Возьми меня замуж

Ощущение, что он исчез еще до того, как слова достигают моего уха. Провожаю взглядом то место, где только что в деревьях растворилась фигура Ристана и откидываюсь назад. Затылок ложится на холодный камень. Прикрываю глаза, и передо мной пролетают две последние ночи. Все слишком быстро. Только что была пленницей, а теперь уже почти у цели. У цели! Чьей цели? Нужно ли мне все это? Что я буду делать, когда попаду, наконец, в королевский замок? Мамочка, мне страшно. Все эти люди вокруг, все чего-то хотят от меня, чего-то ждут. Как я устала от этого напряжения. Надо держать какую-то немыслимую высоту. Королева, мать их! Не хочу! Не хочу! Не хочу быть ничьей надеждой, ничьей опорой, не хочу сражаться, убивать, разрушать! Хочу просто жить, простой женщиной, как раньше, влюбляться, мыть посуду, ездить на метро. Господи, как было хорошо!

Хватит! — Взревел Варга. — От твоей истерики меня укачивает, сейчас вырвет. Поорала и будет. Ты королева, прими это как данность, с этим уже ничего не поделаешь.

Не хочу! — Упираюсь как обиженный ребенок.

В голосе демона появляются отеческие нотки.

Не буду тебя уговаривать, ты сама все прекрасно понимаешь. Просто ты устала, у тебя стресс. Сейчас ты поспишь, отдохнешь, а ночью встанешь и сделаешь все как надо. Я верю в тебя, Лера, ты никого не подведешь и не разочаруешь. Не бойся! Ты смелая, умная и сильная девушка. Ты со всем справишься.

Думаешь?

Конечно, ведь ты не просто умная, ты еще и красивая.

Чувствую его обычный, гадкий сарказм, но все равно приятно. Умная и красивая. Да, это я, и я со всем справлюсь, — шепчу, проваливаясь в глубокий беспокойный сон.

Глава 44 Шторм

Мы вышли из темноты прямо к костру, пожилой мужчина как сидел, так и остался сидеть у огня, а молодежь резво повскакивала. На мой взгляд, настоящие цыгане. Главный — широкоплечий черноволосый мужик с тронутыми сединой усами и бородой. С ним еще трое, скорее всего, сыновья, уж больно похожи. Такие же черные и носатые. Темные зрачки горят, руки на рукоятках ножей. Чувствуется, дури в этих головах немерено.

Ристан прошел мимо парней, не обращая на них ни малейшего внимания, а вот мне как-то стало не по себе.

Конечно, — пытаюсь оправдать свой страх, — что ему волноваться, если бы у меня была реакция как у мангуста, я бы тоже не переживала. Иду и кошусь на зверские «цыганские» рожи.

Хотя, зря я переживала, похоже, тощая доходяга, это я про себя, их совсем не интересует, свои восторженные взгляды они приберегли для Веронеи. Огромная женщина в первоклассной броне вызывает у них столбняк и немой восторг.

Подмигиваю своей «дуэнье», смотри мол, какие кавалеры глаз на тебя положили, но та бросает на них такой убийственный взгляд, что остается только удивляться, почему они все еще живы.

Присаживаюсь вслед за Ристаном у огня, Веронея встает за моей спиной. Настораживают сразу две вещи, любопытно-задорный смех в глазах Счастливчика и бешено-молчаливое возмущение «цыганской» стороны.

— В чем дело? — Поворачиваюсь к Ристану.

Тот нагибается к моему уху.

— Вы сейчас нарушили сразу все правила местного домостроя. У них женщина не может сидеть у костра рядом с мужчиной, а уж тем более с главой рода. Не может говорить без разрешения и еще много чего не может.

— И что теперь? — От удивления даже теряюсь.

— Да ничего, — взгляд наемника становится жестким, — пусть утрется.

Обеспокоенно шепчу в ответ.

— А провести нас он не откажется?

Ристан пожимает плечами.

— Вот сейчас и проверим.

Он поднимает взгляд на бородатого.

— Госпожа интересуется, когда мы сможем начать движение?

Старик что-то гневно забурчал на непонятном диалекте, но внятно произнес только.

— Вас надо переодеть.

На вопросительный прищур Веронеи, он ухмыльнулся.

— Вы же не думали, что посты пропустят вас в таком виде, парочку этаких бравых бойцов, — и, помолчав секунду, добавил, — будете паломниками. Если спросят, идете в храм Неистовой Бури, поклониться Матери Ветров.

Один из сыновей снял с навьюченного мула мешок и вытащил три длинные сутаны из грубого домотканого полотна.

— За одежду возьму дополнительно по реалу с каждого. — Старик продолжал ухмыляться, понимая, что у нас нет выбора, потребуй он хоть по десять реалов все- равно пришлось бы соглашаться.

— Не перебарщиваешь, Пошар? — Не поднимая глаз, спрашивает Ристан. — Мы ведь уже обо все договорились.

Звучащее в голосе наемника недовольство нисколько старика не смущает, даже наоборот, он впервые за то время, что я его вижу, выглядит довольным.

— Все учесть сразу могут только Великие Боги, а участь нас, смертных, двигаться маленькими шашками, с каждым шагом раздвигая границы познания.

Счастливчик демонстративно протер глаза.

— Слава богу, это ты Пошар, а то уж я испугался, что меня зрение подводит и передо мной университетский профессор, а не старый пройдоха — контрабандист, уж больно мудрено излагаешь.

— Поживешь с мое, и ты поумнеешь, сынок. — Старик, проигнорировав сарказм ла Вэя, замолчал.