Возможно завтра, я вас найду…

— Джоанна пропала. — Не дала договорить Шеридан.

— Мама, что ты такое говоришь? — Кэтрин замерла, не сняв перчатки, — Как это пропала?

— Её нигде нет, — развела руками герцогиня, — твой отец проверяет лабиринт, я расспросила слуг, но никто Джоанну сегодня не видел, а в комнате её нет. — Герцогиня взволнованно выхаживала по комнате. — Сначала я подумала, что девочка спит, ну пускай думаю понежиться в спокойствии, без страха. Потом я решила, что она гуляет в саду, ну или читает, как вчера, а потом… — после паузы добавила, — В общем, её нигде нет, ни в ее комнате, ни любой другой, — Шеридан замолчала, вошёл герцог, она с надеждой на него посмотрела, — ни в саду, — договорила она, когда муж отрицательно помотал головой.

— Не может этого быть, — Кэтрин села, — Джоанна не могла сама вернуться домой. — Рассуждала графиня, — А Уоллес? — спросила она, — Он же не мог, забрать её во время прогулки по саду? — Кэтрин смотрела на мать.

— Разве что Джоанна сама вышла за ворота, — предположила герцогиня и схватила колокол. Дворецкий появился через секунду, — Джеймс скажи, для миссис Уоллес, доставляли письмо, вчера или в любой другой день?

— Нет, ваша светлость.

— И никто не приходил? — спросил Викториан.

— Нет, ваша светлость, я бы сказал.

— А когда, ты видел нашу гостью последний раз?

— Вчера, вечером. — Ответил дворецкий, — после прогулки по саду, миссис Уоллес, поднялась к себе в комнату.

— Она записки не оставила? — спросила Кэтрин.

— Мне лично, миссис Уоллес ничего не оставляла, в комнате тоже ничего нет.

— Хорошо, Джеймс, — Кэтрин поднялась, она явно нервничала, — будем надеяться, что Джоанна пошла прогуляться, в Гайд-парк, например. Она же могла просто захотеть прогуляться? — спросила Кэтрин, с надеждой глядя на родителей. Хотя сама понимала, скорее всего, это не так.

— Возможно, стоит отправить людей, — проговорил герцог.

— Ты думаешь, Джоанна ушла? О Господи, а если это всё-таки Уоллес… — Кэтрин не решалась договорить своё предположение.

— Я не думаю, что Джоанна могла вот так уйти, без объяснений, особенно перед Ноэлем. — Проговорила герцогиня.

— Ноэль! — практически выкрикнула Кэтрин, — Если Джоанна ушла, она, скорее всего, оставила письмо, Ноэлю, в Ронвеллс, — уточнила она.

— А это дело, — согласился Викториан.

— Я поеду туда, — Кэтрин направилась к двери, — Папа, — она остановилась, — если окажется что там пусто…

— Тогда, я сам поеду к Уоллесу. — Ответил герцог, понимая страхи дочери.

— Хорошо, — тихо проговорила Кэтрин и скрылась за дверью…

***

На рассвете, Ноэль Ронвелл, маркиз Ровендейл, покинул собственный особняк. Движимый любовью он спешил в дом родителей, где оставил свою любовь и жизнь в лице той единственной женщины, которая способна сделать его счастливым, которая была для него всем. Ещё по возвращению ночью, маркиз желал отравиться не домой, а именно к ней, и не только потому, что ужасно соскучился, но еще и потому что желал сообщить, она больше не обязана бояться и слушаться этого ублюдка. Эндрю Уоллес не имел никакого права жениться на Джоанне, будучи до сих пор в законом союзе с Амелией Грин. И пусть он ошибочно полагал, что Амелия мертва, теперь же его брак с мисс Миллиган можно считать аннулированным.

И, невзирая на то, что Ноэль не сможет стереть все месяцы страданий и страха девушки, но он постарается наполнить их любовью, постарается сделать всё, чтобы для Джоанны, эти ужасные моменты были словно страшный сон.

— Послушай, — уговаривал его Ричард, — вид у тебя, скажем так, не особо привлекателен, может было бы лучше поехать к себе, вымыться, выбриться и тогда отправляться к ней? Я понимаю тебя и сам когда-то был в ужасном нетерпении, но что я тебе рассказываю, — он похлопал Ноэля по плечу, — ты же и сам прекрасно видел, в каком я был состоянии, когда с ума сходил по твоей сестре. — Он замолчал, так как действительно, слишком явно помнил, что каждое мгновение, прожитое вдали от любимой, это сущий ад. — А знаешь, поступай, как считаешь нужным, ты имеешь на это право.

Ноэль послушал шурина, хоть и не стал отдыхать, да и как это возможно? Когда хочется как можно скорее не только увидеть Джоанну, но и сообщить радостную весть. Поэтому приняв ванну, Ноэль переоделся и держал путь, в Ронвелл-холл. Ему казалась, погода просто прекрасной, хотя на самом деле, небо было настолько пасмурным, словно вот-вот пойдёт дождь, но даже этого не замечало влюблённое сердце маркиза.

— Доброе утро, Джеймс, — поприветствовал он дворецкого. — Скажи, мисс Джоанна ещё спит? — Он нарочно сказал «мисс», давая понять, что она не замужем. Ноэль даже знал, как именно обратиться к ней, при встрече, «Мисс Миллиган», повторял он про себя пока ехал в особняк родителей. — Передайте, хотя нет, — он улыбнулся, — я сам. — Направился на второй этаж.

— Ваше сиятельство, — остановил его дворецкий, — вы не могли бы пройти в библиотеку?

— Джеймс, давай потом. — Похлопал того по плечу, ему не терпелось подняться к ней в комнату.

— Прошу, — Джеймс переместился, преграждая путь Ноэлю, — пройдите в библиотеку, вас там ждут.