Возможно завтра, я вас найду…

Сердце забилось в испуге, а руки затряслись, отложив книгу Джоанна поднялась. Да, она ждала и знала что в любую секунду, Эндрю может вернуться, и твердила, что готова к этому, вот только когда он здесь, вся смелость казалось, превратилась в страх.

— Спасибо Мэгги, — убрав книгу в ящик, Джоанна на секунду задержавшись у двери, девушка положила руку на живот, она очень надеялась, что уже не одна, и эта частичка Ноэля придаст ей сил.

Спускаясь по лестнице, она заметила, что внизу никого нет, только дворецкий Дэвид, даёт распоряжения касаемо вещей хозяина, сам же Эндрю, скорее всего в кабинете. Собравшись с духом, Джоанна направилась туда, как бы ей не хотелось, а избежать этой встречи не удастся.

— Вы вернулись? — проговорила она, стараясь делать это как можно спокойнее, — Как прошла охота, всё ли понравилось?

Находясь возле бара, Эндрю не произнёс ни слова, лишь бросил в сторону девушки быстрый взгляд и налил себе виски, затем быстро осушил его и с грохотом поставил на стол, Джоанна вздрогнула, поведение мужа не сулило ничего хорошего, она не по наслышке знала, что за этим последует. Жуткий страх сковал девушку, ладони вспотели, а сердце забилось в испуге, словно загнанный зверёк. Она интуитивно сделала шаг назад.

— Охота? — прошипел Эндрю, надвигаясь на неё, — Прекрасно, — он схватил Джоанну и сдавил горло. Она даже не успела увернуться, пытаясь ослабить хватку, девушка вцепилась в его руки. В ушах зазвенело, голову сжимало, словно вся кровь прильнула к лицу и вискам, воздуха не хватало, а в глазах потемнело. — Как прошла охота? — прорычал он прямо в ухо, ничего не слышавшей в агонии Джоанне, и отшвырнул в сторону. Ударившись о стену, Джоанна даже не ощутила боли, так как неистово втягивала в себя воздух, — Где, ты была? — Он навис над ней, словно коршун над своей добычей, — Грязная шлюха, или ты думала, что я ничего не узнаю? Говори! — Его голос был похож на рычание животного, — Или я продам тебя в бордель.

— Я, я была у тёти, — прошептала девушка охрипшим голосом.

— Если ты мне лжёшь, — он грубо схватил девушку за лицо, ты пожалеешь, что вообще родилась на свет.

— Прошу прощения, — послышался голос дворецкого.

— Что! — рявкнул Эндрю, даже не обернувшись и не отпустив Джоанну.

— К вам, граф Ливингстон с супругой. — Проговорил дворецкий.

— Чёрт, — выругался тот и, оттолкнув Джоанну, поднялся. — Что надо этой выскочке? Это всё ты! — повернулся к девушке, Джоанна в страхе вжалась в стену.

— Что им сказать? — дворецкий глянул на Джоанну и сразу перевёл взгляд на её мучителя, девушка не сомневалась, это именно он рассказал Эндрю о её отсутствии. Дворецкий не раз, просто стоял и молча наблюдал, как Эндрю её бил, и при этом казалось даже ни один мускул, не реагировал на жестокость хозяина, по отношению к Джоанне.

— Проводи их в библиотеку, — проговорил Уоллес, — а ты, — он с презрением посмотрел на испуганную девушку, — приведи себя в порядок и присоединяйся, позже продолжим. — Добавил он и вышел, оставив Джоанну на полу.

Несколько секунд спустя появилась Мэгги, она как всегда бывало, в такие моменты была рядом и чем могла, помогала хозяйке.

— Давайте я помогу вам подняться, — предложила она, убрав выбившиеся из причёски волосы хозяйки. При звуке голоса служанки, Джоанна больше не могла сдерживать слёз, она разрыдалась, — Тише, тише, — успокаивала горничная, понимая, что если её услышит дворецкий, который в любой момент может появиться здесь, тогда ещё большей беды не избежать. — Вам надо встать, — помогая Джоанне подняться, служанка не забыла следить за дверью.

— Я его ненавижу, — проговорила Джоанна, держась за горло, которое всё ещё сильно болело.

— Простите меня, — прошептала Мэгги, — это я посоветовала вам…

— Ты не виновата, это всё он, — договорила с ненавистью Джоанна.

— Вам нужно бежать, — серьёзно проговорила служанка, как только они вошли в комнату, чтобы Джоанна могла переодеться.

Расстегнув платье, девушка осматривала красные пятна на шее, следы от пальцев ненавистного супруга, — Я уже один раз пробовала сбежать, ничего не вышло. — Она говорила медленно, поворачивая голову в стороны, чтобы всё рассмотреть. — Мэгги дай мне платье, с завышенным воротником.

— Если вы не попытаетесь, — Она достала нужное платье, — Тогда вас постигнет участь предыдущих его жён. — Джоанна посмотрела на Мэгги в зеркале, но ничего говорить не стала, она и сама прекрасно понимала что, скорее всего бедные девушки своей смертью не умерли.

Минут через десять, переодетая в платье с завышенным воротником, чтобы скрыть кровоподтёки на шеи, Джоанна спустилась в библиотеку. Дворецкий, одобрительно оглядев девушку, открыл перед ней дверь, пропуская вперёд.

— Наконец-то ты пришла, — как только Джоанна вошла, графиня поднялась ей навстречу, — Я так рада тебя видеть, — обняла девушку, — С тобой всё хорошо? — Кэтрин внимательно вглядывалась в лицо подруги.