Возмездие богов

– К сожалению, это больше не имеет никакого значения. Он уже давно потерял ко мне доверие. – Свидетельством этого было отсутствие у Натаниэля дара.

Лилиан бросила на него взгляд, в котором читалась легкая укоризна.

– Доверие – это палка о двух концах, Натаниэль. Ты можешь доверять Илиасу, даже если он сейчас в тебе сомневается. То же самое и с Богами. Мы можем сомневаться в них, когда они верят в нас.

Как эта женщина незадолго до своей мучительной смерти могла стоять перед ним, исполненная любви и понимания, для Ната было загадкой. Натаниэль смотрел на Лилиан, пытаясь запомнить каждую деталь ее лица. Морщины вокруг светло-голубых глаз. Любящая улыбка.

– Мне так жаль, – произнес Нат, и голос его потонул в новом рыдании.

Лилиан улыбнулась.

– Не стоит. В этой войне ты ничего не можешь сделать.

Ее взгляд переместился на атеистов, будто Лилиан хотела сказать: Вот твои настоящие враги. Виновники всех злодеяний.

– Если бы я только мог хоть что-то сделать, – прошептал Нат. Но предотвратить смерть Лилиан он не мог.

Бывшая жрица посмотрела на короля долгим взглядом:

– Кое-что ты можешь: не дай им победить. – Рука Лилиан снова коснулась его щеки. Так бабушка вытирает слезы внука.

Нат сглотнул. В горле у него пересохло, все тело болело.

– Они этого не сделают, чего бы это ни стоило, – пообещал король женщине, которая стояла перед ним.

– Это я и хотела услышать, – удовлетворенно ответила Лилиан.

Позади них кто-то кашлянул. Нат оглянулся: за его спиной стояла Айла. Стояла и ждала. Нат хотел броситься на нее, но его ненависти к Айле придется подождать. Сейчас не время. Он еще раз заглянул в глаза Лилиан.

– Спасибо тебе за все, – прошептал он. У Лилиан для Натаниэля всегда была припасена улыбка и душевный совет, и Нат никогда не забудет эту доброту.

В глазах Сына Солнца блестели непролитые слезы.

– Не плачь по мне, мой король. Однажды мы встретимся снова. В объятиях Богов.

Нат кивнул.

– Я буду ждать.

Два атеиста приблизились к Лилиан, и она кивнула им. Как будто уже сказала все, что хотела сказать, и теперь была готова к своему концу. Но Нат не был готов. Как вообще можно быть готовым к тому, что на твоих глазах умирают важные для тебя люди?

Проходя мимо Натаниэля, Лилиан снова остановилась и повернулась к нему в последний раз:

– Натаниэль? Позаботься о Янисе и скажи моему внуку, что я люблю его – всем сердцем. Он такой милый мальчик.

Когда Лилиан упомянула своего внука Яниса, камердинера Ната, сердце короля разорвало на части. Все тело его словно парализовало, и Натаниэлю пришлось призвать все свои силы, чтобы не рухнуть на землю. Он был слаб, слишком слаб для таких потрясений.

– Хорошо, – прошептал он.

И тогда Лилиан вывели на балкон.

Крик вырвался из горла Натаниэля. Он навалился на ближайшего к нему атеиста. Отбивался от него. Боролся. Он не позволит Лилиан умереть. Нет, до тех пор, пока у него будет хоть какая-то возможность предотвратить это. Чьи-то руки схватили его сзади. Руки Садыка. Кулак врезался ему в живот, но Нат почти не почувствовал боли. В этот момент его сердце терзали такие муки, какие тело никогда не могло испытать.

Он кричал, бился, буйствовал. Ослепленный яростью, он атаковал, он нападал, но его сопротивление резко прекратилось, когда кулак врезался ему прямо в лицо. Садык. Темные глаза мужчины без всякого выражения смотрели на него сверху вниз.

– Уведите его, – бросил он своим людям.

– Нет! – выдохнул Нат. От боролся, он отбивался от рук, которые схватили его. Он ни в коем случае не хотел оставлять Лилиан одну. Даже если ему придется наблюдать, как жизнь бывшей жрицы подходит к концу, Натаниэль не хотел, чтобы женщине пришлось пройти этот путь без друга, который находился бы рядом. Но атеисты неумолимо тащили короля за собой. До самой лестницы, что вела во внутренний двор двора.

Все кончено, постепенно проникала в его сознание ужасная мысль. Ноги Ната внезапно подкосились, не в силах больше удерживать его вес. Слишком тяжелым был груз, лежащий на его сердце. Натаниэль закрыл глаза, чувствуя под собой холодный камень лестничных ступеней.

Перед его мысленным взором за сомкнутыми веками возникло лицо Лилиан. Женщины с улыбкой на лице и любовью в сердце. Гордой жрицы, которая встретила свою судьбу с высоко поднятой головой. По лицу короля потекли слезы. Слезы гнева, потому что он ничем не мог предотвратить ее смерть. Слезы горя, потому что Нат в очередной раз терял того, кто был для него важен.

Кровь бешено пульсировала в ушах. Он больше ничего не видел и не слышал, в одночасье онемев и оглохнув. Так продолжалось несколько мгновений. А потом Нат, словно сквозь пелену тумана, будто издалека, услышал это: ошеломленные вопли жителей Сириона, когда на их глазах оборвалась жизнь чада Божьего.

Глава 14 Король проклятых

Селеста