Возьми меня с собой

…Они обратили внимание друг на друга уже на первом курсе. Лера еще со старших классов школы не была обижена вниманием противоположного пола, и в институте вокруг нее сразу же возникла толпа ухажеров. Она, однако, не спешила отдавать предпочтение никому из бегающих за ней ребят. На то было несколько причин. Во-первых, мать перед отъездом из родного города настращала дочь рассказами о Москве, где якобы все развратны и девушке пропасть ничего не стоит. Во-вторых, она была увлечена учебой и втайне мечтала об успешной врачебной карьере, а для этого с любовью и серьезными отношениями следовало подождать несколько лет. А в-третьих, ей просто не нравился по-настоящему никто из воздыхателей. Никто, кроме странноватого, высокого парня с соседнего потока, вечно штудирующего учебник или тетрадь в перерывах между лекциями, пока другие студенты курили, флиртовали и травили анекдоты.

Он выделялся среди всех необычной серьезностью и какой-то отрешенностью от бытовой суеты.

На общих семинарах отвечал всегда с блеском на самые сложные вопросы. Приятели поддразнивали его «ботаном», но тем не менее относились с уважением. Девушки поглядывали в сторону чересчур умного однокурсника с плохо скрытым интересом — он был не только развит интеллектуально, но и привлекателен внешне, спортивен.

Лера хорошо помнила тот семинар по химии, на который непоправимо опаздывала из-за сломавшегося на полпути троллейбуса. Когда она, раскрасневшаяся от бега и растрепанная, влетела наконец в аудиторию, свободных мест уже не было. Кроме одного — как раз рядом с ним.

Она не раздумывая уселась около парня, сосредоточенно глядящего на пестрящую формулами доску. Тот мельком покосился на девушку, ничего не сказал и принялся старательно переписывать формулы в тетрадь.

А Лера почему-то никак не могла включиться в занятия. Все смотрела и смотрела украдкой на серьезное лицо соседа, его упрямый, жесткий подбородок, на то, как он аккуратно держит ручку, кажущуюся ненатурально крошечной в его огромных ладонях. И он почувствовал, что его разглядывают. Поднял голову от тетради, близоруко сощурился и улыбнулся:

— Вас как зовут?

— Валерия.

— А меня Илья.

Из института они ушли вместе. Он проводил Леру до самых дверей общаги, где она жила. Говорил, правда, все больше о прошедшем семинаре, о том, что пробовал проводить такие опыты еще в школе, занимаясь в кружке. Лере было интересно, она даже понимала кое-что из сказанного Ильей, но больше всего ей доставляло удовольствие то, что он идет рядом, что на его квадратном плече легко покачивается ее сумка, а сам он широко размахивает руками, стараясь что-то втолковать своей спутнице.

Он оказался удивительным, способным часами говорить о химии, биологии так увлекательно, будто пересказывал содержание приключенческого романа. Он был не похож на всех остальных, и она видела, что нравится ему. И сам он нравился Лере все больше и больше, пока ей не стало ясно, что ее отношение к нему уже не просто симпатия.

Кто бы мог ожидать от «ботана» такой искусности и расторопности в амурных делах! Его блестящий интеллект явно помогал ему не только в учебе — их роман развивался со стремительностью, которая пугала и одновременно кружила голову. Было все — гуляния по Москве, поездки за город с костром, печеной картошкой и гитарой, а потом, чуть позже, сумасшедшие ночи и лихорадочное ощущение яркого счастья, такого, какое бывает лишь в юности. Да им и было по восемнадцать лет!

Они тщательно береглись, чтобы Лера не забеременела — это не входило в их планы. В начале последнего курса расписались, и тут все-таки она залетела. Через семь месяцев на свет появилась Машка, которую врачи называли нежизнеспособной.

Для Леры ее карьера закончилась. А для Ильи она только начиналась. Его, блестяще защитившего диплом, тут же оставили на кафедре писать кандидатскую, и одновременно с этим он получил приглашение в военный госпиталь. Через пару лет, когда Лера таскалась с дочкой в поликлинику на процедуры, Илья уже заведовал хирургией. Там в госпитале и положила на него глаз Марина, операционная сестра, мать-одиночка, растившая одна десятилетнего сына.

…Лера стряхнула с разделочной доски мелко нарезанный лук и сморгнула выступившие на глазах слезы.

Да, Илья, ее талантливый, целеустремленный и волевой Илья оказался размазней. Марина поработила его волю, полностью подчинила себе, лишила собственного мнения. Ну и хватит об этом! Не хватало еще снова реветь. Или это от лука?

Она решительно направилась в ванную, включила холодный кран на полную мощь и тщательно вымыла покрасневшие, воспаленные глаза. Потом наскоро закончила стряпню и улеглась в постель.

9

Утро началось с неприятного сюрприза: едва Лера проснулась, в дверь позвонили. Кое-как пригладив волосы и натянув халат, она прошлепала по коридору в прихожую, недоумевая, кто это может быть в такую рань.

На пороге стояла Елизавета Тихоновна. Вид у нее был взволнованный, руки заметно дрожали.

— Вот что, деточка, — заговорила она прерывающимся голосом, — у нас беда стряслась.