Возмездие неизбежно

Кричали со всех сторон. Я вздрогнул от этих слов и оглянулся на горизонт. В полулиге от Брундизия, левее лагеря римлян, темноту озарил свет сразу нескольких десятков факелов. Рут подал сигнал первым! Две тысячи гладиаторов, ведомые гопломахом, прибыли на место назначения и с минуты на минуту готовы были обрушить на лагерь римлян весь свой гнев. Гопломах давал понять Тирну, что он на месте, и единственное, что сдерживало порыв гладиаторов в этот момент, – отсутствие сигнала Тирна, который ответил не сразу, но через несколько минут небо все же озарил яркий свет ответного сигнала галла. Я схватился за голову, понимая, что начавшаяся прямо сейчас атака может затянуться. Лукулл, следом за которым шла громадная армия, к тому моменту высадится в порту, и вся эта армада тут же ударит нам в тыл до того, как сражение у римского лагеря будет закончено. Мысли в голове лихорадочно закружились.

Тем временем факелы потухли и горизонт вновь растворился во тьме, если не считать костров римского лагеря, которые, как и прежде, горели яркими слепящими точками. Вдруг вспомнилось предложение Рута, когда он хотел уйти из Брундизия через порт! Может быть, не так уж и не прав был гопломах в тот момент? Я отбросил мысль и почувствовал холодок в груди, понимая, что в этот миг Рут и Тирн одновременно командуют своим бойцам наступление. Скорее всего, римские караульные увидели факелы, и в лагере уже поднята тревога, теперь пути назад уже нет. Да и никакой возможности скомандовать своим полководцам отступление у меня попросту не было. Я стиснул зубы, почувствовал, как свело скулы от охватившего меня напряжения. Из-за Лукулла мой план теперь трещал по всем швам. Из оцепенения меня вырвал Друт.

– Что прикажешь делать, Спартак? – Он принялся трясти меня за руку, пытаясь привести в чувство.

Мой взгляд упал на потухший факел, дымившийся на гарнизонной стене. Снизу слышались вопрошающие крики моих офицеров, которые не понимали, что происходит и почему я не отдаю приказ поднимать решетку на воротах. Несколько гладиаторов даже попытались открыть ворота сами, но тут же получили нагоняй от своих деканов и вернулись в строй. Я смотрел на факел, глубоко дыша, пытаясь переварить свалившиеся на меня обстоятельства, а потом выхватил дымящийся факел из стены и перевел взгляд на примипила первой когорты, вот уже несколько минут тщетно пытавшегося докричаться до меня.

– Открывай ворота! Вывести войска! – проревел я.

Несколько гладиаторов тут же бросились выполнять мое поручение. Решетка ворот Брундизия поползла вверх. Я впихнул факел в руки Друта с такой силой, что бедолага едва устоял на ногах. Он посмотрел на факел в своих руках, потом на меня:

– Что мне делать?

– Собери людей и сожгите порт, Друт!

– Что делать с горожанами, Спартак? Ты должен понимать, что они полезут на наши мечи!

Я промолчал, но мой взгляд был красноречивее всяких слов. Друт больше не спорил. Он, зажав потухший факел в руках, бросился к порту. Я сбежал со стены. Офицеры начали вывод войск из гарнизона. Ожидающие своего выхода центурии гладиаторов ринулись через широкие городские ворота вон из города. Никто не проронил ни единого слова. Только лишь удары сапог о камень, побрякивание металла да скрип металлических доспехов. Иногда незатейливую мелодию войны прерывали зычные команды деканов, которые следили за тем, чтобы сохранялся строй. Через несколько минут мое войско оказалось по ту сторону гарнизонных стен. Я вдохнул полной грудью свежий ночной воздух и оглядел своих бойцов. Четыре когорты, неполный легион, умело державшие строй. Все, что осталось у меня от некогда многотысячной армии рабов, вместе с которыми я вырвался из регийского капкана. На душе неприятно скребли кошки.

Тяжело дыша, с высоко поднятой головой я стоял напротив своих когорт, когда ноздри уловили запах дыма. Горел порт. Я закрыл глаза, глубоко вдохнул запах жженного дерева, а затем с яростью выхватил гладиус и поднял его над головой:

– В атаку!

Гладиаторы, ответив мне дружным ревом, двинулись в наступление.

* * *