Возьми меня с собой

Утром она проснулась с твердым убеждением, что ничего больше делать не будет. Ничего, чтобы раскрыть замыслы Максимова. Да, собственно, она и не знает, что делать дальше. Карту деда Лера просмотрела, убедилась в том, что и Анну, и Светлану подозревала напрасно. Не может же она, в самом деле, читать мысли Максимова! Лучше считать, что ей все приснилось: ссорящиеся голоса за стеной, обещание, данное шефом своим ранним гостям, поставленный теми срок в две недели.

Максимов отправился в душ, а Лера позвонила домой и сообщила Наталье, что скоро выезжает и будет через час. Та успокоила ее, заверив, что Машка спала ночью отлично и спит до сих пор.

Лера проворно соорудила завтрак из оставшейся с вечера еды и принялась приводить себя в порядок. Первым делом — прическа. Вымыть голову она уже не успевает, иначе Машка снова опоздает в сад.

Значит, нужно уложить волосы гелем, чтобы не торчали во все стороны.

Лера порылась в ящиках трюмо, стоявшего в спальне, отыскала нужную коробочку, вынула из сумочки щетку и занялась волосами. Вскоре ее голова приобрела вполне аккуратный и приемлемый вид. Лера полюбовалась на себя в зеркало, щеткой подвила кончики волос внутрь, вывернула помаду из патрона и тщательно накрасила губы.

Сзади резко щелкнуло и раздался пронзительный и одновременно хриплый звонок. Она не сразу поняла, что это запоздало сработал будильник, и вздрогнула. Открытая помада выскочила из пальцев и укатилась под трюмо.

Лера подбежала к тумбочке, с досадой нажала на кнопку орущего будильника. Тот замолчал. Она смерила допотопный аппарат сердитым взглядом: из-за него пропала помада, совсем новая, дорогая, любимого светло-коричневого цвета. Лера подошла к зеркалу, опустилась на колени и заглянула под трюмо, надеясь, что, может быть, помада не сломалась или сломалась не целиком и удастся спасти хотя бы часть.

Открытый патрон валялся далеко, у самой стены, рядом с ножкой трюмо. Рядом в клочьях пыли лежала сама помада. Лера выудила футляр и попыталась достать помаду, но та скользила, пачкая пальцы. Тут взгляд Леры наткнулся на смятую бумажку, застрявшую в плинтусе. С ее помощью она подцепила безнадежно испорченное содержимое патрона и извлекла на свет божий.

Жаль. Придется покупать новую. Лера вздохнула и выкинула футляр в корзинку для мусора, стоявшую возле рабочего стола. Затем отправила туда же помаду, машинально расправила бумажку.

Это была записка. Крупным, ровным почерком в ней значилось:

Пришлось срочно уехать. Извини. Все объясню при встрече.

Целую. Н.

Кто это, интересно, Н.? Ах да, Николай. Видимо, он был здесь накануне отлета в Венгрию со своей очередной пассией и оставил отцу записку, засунув ее за раму зеркала.

Как трогательно! «Целую». Похоже, отца и сына действительно связывают нежные чувства. Можно только позавидовать. Вот, например, у самой Леры все совсем не так. Мать ей как чужая, ни за какие коврижки Лера не поделится с ней самым сокровенным, не расскажет о своих горестях, не попросит совета. Она и о разводе с Ильей ей не сообщила. Зачем? Та только будет пилить, говоря, что она сама виновата, занималась ребенком, мужу не уделяла достаточно времени, вот он и утешился на стороне.

Сколько Лера себя помнит, мать всегда относилась к ней чрезмерно сурово, критично, не прощая даже мелких промахов, заставляя приносить из школы одни пятерки, по вечерам требуя неукоснительно оставаться дома даже в подростковом возрасте.

Неудивительно, что, едва Лере стукнуло семнадцать и она получила школьный аттестат, только мать ее и видела. Даже Машка и та не выносит долгого общения с бабушкой. Когда та приезжает, через неделю начинаются слезы, ссоры и скандалы. Мать кричит Лере, что ребенок распущен, дочка жалуется, что бабушка вечно ворчит и ругается. Оттого и не отправляла Лера ни разу девочку в родной город, как это делают почти все приехавшие в Москву с периферии.

Сама она давно, как только Машка родилась, дала себе слово, что будет растить ребенка иначе, чем растила ее мать.

Лера рассеянно покрутила записку в руках и, скомкав, бросила в корзину. Легко сказать, растить иначе, по-другому.

А как это сделать, если приходится тащить девочку с утра в садик, оставлять целыми днями одну или под присмотром чужих людей?

В коридоре хлопнула дверь — это вышел из ванной Максимов. Через минуту он возник на пороге комнаты, свежий, бодрый, подтянутый и полностью одетый. Лере вдруг показалось, что она совсем глупая, неопытная, ничего не знает о жизни, в то время как он знает все. Знает, как существовать, как побеждать, умеет рисковать и избегать поражений.

— Я вижу, ты уже хозяйничаешь, — улыбнулся шеф. — Стол накрыла. Огромное спасибо, но я не воспользуюсь твоими услугами.

— Почему?

Я утром ничего не ем, мой завтрак — яблоко и стакан чаю. Вот ключ, — он положил на трюмо маленький блестящий ключик. — Когда соберешься и будешь уходить, закроешь квартиру. Я поехал, а ты можешь не торопиться. И вот еще что, — он прибавил к ключу пару купюр, — не вздумай добираться на метро, возьми машину. Поняла?