Возьми меня за руку

– Нашли, – ответила она. За день она так вымоталась, что чуть не сказала ему напрямик, однако нотки тревоги в его голосе заставили ее смягчиться. – Вы близко общаетесь?

– Нет, но он хороший работник.

– К сожалению, его больше нет в живых, – проговорила Джо.

У мужчины отвисла челюсть, и он быстро заморгал.

– Вы шутите?

– Смотря какое у вас чувство юмора, – хмуро ответила Джо.

– Ни черта себе! Вы серьезно? Ал умер?

– Боюсь, что так. – Джо валилась с ног от усталости, но неудобно было сразу отмахиваться от человека, которого она только что вогнала в ступор. – Вы хорошо его знали? – спросила она для поддержания разговора, открывая двери.

– Почти совсем не знал. Подвозил его домой пару раз, вот и все. – Джо подождала у двери, пока Лукас проковыляет за порог. – Умел парень рассказывать истории.

– Например?

Джо вспомнились заявления потерпевших из досье. Вряд ли он рассказывал, как по ночам совал руку в спальные мешки маленьких мальчиков, навсегда лишая их детства.

Лукас просиял, став похожим на щенка. Его зеленые глаза так здорово смотрелись на загорелой коже.

– Ну, всякое такое. О своей военной службе.

Это была неожиданная деталь.

– Алан Трент служил в армии?

– В ВВС. Так он мне рассказывал. Где он только не плавал на авианосцах.

– И вы ему верили?

– Конечно. Почему нет? – Лукас похлопал себя по предплечью. – У него даже татуировка на эту тему была. На руке. Птица или что-то в этом роде. Он говорил, что сделал ее в Марокко. Через тернии к звездам.

– Прошу прощения?

– P. A. A. A. Per ardua ad astra. Это латинское изречение. Под его татуировкой написано.

– А… точно.

Лукас улыбнулся:

– Я понял. Вас удивило, что садовник знает латынь.

– Немного.

– Я и не знаю. Просто такой же девиз был у моей школы. Простите, как вас зовут? Я Лукас.

– Э… Джо. Джо Мастерс. Спасибо, что помогли, Лукас. – Она нащупала в кармане визитку и протянула ему: – Если вспомните что-то еще, что покажется вам важным, или если нужно будет с нами связаться…

Лукас посмотрел на часы, и от его смущенной улыбки в уголках глаз рассыпались лучи морщинок.

– Мне пока некуда деваться из центра. Не хотите чего-нибудь выпить, Джо? Я знаю одно марокканское место, где в это время ночи не полно идиотов.

Джо была совершенно к этому не готова. Она не помнила, когда ее последний раз приглашали на свидание.

– Э… о… нет, я не могу.

Лукас залился краской.

– Конечно. Раскатал губу. Вы, наверное, замужем. Или ненавидите марокканцев. Шучу.

Он подошел к двери, попытался открыть ее и отскочил.

– Нужно нажать кнопку, – сказала Джо, улыбаясь про себя. – Давайте я.

– Ну вот, теперь я выгляжу совсем идиотом, – проговорил Лукас.

Джо нажала кнопку, чтобы разблокировать дверь.

– Про кнопку все забывают, – сказала она. – И я не замужем. Просто неподходящий момент. Расследование в самом разгаре и все такое. Если вас нужно отвезти домой, мы можем это организовать.

– Не стоит, – сказал Лукас, толкая дверь. – Я окончательно раздавлен.

И с этими словами он удалился.

Покачав головой, Джо вернулась в допросный кабинет одна. Надо было соглашаться. Ее не так часто приглашали на свидание вживую, вместо того чтобы просто чиркнуть по экрану смартфона. Слабо верилось, чтобы Лукас Харди пользовался мобильными приложениями для знакомств, – он казался немного старомодным для этого. Ее собственные скоротечные попытки были провальными. Первый парень казался нормальным – аж целых пять минут, – но как только он услышал, чем Джо зарабатывает на жизнь, разговор забуксовал. Выяснилось, что у него была судимость. А со вторым было классно три дня – пока его девушка не явилась в квартиру, когда Джо была в душе.

Джо поймала себя на том, что снова листает досье Трента. О военной службе ничего не говорилось, но ведь там вообще не было информации о его работе. Интересно, когда он вышел в отставку и произошло ли это по доброй воле. Знать мог только один человек. Было почти час ночи, но Лаура Фелпс, наверное, еще не добралась до дома. Джо нашла визитку инспектора.

Фелпс не ответила, и Джо не оставила сообщения, потому что не могла собраться с мыслями. Она толком не знала, что хочет сказать.

Вскоре Фелпс перезвонила:

– Алло?

– Это детектив Мастерс. Мы сегодня беседовали.

– Прошу прощения, мне пришлось уехать. Моя дочурка… она любит, чтобы вечером все были в сборе.

Джо улыбнулась про себя.

– Нет, что вы. Я просто хотела спросить – правда, что Алан Трент служил в ВВС?

– Да, в течение двадцати лет. Вышел в отставку в 99-м. Он был кем-то вроде связиста. Кажется, его база была в Брайз-Нортоне. – Лаура вздохнула. – Он говорил, что служба помогала ему держаться прямого пути. Оступаться он начал только после того, как вернулся в мирную жизнь.

У Джо не было времени вздыхать о прошлом.

– Кстати, мы нашли его. Похоже, суицид.

– О нет…

– Но никаких следов его жертвы.

Фелпс несколько секунд молчала.

– Вы уверены, что больше ничего не можете сообщить нам о группе, которую он посещал? – спросила Джо.