С тех пор, как люди переселились на звёзды, был установлен незыблемый закон, вводящий запрет на приготовление пищи в индивидуальном порядке. Самостоятельная транспортировка продуктов питания была строго запрещена. Любая неизвестная инфекция или паразиты, случайно завезённые из внешнего мира, могли послужить причиной гибели и так не очень многочисленной популяции Человека разумного. За полторы тысячи лет, прошедших после принятия этого закона, инстинкт самостоятельного приготовления пищи просто исчез за ненадобностью. Ева расслабилась, припоминая подробности сегодняшнего каменно тяжёлого дня. Что до неё, то уж лучше тяжёлый перелёт, чем день важных заседаний в кругу значительных людей! Противоположная стена осветилась янтарным светом. Тихие низкие звуки затопили комнату – это зазвучали риамонтусы, уловившие настроение хозяйки. Эти цветы она привезла из очередного служебного полёта. Тогда это была троица маленьких испуганных детей кристаллического цветка, наделённого неведомым инопланетным интеллектом. Теперь они обитали в большой герметичной капсуле, заполненной родной для них субстанцией. В состоянии покоя кристаллы полностью сливались с окружающей средой, но под воздействием эмоций начинали светиться и звучать, распространяя вокруг странные, непередаваемо прекрасные звуки… Тихо дохнула камера дезинфектора, и на пороге появился отец.
– Ева, салют! – Он поднял руку в приветственном жесте. –Я сейчас. – Пообещал он, исчезая в недрах своего рабочего кабинета. С тех пор, как пропала его жена – мама Евы, он оставил себе только кабинет, упразднив спальню. Через несколько минут отец и дочь уже сидели за накрытым столом. Случай выдался особенный, ведь в силу занятости поужинать вместе им удавалось не часто. Поэтому сегодня они наслаждались неторопливым звуковым общением и любимой едой. Вообще, звуковое общение неуклонно уходило в прошлое – его стремительно заменяло интуитивное, которое было намного мобильнее и проще.
После ужина они удобно расположились в рабочем кабинете отца. Ева с детства любила это поистине волшебное место. Здесь объединились азы её первых знаний и курьёзные истории из богатой практики мамы и папы – тогда они побывали на десятках планет, и знали и умели так много… Теперь всё изменилось, она приобрела собственные уникальные знания и опыт специалиста по решению внешних нестандартных ситуаций. Отец всегда живо интересовался её работой и с гордостью отмечал, насколько хорошим руководителем стала его повзрослевшая дочь. Для Евы же мнение отца всегда было своеобразным камертоном во всех её делах, ориентируясь на который, она выбирала эффективные, порой неожиданные пути достижения поставленной цели. Сейчас Стефан Милошевич думал о том, что предстоит пережить его любимице в самое ближайшее время. Его команда учёных закончила работу по созданию космического корабля, способного преодолеть время и пространство. По сути, он являлся той самой машиной времени, о которой всегда мечтали люди. По единогласному решению научного совета, именно его дочь была утверждена на роль первопроходца! Но как же помягче сообщить ей об этом? Стефан вздохнул и обратился к притихшей и замершей в ожидании дочери:
– Ева, я думаю, ты не готова услышать от меня то, о чём я должен тебе сообщить …. Начал он, и замолчал, подыскивая нужные слова. Ева с возрастающим удивлением вглядывалась в серьёзные глаза отца и не могла себе представить, чего же он должен ей поведать такого, что заставляет его сомневаться и медлить с разговором! Наконец, что-то решив для себя, он заговорил снова:
– Случилось так, что тебе выпала сложная и уникальная миссия. Через два дня ты отправишься в далёкое прошлое. Конечным пунктом твоего перемещения будет планета Земля, та, какой она была тысячу двести лет назад. За триста лет до глобального конфликта и гибели земной цивилизации. Одной из главных твоих задач будет выведение на орбиту Земли прибора огромной мощности, так называемую санитарную капсулу. Она будет способна нейтрализовать пресловутый вирус под кодовым обозначением «Икс» и остановить его размножение на планете. Негативная энергия разрушения будет трансформироваться в позитивную энергию созидания. Этот процесс рассчитан на длительное время, учитывая масштабы задачи.
Ева внимательно слушала отца. По ходу его повествования, она сделала вывод, что, видимо, здорово засиделась на месте и почти утратила способность держать удары такой силы! Немного помолчав, Стефан Милошевич продолжил: