Возмездие неизбежно

Крассовский отмахнулся от наваждения. Спартак щелкал любые логические цепочки римлян, будто семечки. Нет уж, теперь Марк Робертович сделает все совсем иначе. Он порвет стандарты и шаблоны мышления, навязываемые ему Спартаком, из-за которых войска Красса терпели болезненные поражения в этой войне. Крассовский поступит так, как от него никто не ждет, как поступать вовсе не следует. Если Марк Лукулл хочет забрать его славу в этой войне, а Спартак так ищет встречи с Лукуллом, то Марк Робертович не должен этому помешать. Напротив, он сделает все, чтобы пути этих двоих ни в коем случае не разминулись! Спартак не должен покинуть Брундизий до того, как в городе окажется Лукулл. У Крассовского же теперь будут совсем другие планы. Как известно из одной старой поговорки, все дороги идут в Рим, а ради этого можно уступить право мести кому-нибудь другому. Зная Спартака, можно было предположить, что раб не сдастся Лукуллу за просто так. Раб обязательно потреплет римскому полководцу нервы, хотел бы этого Лукулл или нет. Осада затянется, как пить дать. Как бы то ни было, не стоило терять время.

Крассовский жестом подозвал к себе Публия Лонга, который все это время мялся в стороне.

– Прикажи выслать к стенам Брундизия три легиона, – буркнул олигарх.

– Три? – удивился легат.

– Мне повторить? – взъярился олигарх.

Публий Лонг замялся, но отрывисто кивнул.

– Все понял, три легиона к стенам Брундизия, но что прикажете делать с остальным войском, Марк Лициний? – уточнил он.

– Остальные легионы выдвигаются в Рим, – отрезал олигарх.

Глава 14

Римляне задержались. Минуло более суток с тех пор, как мы заняли Брундизий и Тирн с Рутом начали первые приготовления по укреплению города от врага. Я понятия не имел, с чем была связана задержка Красса, но вести о прибытии римских легионов к нашим стенам застали меня на рассвете следующего дня, когда я лежал на своей кровати в полудреме, тщетно пытаясь заснуть и сбросить сковывающую меня усталость. К тому времени все приготовления были закончены. Горожане выполнили все свои обещания. Тирн и Рут пункт за пунктом донесли брундизийцам все мои приказы до одного, и торговый город, напоминающий мне чем-то огромный рынок по типу тех, что были так популярны в нашей стране еще какие-то двадцать лет назад, за считаные часы превратился в неприступную крепость. Мы были готовы и теперь ждали появления Красса у городских стен во всеоружии.

О прибытии римлян я был оповещен караульными, которым удалось засечь приближение врага в полной темноте. Я взбежал на городские стены, ожидая скорый штурм, тут же приказал Тирну и Руту принять повышенную боевую готовность, но римляне не торопились штурмовать Брундизий и расположились лагерем в миле от нашего гарнизона. Я тут же скомандовал отправить к лагерю разведгруппы, чтобы разузнать о намерениях врага. Вскоре выяснилось, что римляне не собираются переходить в наступление в ближайшие часы и все свои силы направили на постройку лагеря. Новость стала для меня немалым сюрпризом. Время затянулось. Римляне стояли лагерем у наших стен, не предпринимая никаких видимых попыток взять город силой, а с первыми лучами солнца мне сообщили о появлении у гарнизона делегации, несшей с собой белый флаг. Красс решил вступить с нами в переговоры, что стало для меня еще большей неожиданностью, чем все остальное. Я появился на гарнизоне немедля, теперь уже в компании Рута и Тирна, чтобы оценить обстановку и принять правильное решение. Землю устилала утренняя дымка, почти туман, что заметно сужало кругозор, и долгое время нам не удавалось разглядеть войско римлян. Однако небольшую группу легионеров, один из которых нес белый флаг, я увидел сразу. Они шли не спеша, будто желая удостовериться, что мы увидели их и знаем об их намерениях.

– Что скажешь, мёоезиец? – спросил Рут, с хмурым лицом рассматривающий небольшое шествие римлян.

– Стреляй! – отрезал я.

– Стрелять? – Рут от удивления приподнял бровь.

– Подстрели его, – скомандовал я.

– Ты уверен? – с сомнением в голосе переспросил гопломах.

– Это приказ! – отрезал я, ни секунды не колеблясь.

Рут пожал плечами, потянулся за стрелой в колчан. Прицелился и спустил тетиву. Раздался свист, и в стадии от городских ворот Брундизия наземь рухнул римлянин, гордо шагавший к гарнизонной стене с белым флагом в руках. Стрела вонзилась точно в шею, и легионер, запрокинув руки, уронил белый флаг. Шедшие вместе с ним люди бросились врассыпную, опасаясь получить свою шальную стрелу. Рут медленно опустил свой лук и недоуменно покосился на меня.

– Доволен? Кажется, они хотят начать переговоры, разве нет, Спартак? – спросил он.

– Тебе есть о чем разговаривать с этими людьми? – ответил вопросом на вопрос я. – Мне нет! Если это все, к чему пришел Красс, решивший послать своих псов с белым флагом под наши стены, то пусть катится к черту!

– Пусть приходит лично, если ему есть о чем с нами поговорить! – неожиданно поддержал меня Тирн, рассматривающий убегающих римлян совершенно пустым взглядом. – Он тянет время, если еще кто-то не понял!

– Зачем? – Я покосился на Тирна.