Садык. – А ты держи-ка лучше Айлу в узде, – продолжил он, стиснув зубы. – Она безумна. Как знать, может, в следующий раз она убьет кого-то из нас?

Послышался тихий смех, от которого по спине Ната пробежала ледяная дрожь.

– Можешь мне поверить, Садык, Айла у меня под контролем.

– Ты так уверен в этом? – услышал Нат рычание в голосе Садыка. Казалось, слова Эспена вовсе не убедили бывшего офицера.

– Уверен. Айла абсолютно верна мне.

– Надеюсь. Но ради безопасности ты все равно должен оставаться вместе с Лунными сестрами.

– Непременно.

Тут раздались чьи-то шаги, и Нат еще больше вжался в темноту ниши, чтобы Эспен не заметил его.

Мысли в голове Натаниэля лихорадочно заработали. Почему королевский телохранитель был настолько уверен, что Айла не предаст его? Самому Нату Айла казалась человеком, который бросит любого, кто перестанет представлять для нее какую-то ценность. За исключением Селены, конечно, но и в этом случае король не стал бы ручаться за Айлу.

Сын Солнца не мог не задавать себе еще один вопрос. Откуда Айла и Эспен вообще знали друг друга и как долго они уже реализовывали свои совместные планы по захвату Сириона?

Когда шаги Эспена стихли, Нат понял, что нужно поторапливаться. Садык стоял прямо перед кабинетами министров. И в этом случае король не думал, что Садык станет растягивать удовольствие, совершая эти убийства. Быть может, только с леди Марин, но всех остальных министров ждала быстрая смерть. Нат должен был вмешаться. Сейчас же.

Он осторожно выбрался из своего укрытия и подошел к повороту, за которым находился коридор, где Садык только что разговаривал с Эспеном. Когда король проходил по лестнице, предназначенной только для слуг, чьи-то руки схватили его и потащили назад.

Нат испуганно вытаращил глаза. Нож в его руке взметнулся вверх, готовый перерезать горло нападавшему. В ответ на это послышалось рычание, и кто-то выбил у него из рук оружие.

– Я тоже рада видеть тебя снова.