Возьми меня на карнавал

Ответ Джека удивил ее гораздо больше, чем сама она ожидала. Он писал, что ей надо остерегаться Дэвида и вообще держаться от него подальше, что он противоречивый человек, и, как он ее уже предупреждал, обязательно еще покажет себя в другой крайности, и вот, кажется, уже начинает это делать. О Паоло Джек не упомянул совсем, хотя это было удивительно, обычно он позволял себе пройтись шуткой-другой в адрес ее возлюбленного, как будто действительно ревновал. Он поприветствовал ее решение просидеть весь сезон подальше от шумных компаний, а в конце письма вдруг поставил все с ног на голову: «Между прочим, можешь и не пользоваться моими советами. Ты говорила, что я все время подозрительно оказываюсь прав. Может быть, тебе попробовать поступить по-своему и посмотреть, что получится. Может быть, тебе спровоцировать Дэвида, чтобы узнать, что он за человек, вдруг я ошибаюсь: он не так уж и плох, а ваш роман и есть настоящая любовь?».

Эллис отметила про себя, что у Джека тоже «съехала крыша», хотя он вроде бы и не на жаре. Не в Италии. Не на жаре… Стоп! А где он? До нее вдруг дошло, что она совершенно не знает места проживания своего лучшего друга. Она вообще ничего о нем не знает. Кто он такой? Эллис уже почти три месяца переписывается с человеком, доверяет ему больше чем Беатрис, рассказывает ему все, что можно рассказать только священнику, и ни разу не поинтересовалась, кто он такой.

Она решила схитрить. «Послушай Джек! Ты как-то говорил, что хотел бы приехать в Венецию. А далеко ли тебе ехать? Может быть, мне помочь тебе в этом вопросе. Если мы тут встретимся, ты не думай ни о какой гостинице, я размещу тебя у себя или своих друзей и устрою настоящую экскурсию, какую тебе ни один гид не предложит. Так что решай. Где ты живешь?».

Это был изящный ход. Но он не сработал.

«Я живу очень далеко от солнечной Италии. И мне будет не по карману такое развлечение, потому что оно требует немалых расходов, а данный период моей жизни сопряжен с большими финансовыми трудностями. Так что, спасибо за предложение, но я не смогу побывать у вас. К тому же у меня еще работа…».

Эллис стала настаивать:

«Где ты живешь? В какой стране и в каком городе?».

Она обпилась кофе и до боли в животе объелась фруктами со сливками, сидя в интернет-кафе, пока ждала ответа. Его не было три часа, хотя обычно сообщения проходили довольно быстро. Наконец конвертик замигал, она посмотрела: письмо было отправлено час назад.

«Если это тебя утешит: Нью-Йорк, США. Ты, наверное, будешь и дальше задавать наводящие вопросы, маскируя их под всякую чушь. Чтобы не утруждать тебя, я отвечу на все сразу. Мне тридцать с небольшим, я не урод, зарабатываю дизайном помещений, если есть заказы. Но в основном пишу картины. Поэтому со средствами у меня то густо, то пусто. В данный момент я расплачиваюсь за квартиру, которую купил в кредит, и у меня очень мало денег. Если ты не совсем обиделась на этот город, давай когда-нибудь встретимся здесь. Пока. Целомудренно целую в щеку».

Она сидела, вытаращив глаза на экран и открыв рот. И почему он не сказал раньше, что тоже из Нью-Йорка? И почему не сообщил, что у них, по сути, одинаковые профессии? И почему они все, черт возьми, видят ее насквозь, а она не знает о них ничего! И Паоло, и Джек. С Дэвидом все было наоборот, но в итоге оказалось так же. Впрочем, какая разница! Паоло неисправим. Она никогда не сможет приручить его. И на ее место завтра придет другая.