Возьми номерок

Уголок моего рта приподнимается в улыбке, прежде чем с неохотой отворачиваюсь от нее, чтобы увидеть, как отец Норы прочищает горло. Он смотрит на меня, как будто я уже не нравлюсь ему так же сильно, как пять минут назад. И я не могу винить его.

Я кашляю в кулак и бормочу:

— Думаю, нам пора идти, сладкие губки.

— Думаю, ты прав, — отвечает Нора, отстраняясь от меня и поворачиваясь лицом к своим родителям и их друзьям с застенчивым видом. — С годовщиной, мама и папа. Боюсь, нам с моим парнем пора идти.

Мое тело напрягается от этого ярлыка. Когда, черт возьми, мы перешли от фальшивого свидания к фальшивым отношениям? Если завтра проснусь помолвленным, то могу пожалеть об этой услуге для друга.

Элейн бросает на дочь убийственный взгляд, а ее отец, похоже, сдерживает улыбку. Затем Нора переплетает свои пальцы с моими и практически тащит меня за собой. Сквозь толпу народа на вечеринке, через задний двор, в темную ночь, полную еще миллиона возможностей, о которых я раньше не задумывался.

Когда оказываемся в безопасности моей машины, Нора тяжело выдыхает.

— Боже мой, у меня вспотела губа. — Она опускает козырек и смотрит на себя в зеркало, а затем вытирает кожу над губой. — У меня отвратительная потливость губ.

Я завожу машину и выезжаю с парковки.

— Обычно я заставляю женщин мокнуть в другом месте.

— Заткнись, Дин, — огрызается Нора, прижимая руки к раскрасневшимся щекам. — Я просто… я потеряла там рассудок.

— Ты пропустила пару правил.

— Я только что целовала тебя перед родителями и их друзьями… и Нейтом! — Она склоняет голову и проводит пальцами по волосам. — О чем я только думала?

— Нейт — придурок.

— Он не придурок, — резко возражает она. — Он был очень милым. Приятнее, чем я ожидала. И, о боже, он выглядит совсем не так, как тогда, когда мы были детьми.

— Хочешь, чтобы я отвез тебя обратно, чтобы ты могла и на него накинуться с языком? — огрызаюсь я, мой тон жестче, чем я планировал изначально, но мысль о том, что она целуется с этим придурком, заставляет мои руки крепче сжимать руль.

Нора пренебрежительно качает головой.

— Нет, боже. Я просто говорю… он был не так плох, как я запомнила. Не помню, чтобы он был таким высоким. И он, должно быть, принимает анаболические стероиды, потому что я уверена, что в школе у него не было таких мышц.

— Нора, не могла бы ты перестать говорить о своей детской влюбленности ведь ты только что выцеловала из меня жизнь? — Я хочу поцеловать ее снова, только чтобы она заткнулась и забыла, что этот парень вообще существует.

Нора поворачивает голову и смотрит на меня, но я отказываюсь смотреть в ответ. Ее комментарии о дурацком Нейте раздражают меня по какой-то нелепой причине. Я веду себя как ревнивый бойфренд? Господи, мне нужно взять себя в руки. Это все фальшивка. Я знаю это. Но что за херня была с этим поцелуем? И почему, черт возьми, мои брюки стали чертовски тесными в промежности?

— Я никогда не была влюблена в Нейта, — тихо говорит она, и я слышу, как девушка резко вдыхает, прежде чем добавить: — Я действительно выцеловала из тебя жизнь?

Я бросаю на нее взгляд, и мое тело напрягается, когда синий оттенок приборной панели освещает ее черты, делая девушку настолько привлекательной, чтобы, черт возьми, съесть. Сглатываю комок в горле и ерзаю на своем сиденье. Это будет проблемой.

— Это был… действительно хороший поцелуй. Даже если был плохо спланирован. Что, черт возьми, заставило тебя так отклониться от сценария?

Нора рычит и сжимает руки в кулаки на коленях.

— Она просто вела себя как обычно, а потом обвинила меня в том, что я привела тебя, чтобы насолить ей, как будто мысль о том, что ты хочешь встречаться со мной, просто невероятна. Ух! Она всегда так делает. Всегда видит меня насквозь. Когда я была ребенком, она всегда определяла, когда я ей лгала. Ее материнская интуиция совершенно безумна. Думаю, она чертова ведьма. Демоническая ведьма, которая может читать мысли людей.

— Нора, сделай вдох.

Она делает, как я говорю, а затем скрещивает руки на груди, из-за чего мне трудно перевести взгляд обратно на дорогу.

— Боже, я сказала ей, что ты мой парень, и чтобы доказать это, поцеловала тебя на глазах у всех этих людей. Я набросилась на тебя, как бык, на глазах у Нейта.

— Мне вообще-то понравилась эта часть.

— Я не подумала, — торопливо выпаливает она. — Мама будет так зла на меня.

— С чего бы ей злиться на тебя за то, что ты поцеловала своего парня?

— Потому что она знает, что ты не настоящий.

— Она не знает наверняка. Лишь думает, что знает.

Нора задумчиво кивает, и в машине надолго воцаряется тишина. Когда оглядываюсь на нее, вижу, что она закусила губу и выглядит подавленной. И мне это чертовски не нравиться. Нора теперь моя подруга, нравится ей это или нет, и я не могу бросить ее на произвол судьбы. Мы можем все исправить.