Возмездие богов

Адриан, Симея и Карим быстро и без лишних слов вышли из комнаты. Когда Малия посмотрела на Селесту, ее взгляд смягчился, и она вытащила Марко из комнаты вместе с собой, не забыв при этом одарить Натаниэля на прощание веселой улыбкой. Линнея вновь погладила руку короля и, оставив на маленьком столике у кровати стакан с водой, вышла из комнаты вместе с Ноем.

Кай и Элио чересчур лукаво, на вкус Ната, улыбнулись королю и, проходя мимо Селесты, ласково погладили девушку по мокрым от слез щекам. А потом и они покинули покои.

Когда дверь за последними посетителями, наконец, закрылась, Нат, невзирая на боль во всем теле, попытался принять сидячее положение. Кожа натянулась, повязки на груди зудели и чесались. Нат чувствовал себя так, словно на него напало целое стадо быков.

Селеста по-прежнему не двигалась, и Нат был не в силах этого вынести. В немом приглашении он протянул жрице руку.

Всхлипнув, Селеста метнулась к Нату и бросилась в его объятия. Не обращая внимания на боль, он заключил ее изящное тело в объятия, крепко прижимая к себе. Одна его рука зарылась в рыжие кудри девушки, другая лежала на ее спине. Селеста обвила обеими руками его шею и заплакала. Натаниэль почувствовал слезы жрицы у себя на шее и еще крепче притянул ее к себе. Его губы коснулись макушки девушки. Нат надеялся, что это сможет успокоить Селесту. Он не мог видеть ее такой. С каждым всхлипом любимой сердце Ната пронзал очередной удар. И все же, не говоря ни слова, король крепко держал жрицу в объятиях, позволяя ей выплакаться.

Они сделали это. Они вместе спасли Сирион. Победили атеистов и вернули стране мир. Восстановили тот единственный порядок, в котором он нуждался. Порядок, установленный Богами. Богами, которые любили народ Сириона и пришли ему на помощь. Все было кончено.

– Киска, – прошептал он прямо над ухом Селесты. – Пожалуйста, перестань плакать. – Он больше не мог этого выносить. Душераздирающие звуки, покидающие ее горло, и слезы, капающие на его рубашку, раздирали Нату сердце.

– Я не могу, – всхлипывая, ответила она. Звучало как извинение.

Нат успокаивающе гладил Селесту рукой по спине. Снова и снова. Знакомый аромат корицы проникал в его ноздри, действуя, как желанное лекарство от боли.

– Ты должна. Ради меня.

Медленно, очень медленно жрица отстранилась от него. Слезы оставили на ее щеках неровные дорожки, невысохшие капли еще висели на длинных темных ресницах. Селеста провела по лицу руками, а потом попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Напрасно.

Нат улыбнулся Селесте, и их пальцы сплелись. Когда она взглянула на него, карамельный оттенок ее глаз показался Нату темнее, чем обычно. Она смотрела на него долго, очень долго. Казалось, Селеста пыталась запомнить каждую черту его лица.

– Я думала, ты умер, я думала… – произнесла она потом. Голос девушки оборвался на середине фразы, но Нат посмотрел на нее так, что Селеста изо всех сил постаралась не заплакать снова.

Стараясь успокоить, погладил пальцем тыльную сторону ее ладони. Рисуя на коже девушки маленькие круги, он заглянул ей в глаза.

– Я в порядке, честно. Меня так-то легко не убить, – добавил он с усмешкой на губах.

Ее лицо помрачнело.

– Это не шутки.

Он это знал. Но легкая злость в ее голосе была куда лучше беспокойства. Лучше, чем страх.

– Неужели ты все еще беспокоишься обо мне, а, киска?

Она толкнула его в плечо. Но когда лицо Ната исказилось от боли, Селеста прижала руку ко рту.

– Прости, – тут же сказала она. Нат только отмахнулся. Этот удар он более чем заслужил.

Нат принялся осторожно подниматься. Его движения были напряженными и скованными. Пройдет какое-то время, прежде чем он полностью выздоровеет.

Когда король снова взглянул на Селесту, то увидел на ее шее золотую цепочку. Он прекрасно знал, что за кулон висел на этой новой цепочке. На лице короля появилась нежная улыбка. Воспоминание снова вернулось к нему: последнее воспоминание, которое сохранилось у Ната до того, как он потерял сознание. Ее поцелуй и кольцо, которое он в это время держал в руках.

Нат протянул к Селесте руку и вытащил украшение из-под ее платья.

– Ты ведь знаешь, что теперь можешь носить его официально?

Одна только мысль о возможности показать всем, что эта девушка принадлежит ему, наполняла грудь Натаниэля гордостью. И безудержным счастьем.

– Но ты ведь еще не сделал мне официального предложения, – возразила Селеста. И несмотря на то, что в ее глазах до сих пор стояли слезы, жрица усмехнулась. Она снова становилась прежней.

Тихий смех вырвался из его груди, и в тот же миг Нат горько пожалел об этом. Смеяться было больно. Чертовски больно. Нат ощупал свою грудь и почувствовал под рубашкой плотную повязку.

Когда он наклонился, чтобы расстегнуть застежку цепочки, его израненная кожа неприятно напряглась. Сняв кольцо, Нат оглядел его. Зеленый камень ярко сиял в свете солнечных лучей. Это было обещание, данное им Селесте. И впервые в жизни Нат собирался сдержать обещание.