Возмездие богов

В ответ на этот вопрос Нат прикусил собственную щеку. Смущенный, он уставился в пол и лишь через несколько мгновений нашел в себе силы поднять глаза.

– На Сохалии атеисты заманили нас в ловушку. Остальным Божьим детям удалось сбежать. – Он молился Богам, чтобы его друзья были в безопасности.

Лилиан медленно кивнула. Взгляд ее светлых глаз обратился к охранникам. В нем плескалась неприкрытая ненависть. И только когда женщина снова посмотрела на Ната, ее взгляд смягчился. Она подняла руку и легко, словно перышком, коснулась его щеки. Руки бывшей жрицы не были скованны. Похоже, от этой старой дамы Айла сопротивления не ждала.

– А что насчет тебя? – спросила Лилиан.

Нат мельком взглянул на Айлу, и ярость пронзила его тело.

– Я – ее марионетка, и она заставляет меня делать то, что ей хочется, – ответил он, побежденный. Нат потерпел неудачу. Крики толпы не заглушали упрека, который эхом отдавался у него в голове.

– Боги этого не потерпят, – раздался твердый голос Лилиан. – Нужно только верить.

В глазах Лилиан Нат не видел и следа страха, несмотря на то, что жрица явно понимала, что ничем хорошим все это для нее не закончится.

При этой мысли нутро Натаниэля сжалось. Судорожно всхлипнув, он закрыл глаза.

– Мне очень жаль, Лилиан! – выдохнул Нат.

Какое-то мгновение было тихо, а потом он услышал слова Лилиан.

– Они собираются убить меня, ведь так? – мягким, все понимающим голосом произнесла она. В нем не было ни страха, ни ненависти.

Нат открыл глаза и с трепетом взглянул на старую даму. А потом утвердительно кивнул.

– Я отправил сообщение лорду Кариму, и они наказали меня за это тем, что привели тебя сюда. – Это Нат был причиной того, что сегодня Лилиан умрет. Он один. И жить с этим ему придется до конца своих дней.

Лилиан кивнула.

– Понимаю, – коротко ответила она.

Несмотря на то, что руки его были связаны, Нат вцепился своими пальцами в тонкие пальцы Лилиан. Их руки переплелись. Пальцы Лилиан казались теплыми по сравнению с собственными руками Ната.

– Это моя вина. Ты платишь за мою ошибку. – Нат покачал головой.

– Натаниэль, послушай меня. Это не твоя вина. Ты не можешь нести ответственность за деяния этих людей, ты понимаешь это? – проникновенно заговорила с ним жрица. – Ты пытался помочь этой стране.

Первые слезы навернулись на его глаза, но Нат заставил себя сдержать их.

– Они собираются казнить тебя публично, и я ничего не могу с этим поделать… – в конце фразы его голос оборвался. В мире не было ничего, что Нат ненавидел бы больше, чем это чувство. Чувство отчаяния, обреченности и зависимости.

На лице Лилиан появилась робкая улыбка.

– Да будет так.

Нат в полной растерянности поднял на нее взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, я больше и не жрица, но веру в Богов я не потеряла. Меня призвали служить этой стране. Служить людям, которые здесь живут. И если мне дано исполнить это призвание, расставшись сегодня с жизнью, да будет так.

Нат никак не мог понять оптимизма и уверенности Лилиан. Будь он на ее месте, он бы гневался и истошно вопил.

– Как ты можешь быть настолько спокойной?

Взгляд старушки скользнул к небу, а потом она тихо рассмеялась.

– Я прожила долгую и счастливую жизнь. Я – последняя в своем поколении. Возможно, пришло время последовать за Иоланой, Нанами и Миро.

Ее слова звучали так окончательно, словно Лилиан уже смирилась с тем, что не покинет этих стен живой. Бывшая жрица Сильвины приняла это. Но Нат никак не мог этого сделать.

– Пожалуйста, не говори так, – взмолился Нат. Он не мог выносить мысль, что видит ее сейчас в последний раз.

– Натаниэль, мое время в этом мире подходит к концу, но для тебя и других Божьих детей он еще не наступил. Вы должны сражаться, несмотря ни на что. – В светлых глазах Лилиан читалась решимость. Внезапно она показалась Натаниэлю такой юной, такой решительной и готовой к битве. Даже если это была битва, которой бывшей жрице уже не увидеть своими глазами. Лилиан вела свой личный бой. Бой с собственным страхом.

– Но как же нам с ними сражаться? У них есть армия, они захватили власть. Атеисты захватят Сирион.

Но Лилиан решительно покачала головой.

– Ты ошибаешься. Если бы надежды не было, разве стал бы ты посылать сообщение лорду Кариму?

– Но я… – начал Нат, однако Лилиан тут же прервала его:

– Возможно, все, что прямо сейчас можешь сделать именно ты, – это не сдаваться. Но другие могут сделать больше. Если атеисты не схватили жриц, то они придут и освободят Сирион. Я всем сердцем верю в это.

Нат видел эту уверенность во взгляде Лилиан, и на его глаза навернулись слезы. Грудь короля болезненно сжалась, руки начали дрожать. Он не мог дольше откладывать судьбу Лилиан.

– Лилиан… – начал было Нат, но сдавленные рыдания заглушили его дальнейшие слова.

Мягкие, нежные руки коснулись его залитых слезами щек.

– Не смотри так, мой дорогой. Я верю в свою Богиню. Когда придет время, она отведет меня к себе. Ты веришь в Илиаса?

На сердце Ната от этого вопроса стало еще тяжелее. Бог Солнца Илиас, его Бог, уже давно отвернулся от него.