Возмездие богов

– Я никогда не доверяла этой бледнолицей змее. – И правда. Но ведь это не Селена встала не на ту сторону и предала их.

– Но это не она хотела нас убить, – уточнила Селеста. – Это Айла. Селена – не атеистка.

Малия скептически посмотрела на нее.

– Ты, наверное, хотела сказать, не была атеисткой. Кто знает, не переметнулась ли она с тех пор на сторону предателей. Иначе с чего бы Нату объявлять перед всей страной, что он женится именно на ней? А ведь это отлично вписывается в план атеистов. А поскольку за ниточки там дергает ее сестра, то Селену явно никто не заставлял.

Едва Малия упомянула о заявлении Натаниэля, касающегося предстоящей свадьбы с Селеной, все внутри Селесты сжалось. Она знала, что это объявление было ложью. Нат никогда не женился бы на Селене. И все равно это было чертовски больно.

Раньше она иначе представляла себе жизнь жрицы. В этом представлении не было ни атеистов, ни войны. Рядом с Селестой был мужчина, который хотел сделать ее своей королевой.

Но судьба распорядилась иначе. Очевидно, им было предназначено искоренить тени и вернуть в Сирион мир. Чего бы это ни стоило.

И часть этой цены она уже заплатила: Зефиру и его товарищам по оружию. Но как далеко она готова была зайти, покажет время. Селеста вздрогнула, представив, что однажды ей придется встретиться лицом к лицу с Айлой. Жрица задавалась вопросом, в глубины какой бездны должна была заглянуть Айла, чтобы стать той женщиной, какой была сегодня. Однако что-то подсказывало Дочери Неба, что лучше бы ей этого не знать.

Натаниэль

В комнате Натаниэля было темно. Тяжелые шторы были задернуты. Нат лежал поперек кровати, вытянув свои конечности. Он лежал так уже очень долго. С того момента, как казнили Лилиан, он не выходил из своей комнаты. Охранники-атеисты время от времени приходили и приносили ему еду, но Нат к ней не притрагивался. Селена тоже приходила, умоляла его что-нибудь съесть, но Натаниэль не обращал на нее внимания.

Горе, овладевшее его телом, было слишком велико. Слишком велика была его вина в смерти Лилиан. Она душила Натаниэля. Король не чувствовал ничего, кроме горя и вины. Ни голода, ни потребности встать, ни сил, чтобы бороться дальше. Ничего.

Слезы давно высохли. Вначале он ревел, буянил, дрался. Но силы покинули его тело, не оставив ничего, кроме зияющей пустоты. Пустота, грозившая поглотить его. И Нат позволил ей это сделать. Он нуждался в пустоте. Погруженный в абсолютное ничто, во мрак, он мог переносить боль в сердце.

Он проиграл. Он потерпел неудачу по всем фронтам. Как мужчина, как дитя Божье и как король. Эта задача оказалась непосильной для него. Величайший страх Натаниэля, что Илиас совершил серьезную ошибку, назвав его Сыном Божьим, сбылся. Вопреки мнению его бывшего наставника Миро. Даже старый король – и тот ошибался. Нат с треском провалился.

Бог Солнца оставил его, и Нат даже понимал его. Он был ничтожеством. Мальчишкой из сточной канавы. И нынешнее положение Натаниэля доказывало это больше, чем что-либо другое.

Сирион был во власти их врагов. Двое Божьих детей были мертвы, и, если верить словам Айлы, за ними последуют другие. Атеисты убьют их одного за другим, пока никого из Божьих детей не останется. Никто не знал, что это будет означать для страны. Возможно, атеисты были правы, и Боги давно покинули народ Сириона. Может, им было все равно, что здесь происходит.

Двери открылись без стука. В комнату вошли два атеиста. Выражение их лиц было совершенно пустым. Нат не обратил на них никакого внимания. Все было как всегда. Они приходили, приносили еду, уходили снова. Никому, кроме Селены, не было дела до того, ел он эту еду или нет.

Но на этот раз все произошло иначе. Они подошли к его кровати. Нат услышал, шаги по паркеты приближаются, но головы не поднял. У него не хватало воли даже на это.

Его схватили и вытащили из постели. Нат зарычал. Пусть оставят его в покое. Натаниэль вяло сопротивлялся двум атеистам, которые бесцеремонно поставили его на ноги. Что еще задумала Айла? Она заставит его наблюдать за очередной казнью?

Нат не спросил, куда повели его атеисты. Взгляд короля был устремлен в пол, когда его волокли из комнаты. Они оставляли за собой один коридор дворца за другим, но Сыну Солнца было все равно. Его ноги едва касались земли. Он даже не шел. Скорее, атеисты несли его, подхватив под руки.

Они остановились перед открывшейся дверью. Нат услышал тихое потрескивание огня в камине, что, учитывая тот факт, что температура в Солярисе никогда не опускалась ниже 15 градусов, было очень странно. Нос учуял аромат жареного мяса, и желудок короля громко зарычал. Вот уже несколько дней Натаниэль ничего не ел.

– Посадите его на диван. Можете идти, – прозвучал нежный голос, при звуке которого Нат почувствовал во рту вкус желчи. Его руки сжались в кулаки, когда он поднял голову и посмотрел в голубые глаза Айлы.