Возмездие в Равнике. Книга 1

Мирко Воск терпеть не мог вылазки в Эйджирем. Это ничуть не волновало его повелителя Лазава, Гилдмастера Дома Димир, но даже несмотря на то, что Мирко мог летать, и его никогда прежде не тошнило от высоты, что-то в призрачном квартале его удручало.

- Давай наверх, Воск! – Лазав обернулся, гневно взглянув на своего вампирского телохранителя. Мирко показалось, он заметил скользкий раздвоенный язык, мелькнувший из-под капюшона Лазава. Это был язык – или что-то в этом роде – которым Лазав сожрал мозг Кавина, присвоив себе его личность. Мирко нервно сглотнул, чувствуя приступ тошноты, но быстро шагнул сквозь тайную дверь в стене Нового Прахва, перейдя в призрачную трубу, загадочным образом соединявшую Эйджирем с Равникой. Далеко внизу, Мирко видел очередь путешественников с пропусками в руках, направлявшихся в призрачный квартал, и терпеливо ожидавших, пока дежурный офицер Борос проверял их документы.

Мирко и Лазав, конечно, проходили сюда инкогнито. Дом Димир никогда ничего не делал по правилам.

Поток холодного воздуха поглотил вампира и его повелителя-оборотня. Мирко чувствовал, словно он медленно, невесомо вращается в этой бесцветной пустоте… и когда движение прекратилось, он стоял в перевернутом на сто восемьдесят градусов внутреннем дворе Нового Прахва Эйджирема – известный в народе, как Упырьский Прахв.

По своей вампирской природе, Мирко обычно чувствовал себя особенным, крутым и неуязвимым среди людей. Но здесь, среди привидений, Мирко чувствовал себя теплокровным, потным, возмутительно медленным и мягким. И жирным.

Лазав махнул тени за колонной, и темный силуэт двинулся им навстречу. Это был связной Сзадека. Привидение было похоже на женщину, хотя Мирко последнее время не доверял ничему, особенно в Эйджиреме. Призрак облетела их в своем длинном платье из теней, прошипела что-то нечленораздельное, начертила в воздухе руну, и они перенеслись в приемный зал истинного повелителя Димир.

- Мой господин, - тут же произнес Лазав, опустившись на одно колено и склонив голову.

Будучи еще более низшего ранга, Мирко стоял на обоих коленях, прижав голову к полу.

- Встаньте, псы, - голос, густо приправленный холодом и презрением, эхом отразился от помоста в центре зала. Лазав поднялся, Мирко последовал его примеру, лишь когда оборотень выпрямился полностью.

На троне из костей и клубящихся призраков восседал Сзадек – точнее, - дух Сзадека – Повелитель Тайн и парун Дома Димир. Его туманный трон мерцал и содрогался от душ, заточенных и прикованных к костям, из которых он был построен, и Мирко поймал себя на мысли, как Сзадек мог сидеть на столь перекатистом кресле, и чувствовать себя при этом комфортно.

Мирко быстро вытолкнул эту мысль из головы, пытаясь не думать ни о чем в присутствии Сзадека. Парун пользовался заслуженной репутацией «духовного вампира», использовавшего психику и разум в качестве собственных телохранителей. Мирко взглянул на Сзадека, пока парун мысленно общался с Лазавом, передавая информацию, которую Мирко знать было не положено.

«Глаза» Сзадека были черными дырами, его лицо и тело – клубящимся туманом. Мирко всегда чувствовал, словно в глазах Сзадека что-то шевелилось, подобно щупальцам в чернильном море. Это было самое страшное, что Мирко, вампир, видел в своей жизни, и потому он также пытался избегать зрительного контакта с Сзадеком.

Сложность состояла в том, что в приемном зале гилдмастера Димир не было ничего, на что можно было бы взглянуть без содрогания. Вокруг и позади клубящегося трона метались призраки ангелов, оголенные по пояс и прикованные цепью от поясницы к полу. Ангелы вяло били полупрозрачными крыльями, инстинктивно пытаясь сбежать из зала. Призрачные цепи длиной от десяти футов до сорока, приковывали привидений к трону Сзадека, подобно бурлящему, но безжизненному балдахину.

Мирко не слишком любил ангелов, но что-то во всем этом казалось неправильным, противоестественным и неуместным. Пустые взоры ангелов безнадежно искали небес, их вялые лица с отвисшими челюстями и раскрытыми ртами не меняли своих выражений. Мирко за свою жизнь сражался со многими ангелами, и он намерено смотрел на прикованную толпу, лишь в целом – быстро и не пристально – из страха узнать бывшую противницу среди этого жалкого зрелища.

Зачем существу из тумана и смоляных ям вместо глаз держать при себе прикованных полуголых ангелов, было за гранью простого, линейного понимания Мирко. Конечно, если повелитель вампиров содержал гарем, из которого он (или она) регулярно отбирал бы себе партнеров и жертв, то содержание такой полуобнаженной группы имело бы смысл, с точки зрения удобства. Но, насколько Мирко знал, Сзадек не мог ничего, кроме завладения мозгом, поэтому обнаженные груди ангелов не служили никакой практической цели. Более того, Мирко слышал таинственный слух из весьма надежного источника, о том, что Сзадек даже при жизни ни с кем не спал, и интересовался лишь наиболее туманными, волшебными, древними видами само…