Возмездие богов

И тогда она закричала. Из последних сил своего изможденного тела она взывала о помощи. Кто-то должен был прийти и избавить ее от этого кошмара. Она кричала долго. Но казалось, они остались на этом свете совсем одни.

Она склонилась над Натом. Слезы из ее глаз густо закапали на его лицо. Смешались с кровью на его коже.

– Ты не можешь умереть. Слышишь? Ты не можешь оставить меня одну. Пожалуйста, – последнее слово она произнесла едва слышным шепотом. Ее горло болело от крика, тело ныло. Но все это было ничем по сравнению с холодным страхом, сковавшим ее жилы.

– Пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста, – продолжала умолять она. Слезы безудержно текли по ее щекам, из горла Селесты вырвались надрывные рыдания.

Селеста склонила голову на грудь Натаниэля. И тут она вдруг услышала его сердцебиение! Его сердце билось медленно. Слишком медленно.

Когда мгновение спустя оно совсем смолкло, из горла Селесты вырвался крик, наполненный болью, горем и отчаянием.

Натаниэль

Его веки затрепетали, а когда Нат открыл глаза, то обнаружил себя в своей постели в королевских покоях. Как он сюда попал, он не знал. Нат даже не мог вспомнить, что именно произошло, прежде чем он, по-видимому, потерял сознание. Он смутно вспомнил Эспена и Селесту. Много крови. Ее слезы. А потом ее губы, которые прижались к нему в отчаянном поцелуе. А потом – темнота.

Тело болело, было трудно дышать. Сбитый с толку, Нат осторожно повернул голову и увидел знакомые лица. Его друзья сидели в его покоях, занимаясь различными делами.

Захрипев, он привлек внимание всех присутствовавших. Линнея тут же опустилась на колени перед его кроватью. Когда она подняла голову, он увидел слезы, блеснувшие в уголках ее глаз. Но потом ее лицо озарилось радостной улыбкой. Девушка быстро встала и поднесла к его губам стакан с водой, которую Нат жадно выпил.

Позади нее стояла Малия. Ее глаза сияли, но сама жрица, покачав головой, глубоко вздохнула и закатила глаза, как бы говоря, что он больше никогда не должен ее так пугать. Типичная Малия. Нат не мог не улыбнуться.

Адриан и Симея улыбались Нату. Лорд обнял жену за плечи, с любовью и облегчением целуя ее в макушку.

Тут был и отец Ната, и его брат, Ной. Ной шагнул к кровати больного и похлопал его по плечу. От внезапной боли Нат вздрогнул. А Карим растерянно смотрел на Натаниэля – и только. Видимо, лорд не знал, как себя вести. И только когда Нат благодарно кивнул и улыбнулся ему, на лице его отца тоже расцвела улыбка. Отношения между ними, вероятно, никогда не будут легки, но время вражды закончилось.

Карим склонил голову.

– Я рад видеть, что ты поправляешься, – от исполненного доброты голоса отца в груди Натаниэля потеплело. – Силы еще понадобятся тебе, когда начнутся процессы. Мы заперли Айлу и Садыка в темнице. И большинство атеистов – тоже. Тех, кто смог бежать, преследуют. Предатели ждут твоего приговора, сын мой.

Нат, распахнув глаза, уставился на отца, а потом нерешительно кивнул. Они взяли в плен Айлу и Садыка. Это были более чем хорошие новости. Однако предстоящие процессы над Айлой и Садыком сейчас внушали ему ужас. Пока что Нат не чувствовал в себе сил, чтобы заниматься этим. Но даже несмотря на это, собирался лично позаботиться о том, чтобы эти два атеиста получили то, чего заслуживали.

Вопреки разыгранной Айлой шахматной партии победила белая сторона. Черный король и черная королева пали. И даже, если это была не только его заслуга, Нат все же гордился тем, что планы Айлы и Эспена были сорваны при его правлении. Белые ладьи больше не стояли рядом с ним, и этот факт Нат не мог изменить, но зато все остальные фигуры были в безопасности. Белые слоны, Малия и Линнея, больше не были окружены черными пешками, и даже Ника, которая несла смерть, больше не сражалась с врагами в безнадежных схватках. Все они были вне опасности.

За дверью раздался топот, и секунду спустя в покои вошли Марко, Кай и Элио. А когда Нат удивленно взглянул на мужчин, они с облегчением рассмеялись, так, словно с души у них свалился тяжкий груз. Элио встал рядом с Ноем, Марко обнял за плечи Малию, а Кай сел на кровать к Нату. В отличие от Ноя, Кай действовал с огромной осторожностью, заключая Натаниэля в свои объятия.

– Никогда больше так не делай. Еще раз я с таким не справлюсь, – слегка усмехнувшись, пробормотал он.

Нат как раз собирался что-то ответить, когда заметил стоящую в дверях Селесту. Ее руки цепко обхватывали ее собственное тело, будто ей были необходимы их тепло и поддержка, чтобы стоять прямо и сохранять равновесие. Ее лицо было еще бледнее, чем обычно, а под глазами виднелись темные тени, будто она не спала много ночей подряд. На щеке виднелись два пореза. Это зрелище поразило Ната. Когда ее глаза наполнились слезами и девушка начала нервно жевать нижнюю губу, Натаниэль стиснул зубы.

– Всем выйти, – сказал он тихо, но решительно. Он все еще смотрел на девушку, и остальные присутствующие проследили за его взглядом. Селеста стояла все на том же месте и не шевелилась.