Возмездие богов

Нат развернулся и посмотрел в знакомые светло-голубые глаза. И даже не успев осознать, что делает, сжал стоявшего перед ним человека в объятиях.

Телохранительница короля издала удивленный возглас, однако позволила Нату обнять себя и даже, в свою очередь, положила руку ему на спину.

– Кончайте обниматься, мы торопимся! – прошипел другой голос. Он принадлежал Зефиру, и Ника, смущенно кашлянув, оттолкнула Ната. Сам Нат уставился на наемника, что стоял сейчас прямо перед ним. Своего бывшего лучшего друга.

Взгляд наемника скользнул по фигуре Ната, и его губы искривились в усмешке. Однако Нат смотрел на своего старого друга прищуренными глазами. Если бы нож до сих пор был у него в руках, Натаниэль, возможно, тут же набросился бы на Зефира. Но это не точно.

– Я хочу знать, что Селеста пообещала тебе за то, что ты нам поможешь? – прямо спросил Нат. Он понятия не имел, что было известно остальным о Зефире и его делах, и не хотел рассказывать слишком много.

– Ничего. Мы договорились, что цену мы обсудим позже, с тобой.

И хотя Зефир больше ничего не сказал, Нат уже знал, эти переговоры будут не в его пользу. Если он вообще доживет до них. Поэтому Нат в ответ только кивнул и отвел взгляд.

Среди присутствующих Натаниэль с удивлением обнаружил и Карима. Тесно зажатый между другими наемниками из старой свиты Мика, он стоял на лестнице позади них. Увидев, что Нат жив и в безопасности, Карим, казалось, испытал облегчение. Зеленые глаза лорда, так похожие на глаза его сына, сияли.

Нат коротко кивнул отцу и в качестве приветствия произнес:

– Разве я не просил тебя присматривать за Селестой?

Карим тихо рассмеялся.

– Тогда, быть может, тебе не стоило выбирать самую упрямую из жриц. Никто не может указать леди Селесте, что делать, а что нет. Кому, как не тебе, это знать. – Лорд, по-видимому, считал эти слова достаточным объяснением. И Нат даже не мог его в этом винить. Он знал, что отец был прав.

Тут король заметил позади Карима тень. Присмотревшись повнимательнее, он обнаружил, что тенью был Марко. Солдат тоже пришел его освободить. В этот момент Нат перестал дышать.

Раскаяние и боль охватили все существо Натаниэля. Он понятия не имел, что сказать этому мужчине. Как исправить свою ошибку. В мире не существовало слов, которые могли бы компенсировать вину короля за то, что он сделал. За то, что так сильно не доверял Марко. Он ведь и в самом деле приказал его казнить.

Нат забыл, что Марко был человеком, душа которого была намного чище и больше, чем его собственная, и потому солдат первым протянул руку королю. В величайшем знаке примирения, отчего на глаза Ната едва не навернулись слезы, Нат без колебаний принял руку Марко. Солдат улыбнулся и кивнул. Нат не заслуживал такого друга, как Марко, и все же этот человек остался ему верен.

Взяв себя в руки, Нат наконец вспомнил, для чего они здесь.

– Нам надо спешить, Садык хочет убить министров! – тихо сообщил он.

Ника решительно шагнула вперед. Вместе с Зефиром они сформировали авангард. Карим протянул Нату свой меч.

– Думаю, ты с ним справишься лучше, чем я, – просто сказал лорд, оставляя величественное оружие королю и вытаскивая из-за пояса небольшой кинжал.

– Вперед! – решительно сказала Ника и вместе с Зефиром вошла в коридор, ведущий к кабинетам министров.

Они не успели сделать и нескольких шагов, как раздался громкий крик. Нат узнал голос леди Марин. Они ринулись по коридору к двери, из-за которой послышался крик, и распахнули ее, держа оружие наготове.

Посреди комнаты, с мечом в одной руке и черными волосами матери, зажатыми в пальцах другой, стоял Садык. Леди Марин стояла на коленях. Слезы текли по ее щекам – Садык крепко удерживал ее в своей власти.

Атеист поднял взгляд, когда Ника с громким треском распахнула дверь. Уголки его рта дрогнули.

– Как приятно, что вы решили составить нам компанию. – Его глаза остановились на Натаниэле. – Я бы убил тебя в ту же секунду, как ты оказался у нас в руках. Но нет. Юный король не представляет никакой опасности. – Нат знал, что Садыка возмущало решение Айлы оставить его в живых, которое бывший офицер определенно считал неверным.

– Меня часто недооценивают, – легко возразил Нат, поднимая меч и указывая его острием на Садыка. – Отпусти Марин, все кончено.

Взгляд бывшего офицера скользнул по небольшому отряду и задержался на Марко.

– Прошло столько лет, а ты, Марко, ни капельки не изменился. Все еще бегаешь за Дочерью Моря, как влюбленный щенок? – язвительно спросил он, однако на лице Марко в ответ на это, казалось, мелькнула насмешка.

– Однажды мы уже заперли тебя в темницу, Садык. И теперь сделаем это снова, – уверенно возразил Марко. Нат взглянул на солдата, которого надеялся однажды вновь открыто называть другом. В голубых глазах Марко пылала такая решимость, будто бы он всю жизнь ждал именно этого момента. Момента, когда он своими руками сможет изгнать все тени из своего детства.

Ответом ему был жесткий смех Садыка.