Возмездие богов

Нат не видел Айлу с тех пор, как Королевский совет осудил ее. Иногда он думал о том, чтобы навестить ее, своими глазами увидеть, как у нее дела, сожалеет ли она о прошлом. Но до сих пор ему так и не хватило смелости сделать это. Айла совершала ужасные поступки, и Нат боялся, что при встрече тут же вцепится ей в горло. Ему нужно было время, чтобы отпустить это. Возможно, однажды он станет достаточно сильным, чтобы снова встретиться с Айлой.

С Садыком это у Ната получилось. Бывший атеист теперь находился в Лакриме. В том самом месте, которое однажды разрушил. Садык выказал глубокое раскаяние и провел там период духовного очищения. Смерть Мары изменила его, и он действительно стал ближе к Богам и верованиям. Видимо, ему требовалось что-то, что придавало бы его жизни смысл. И Нат был рад этому. Не из-за Садыка, но из-за Мары. Она умерла от рук атеистов, но она любила Садыка. Она заслуживала, чтобы любовь ее жизни обрела покой. И теперь существовал шанс, что однажды она увидит его снова – в объятиях своих Богов.

– Вы, Ваше Величество, похоже, где-то не с нами, – с усмешкой на губах заметил Ной.

Нат изогнул бровь. Ной был прав. Мыслями король был не здесь.

– Это, наверное, потому, что здесь нет королевы. – Ника бросила на короля многозначительный взгляд. Скрестив руки на груди, она укоризненно смотрела на Ната.

Макена, Нами и Малия захихикали, а Нат только закатил глаза. Он был королем, а друзья до сих пор шутили над ним. Неужели это никогда не закончится? Но как только они заговорили о Селесте, Натаниэль внезапно почувствовал острую необходимость немедленно ее увидеть. Он сделал невинный вид и спросил почти небрежно:

– Мы закончили?

Ника покачала головой, отреагировав так, вероятно, из-за его нетерпения. Эмира, казалось, тоже позабавило его поведение, потому что адмирал попытался скрыть свой смех за кашлем, за что удостоился веселого взгляда Ники, которая исподтишка покосилась на него.

Нат до сих пор наблюдал за этим взаимодействием с величайшим изумлением. После войны телохранительница, наконец, рассказала Натаниэлю правду. Правду об отце Тео. С тех пор как Нат узнал о сыне Ники, он подозревал, что Тео был ребенком человека, который был намного выше Ники по рангу. И что его отец был уроженцем Сирены, потому что мальчик выглядел типичным сиренянцем: темные волосы, голубые глаза, бронзовая кожа. Чего Нат никак не ожидал, так это того, что отцом Тео окажется Эмир. И это при том, что очень многое указывало на это. В конце концов, это Эмир был начальником Ники до того, как она была вынуждена оставить службу в армии, потому что ждала ребенка. Зачатого вне брака, стоит заметить. Факт, который отец Ники, лорд Ламонт, хотел скрыть. Что стало причиной того, что Ника и Тео так долго жили отдельно друг от друга. Однако Нат озаботился этой трагической историей о разделении матери и сына и поговорил с лордом Ламонтом. Тот, наконец, понял, что рождением сына Ника не навлекла позора на его семью. Король не знал, были ли его телохранительница и адмирал теперь официальной парой, но это его и не касалось. Все, что имело значение, – это счастье Тео. А когда Нат видел этого мальчишку в последний раз, тот явно выглядел счастливым.

– Быть может, нам все же стоит позволить ему найти свою избранницу. Его мысли все равно где-то витают, – тихо засмеялась Малия, с улыбкой взглянув на Ната.

Может, она и была его лучшим другом, но сейчас Нат с трудом сдерживал желание показать ей язык. Но он держал себя в руках. В конце концов, теперь он был королем.

Нат поднялся со своего места и оглядел членов Королевского совета. Придав голосу строгости, он произнес:

– Я ухожу, и вам на сегодня надлежит тоже прекратить работу. Завтра важный день, и его нужно отметить соответствующим образом, – объявил король, улыбнувшись. И эта улыбка отразилась на лицах всех присутствующих. Потому что Малия была права: Нат хотел оказаться рядом со своей женой. И никто во всей стране не мог его остановить.

Селеста

Свадьбы в Солярисе всегда праздновали с размахом. Особенно если то была свадьба в аристократических кругах. У Селесты была уйма дел, потому что жених требовал совершенства. И тем самым сильно действовал королеве на нервы. Он, конечно, нервничал, это Селеста и так знала. Она бы тоже нервничала на своей свадьбе, если бы не война, которая закончилась прямо перед этим событием.

– Ну, как? – поинтересовалась она, отбрасывая со лба непослушный вишнево-красный локон, ожидая, когда ей, наконец, представится возможность посмотреть на последнюю работу Макены. Она, конечно, больше не была горничной, но все так же оставалась лучшей подругой Селесты, и с радостью взяла на себя это поручение. По крайней мере, радость длилась до тех пор, пока этот жених не принялся жаловаться на все подряд.

– Не знаю, – ответил королеве голос из-за ширмы.

Селеста закатила глаза. Если Макене снова скажут что-то менять, она просто умоет руки.

– Ты ведь в курсе, что свадьба – завтра, да?

– Спасибо, – зашипели ей в ответ. – Я знаю, когда состоится моя свадьба.