Возможность выбора

Больше поворчать у Пампеля не нашлось повода, дождевого облачка и того не сыскать было на небе. Солнце сияло, теплый ветерок шелестел в верхушках деревьев, ничто не могло помешать идущим в поход на выходные дни людям.

Дом заперли на замок. Собаку взяли с собой, чтобы не голодала целых два дня.

Лишь выйдя из поселка на лесную тропку, Регина избавилась от внутреннего напряжения. До сих пор все шло хорошо. Она боялась, что, может, Пампель все же сказал собутыльникам о предстоящей свадьбе. Милое дело, если в дверь постучит какой-нибудь выпивоха с пучком осыпающихся красных лилий в руке и с бутылкой согревшейся в кармане брюк водки. Молодоженам было бы неловко дать первому гостю от ворот поворот. И пьяница — человек, у него тоже есть чувство собственного достоинства, иначе бы Регина не вышла за Пампеля.

Появись совершенно чужие люди, Регина не смогла бы радоваться и притворяться гостеприимной. Потом пьяный Пампель стал бы ее упрекать: ты не уважаешь моих друзей, значит, и меня ни во что не ставишь. И тут же в молодой семье появилась бы трещина.

На одной из лесных полян Регина заметила, что Пампель — следовало бы и в мыслях приучить себя называть его Антсом — готов рухнуть под тяжестью рюкзака. Он волочил ноги и без конца вытирал лоб. Гордость не позволяла ему признаться в усталости. Ничего не поделаешь, современной женщине, по крайней мере физически, положено быть слабее мужчины, и Регина заявила плетущемуся следом Антсу, что у нее подвело живот да и ноги заплетаются.

Регина расстелила на мху салфетку, разложила еду и пригласила бродившего поодаль мужа на свадебный пир. Лицо Антса расплылось в широкой улыбке, так как Регина достала из корзины бутылку темного пива. Ловким движением Антс сорвал о край пня пробку с бутылки и уже собрался было влить ее в себя, как вдруг вспомнил, что женатому человеку положено считаться с супругой, и спросил:

— Может, тоже хочешь?

— Нет, это для тебя, — радушно ответила Регина.

Стопка ломтей хлеба убывала. Купленная в скудно снабжаемом продовольственном магазине Марты банка самых заурядных рыбных консервов была с аппетитом опустошена, таким же образом улетучились ломтики сыра и испеченные ко дню свадьбы пирожки с морковкой.

Пампель смахнул с губ пивную пену, развалился на мху и с признательностью произнес:

— А ты хорошо готовишь.

Регина скромно улыбнулась. Насмешки в его словах она не допускала, Антс, похоже, был не слишком требователен.

Регину обрадовало дружелюбие Пампеля — вот бы и дальше над ними витать духу уживчивости!

Семейные отношения с поразительной легкостью накапливают электрические заряды, Регина, во всяком случае, надеялась даже малейшие молнии заземлять по возможности в момент их появления. Если бы только суметь! Она ведь никогда не была замужем, у нее отсутствовал как положительный, так и отрицательный опыт. Удобное оправдание на тот случай, когда уже поздно, — мол, боком вышло, ошиблась, недостало опыта.

Одни благие намерения не помогли, в первый же день замужества Регина совершила непростительную ошибку.

— Антс, — обратилась она к мужу, отдыхавшему на моховой подстилке. — Может, зайдем сегодня к твоим родителям? Было бы прилично представить им свою жену. А то еще обидятся: невесту не показал и на свадьбу не пригласил. Потом и внукам будут говорить об этом.

Антс приподнялся и сел, лицо его помрачнело.

— А пошли они к лешему, — выругался он и посмотрел на свет пустую бутылку.

Естественно, Регину заинтересовало, почему у Антса испорчены отношения с родителями, но она благоразумно подавила свое любопытство. Вовремя поняла, что было бы глупо на одну промашку громоздить другую.

— Пусть будет по-твоему.

В тот день они действительно поступали так, как хотел Антс. Скатерть была убрана, усталость отступила, и Антс принял на себя обязанности проводника. Он, естественно, знал округу гораздо лучше Регины. Он провел жену через болото на берег тихого заросшего озера, там оказался чудесный пригорок. Задолго до ночи они поставили палатку, надули матрацы, уселись в сумерках у костра и стали жарить на шампурах сардельки. Заботливая жена достала мужу еще одну бутылку пива и не мешала ему болтать о чем только вздумается. Регина с интересом слушала о рыбалке, о бешеной енотовидной собаке, о лосе, преградившем посреди поселка путь автобусу, и пыталась понять, что это, собственно, за человек, за которого она вышла замуж.

Молодожены просидели у костра до полуночи. Пес спал возле ног Антса, белая летняя ночь обвела пригорок полоской тумана.

В СВОЕ ВРЕМЯ ГЕРТА ПОМОГЛА РЕГИНЕ УСТРОИТЬ ЖИЗНЬ и считала и впредь своим долгом вмешиваться в дела соседки.

Через несколько дней после свадьбы Регины Герта вернулась из очередной поездки в город. Как всегда, она с пользой и вдохновением провела время. Прежде всего театры — гастрольные представления, просто восхитительно! — и концертные залы, но Герту привлекали и выставки; не обошла она вниманием и кафе, да и знакомых не забыла. Переполненная впечатлениями, Герта пригласила Регину вечерком к себе.